真正的系統(tǒng)思考可以超越學(xué)科和文化，同時(shí)也可以跨越歷史

夜讀 vol.457

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- 選本好書，讓生活松弛有度

德內(nèi)拉·梅多斯認(rèn)為，系統(tǒng)思考將有助于我們發(fā)現(xiàn)問題的根本原因，看到多種可能性，從而讓我們更好地管理、適應(yīng)復(fù)雜性挑戰(zhàn)，把握新的機(jī)會(huì)，去打造一個(gè)完全不同把系統(tǒng)思考從計(jì)算機(jī)和方程式的世界中解脫出來，以各種真實(shí)的案例，論述了系統(tǒng)思考如何應(yīng)用于各種現(xiàn)實(shí)問題，向讀者展示了如何提升和應(yīng)用系統(tǒng)思考技能——這項(xiàng)被普遍認(rèn)為是21世紀(jì)全球領(lǐng)導(dǎo)力的核心技能。

本文摘錄自《系統(tǒng)之美》

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在早期教授系統(tǒng)課程時(shí)，我經(jīng)常會(huì)拿出一個(gè)“機(jī)靈鬼”玩具，它由一根長長的、松松的彈簧制成，可以彈起來、落下去，或者在兩只手之間倒過來倒過去；如果放在樓梯上，它就會(huì)自動(dòng)地“拾級(jí)而下”。

我把“機(jī)靈鬼”放到手里，手掌向上，用另外一只手從上面抓住它，接著我把底下的手拿開。“機(jī)靈鬼”的下端垂了下去，又彈回來，在我的手下不停地上下伸展再復(fù)原。

“是什么原因讓‘機(jī)靈鬼’像這樣上下彈跳？”我問學(xué)生。

“是你的手。你把手拿開了。”大家回答。

于是，我拿起裝“機(jī)靈鬼”的那個(gè)盒子，托起它，用另外一只手從上面抓住它，然后用非常夸張的動(dòng)作，移開底下的那只手。

什么也沒有發(fā)生。盒子還是抓在我手里，一動(dòng)不動(dòng)。

“再想一想，是什么讓‘機(jī)靈鬼’這樣上下彈跳的？”

答案顯然是“機(jī)靈鬼”本身。當(dāng)人們?cè)诎磯簭椈苫蛞崎_手時(shí)，彈簧自身的結(jié)構(gòu)會(huì)使它做出相應(yīng)的舉動(dòng)。

這是系統(tǒng)理論的一個(gè)核心觀點(diǎn)。

一旦看清了結(jié)構(gòu)和行為之間的關(guān)系，我們便能開始了解系統(tǒng)如何運(yùn)作，為何會(huì)出現(xiàn)一些問題，以及我們?nèi)绾巫屜到y(tǒng)轉(zhuǎn)向更好的行為模式。當(dāng)今世界持續(xù)快速地變化發(fā)展，而且日益復(fù)雜，系統(tǒng)思考將有助于我們發(fā)現(xiàn)問題的根本原因，看到多種可能性，從而讓我們更好地管理、適應(yīng)復(fù)雜性挑戰(zhàn)，把握新的機(jī)會(huì)。

那么，什么是系統(tǒng)呢？系統(tǒng)是一組相互關(guān)聯(lián)的事物，例如人、細(xì)胞、分子等。在一定時(shí)間內(nèi)，它們會(huì)產(chǎn)生各自特定的行為模式。系統(tǒng)可能受外力觸發(fā)、驅(qū)動(dòng)、沖擊或限制，而系統(tǒng)對(duì)外力影響的反饋就是系統(tǒng)的特征。在真實(shí)的世界中，這些反饋往往是非常復(fù)雜的。

拿“機(jī)靈鬼”玩具的例子來講，原理簡單易懂。但如果系統(tǒng)是一個(gè)人、一家公司、一座城市或者一個(gè)經(jīng)濟(jì)體，就不那么簡單了。在很大程度上，系統(tǒng)自身就能產(chǎn)生一系列相關(guān)的行為。在一個(gè)系統(tǒng)中，某個(gè)外部事件可能引發(fā)某些行為，而同一個(gè)事件之于另外一個(gè)系統(tǒng)的結(jié)果就可能迥然不同。

現(xiàn)在，想一想下列觀點(diǎn)的含義：

·　經(jīng)濟(jì)的繁榮或衰退不是由某個(gè)政治領(lǐng)導(dǎo)人左右的——上下波動(dòng)是市場經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)固有的一部分。

·　一家公司市場份額的喪失很少是由競爭對(duì)手造成的——雖然對(duì)手可能在逐漸積累競爭優(yōu)勢，但至少部分市場份額的喪失要?dú)w因于公司自身的業(yè)務(wù)政策。

·　石油出口國不是油價(jià)上漲的唯一罪魁禍?zhǔn)住绻瓦M(jìn)口國的經(jīng)濟(jì)不是建立在脆弱的石油供應(yīng)上，其石油消費(fèi)、定價(jià)和投資政策不那么容易受到石油供應(yīng)的影響，石油出口國的行動(dòng)就不會(huì)觸發(fā)全球油價(jià)上漲，導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)混亂。

·　流感病毒不會(huì)攻擊你——相反，是你自己的身體狀況正好適合流感病毒的生長。

·　吸毒成癮不是因?yàn)槲菊哕浫酰鋵?shí)不管多么堅(jiān)強(qiáng)或有多少人關(guān)愛，絕大部分人無法戒掉毒癮，連很多成癮者自己也不能——只有理解成癮是更大的社會(huì)性問題的一部分，會(huì)受其他多個(gè)因素影響，人們才能開始應(yīng)對(duì)這一問題。

這樣的論述有些聽上去令人心神不寧，而有些則純粹是常識(shí)。我認(rèn)為，它們?cè)醋匀藗儍煞N截然不同的生活體驗(yàn)，一種是順應(yīng)系統(tǒng)，另外一種是與其對(duì)抗。大家對(duì)這兩者都不陌生。

一方面，在教育中，我們被教導(dǎo)要去分析，要運(yùn)用理性思考，要直接從原因推導(dǎo)結(jié)果，要把事物拆分成細(xì)小的、可理解的部分去看待，要通過行動(dòng)和掌控周圍的一切來解決問題。這種訓(xùn)練，正是許多社會(huì)和個(gè)人權(quán)力的源泉，引導(dǎo)我們將總統(tǒng)、競爭者、石油輸出國組織、流感、毒品視作問題的原因。

但另一方面，在接受現(xiàn)代的理性分析教育之前，我們?cè)缫雅c各種各樣的復(fù)雜系統(tǒng)打過交道，并且駕輕就熟。舉例來說，人體自身就是一個(gè)典型的復(fù)雜系統(tǒng)——我們是由各種器官組成的一個(gè)整體，各種器官之間相互連接、協(xié)調(diào)運(yùn)作。不只是我們自身，我們遇到的每個(gè)組織、每只動(dòng)物、每個(gè)花園、每棵樹、每片森林都是一個(gè)個(gè)復(fù)雜的系統(tǒng)。我們憑直覺建立起關(guān)于系統(tǒng)如何運(yùn)作以及我們?nèi)绾闻c它們和諧相處的認(rèn)知，無須任何分析，也往往不需要語言的表述，這是非常自然的事情。

然而，現(xiàn)代系統(tǒng)理論經(jīng)常和計(jì)算機(jī)、方程式等聯(lián)系在一起，得出一大堆高深莫測的術(shù)語、行話。但是，正所謂“大道至簡”，系統(tǒng)理論所想表達(dá)的一些真理，經(jīng)常在某種程度上是人們所熟知的常識(shí)。因此，我們完全可以摒棄繁雜的系統(tǒng)術(shù)語，直接回歸傳統(tǒng)智慧。

重塑系統(tǒng)，發(fā)現(xiàn)更大的世界
由于復(fù)雜系統(tǒng)中存在反饋延遲，當(dāng)問題變得顯而易見時(shí)，它也可能變得難以解決。

——一針不補(bǔ)，十針難縫。

根據(jù)競爭排斥原理，如果一個(gè)增強(qiáng)回路使比賽的獲勝者占據(jù)了競爭優(yōu)勢，使他在未來的競爭中繼續(xù)獲勝，那結(jié)果將會(huì)變成幾乎所有競爭者都被消滅。

——蓋有者，將予之；無者，并其所有亦奪之。

（《圣經(jīng)·馬可福音》第4章第25節(jié)。）

——富者越富，貧者越貧。

在受到外力沖擊或影響時(shí)，通路和冗余眾多的多樣化系統(tǒng)，往往比幾乎沒有差異的單一化系統(tǒng)表現(xiàn)得更加穩(wěn)健。

——不要把所有雞蛋都放到同一個(gè)籃子里。

工業(yè)革命以來，西方社會(huì)從科學(xué)、邏輯、還原論中受益良多，直覺和“整體論”的影響開始衰退。無論是出于心理上還是政治上的需要，我們都更傾向于認(rèn)為，導(dǎo)致問題的原因是“在那兒（外部）”，而不是“在這兒（內(nèi)在）”。這種“歸罪于外”的思維習(xí)慣，幾乎不可避免地讓我們?nèi)ヘ?zé)備或怪罪他人，推脫自己的責(zé)任，并迷戀于尋找能夠擺脫或解決問題的“控制按鈕”、“藥丸”、產(chǎn)品或技術(shù)支持。

誠然，通過專注于外部因素，可以成功解決一些嚴(yán)重的問題，比如預(yù)防天花、增加農(nóng)作物產(chǎn)量、大件貨物運(yùn)輸?shù)取５牵捎谶@些問題都是更大的系統(tǒng)中不可分割的一部分，我們的一些“解決方案”已經(jīng)產(chǎn)生了明顯的副作用，并使問題變得更嚴(yán)重。

與此同時(shí)，一些問題深深嵌入了復(fù)雜系統(tǒng)的內(nèi)在結(jié)構(gòu)之中，無法得到解決。例如饑荒、貧困、環(huán)境惡化、經(jīng)濟(jì)波動(dòng)、失業(yè)、慢性病、藥物成癮以及戰(zhàn)爭等，盡管人們?cè)谙@些問題方面做出了大量努力，不斷改進(jìn)分析方法，并取得了很多技術(shù)進(jìn)步，也沒有人故意制造這些問題、想讓這些問題持續(xù)存在，但是它們依然存在。這是因?yàn)樗鼈儚谋举|(zhì)上看都是系統(tǒng)性問題——系統(tǒng)內(nèi)在結(jié)構(gòu)令人厭惡的行為特征使得它們產(chǎn)生。只有重新找回直覺，停止相互指責(zé)和抱怨，看清系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)，認(rèn)識(shí)到系統(tǒng)自身恰恰是問題的根源，找到重塑系統(tǒng)結(jié)構(gòu)的勇氣和智慧，才能真正解決這些問題。

可能有人會(huì)說，這些道理淺顯易懂，甚至是老生常談，但從某種角度看，它們也是全新的，甚至是有些顛覆性的。這些道理可能讓你感到很舒服，因?yàn)樗鼈兤鋵?shí)就存在于我們的認(rèn)知之中；這些道理也可能讓你感到不安，因?yàn)槲覀儽仨氁圆煌姆绞饺ビ^察、思考和行動(dòng)。

本書講的就是觀察和思考世界的不同方式。有些人一看到“系統(tǒng)”二字，一提到系統(tǒng)分析領(lǐng)域，就會(huì)不由自主地有所顧慮，即使他們一輩子都在進(jìn)行系統(tǒng)思考。我會(huì)盡量用“非技術(shù)化”的方式來論述，向讀者展示即便不借助數(shù)學(xué)公式或計(jì)算機(jī)語言，你也能很好地理解系統(tǒng)。

在本書中，我使用了大量的圖，因?yàn)樵谟懻撓到y(tǒng)問題時(shí)，只用文字會(huì)產(chǎn)生問題。誰也無法否認(rèn)，字、詞和句子必須以線性的方式，按照邏輯順序，一個(gè)一個(gè)地蹦出來。而系統(tǒng)則是一個(gè)整體，它們同時(shí)發(fā)生和并存，彼此之間相互連接，不只是單向、線性的關(guān)系，而是同時(shí)存在于多個(gè)方向上的多種連接。從某種意義上講，為了更好地討論系統(tǒng)，我們有必要使用一種與系統(tǒng)特征有相似之處的語言。因此，圖勝于文字，因?yàn)槟阋谎郾憧梢钥吹秸麄€(gè)圖，包括它所有的構(gòu)成部分以及它們是如何相互連接的。在本書中，我會(huì)從非常簡單的圖開始，逐步構(gòu)建系統(tǒng)框架。我相信，讀者朋友們會(huì)很容易理解這種圖示化的語言。

我們首先從基本概念開始，包括系統(tǒng)的定義以及對(duì)其構(gòu)成要素的解析（以一種還原論而非整體的方式）。接著，我會(huì)把這些要素放回原位，好讓大家明白它們之間如何相互關(guān)聯(lián)，這也是在勾畫系統(tǒng)的基本運(yùn)作單元：反饋回路。

然后，我會(huì)帶領(lǐng)大家走進(jìn)“系統(tǒng)大觀園”——參觀一些常見的、很有趣的系統(tǒng)。作為示范，我會(huì)選擇其中幾種系統(tǒng)詳細(xì)解讀，讓大家看清楚它們是如何運(yùn)作的，為什么會(huì)如此運(yùn)作，以及我們能在哪里找到它們。事實(shí)上，你肯定能認(rèn)出它們，它們就在我們身邊，甚至就在你的體內(nèi)！

以這些特殊的例子為基礎(chǔ)，我會(huì)帶領(lǐng)你討論這些系統(tǒng)如何以及為什么能夠如此優(yōu)雅地運(yùn)作，為什么它們經(jīng)常讓我們感到出乎意料、到處碰壁。我也會(huì)解釋系統(tǒng)的一些“怪異”特征的成因：

·　為什么系統(tǒng)中的每個(gè)要素或事物都在順從、理性地運(yùn)作，而所有這些善意的行動(dòng)加起來卻經(jīng)常得到很差的結(jié)果？

·　為什么事情發(fā)展變化的速度總是快于或慢于所有人的想象？

·　為什么過去一直奏效的一些做法，現(xiàn)在卻突然失效了？

·　為什么系統(tǒng)會(huì)突然毫無征兆地呈現(xiàn)一種你從來沒有見過的行為？

這些討論將引領(lǐng)我們審視一些在系統(tǒng)思考領(lǐng)域，如企業(yè)、政府、經(jīng)濟(jì)和生態(tài)系統(tǒng)，生理學(xué)和心理學(xué)等，被反復(fù)提及的問題。例如，我們發(fā)現(xiàn)一些社區(qū)在共享水資源，或者幾所學(xué)校在共享財(cái)務(wù)資源時(shí)，就會(huì)說：“這是‘公地悲劇’的又一個(gè)典型案例。”又如，當(dāng)我們研究公司的業(yè)務(wù)規(guī)則和獎(jiǎng)勵(lì)政策對(duì)新技術(shù)開發(fā)的推動(dòng)或阻礙時(shí)，會(huì)去辨認(rèn)“目標(biāo)侵蝕”。再如，當(dāng)我們研究決策與組織的關(guān)系時(shí)，經(jīng)常能發(fā)現(xiàn)“政策阻力”現(xiàn)象，無論是一個(gè)家庭、社區(qū)，還是一個(gè)國家，都是如此。同時(shí)，我們也經(jīng)常能發(fā)現(xiàn)“成癮”的情況，不管引起成癮的媒介是咖啡因、酒精、尼古丁，還是麻醉劑。

系統(tǒng)思考研究者有時(shí)將這些常見的、會(huì)引發(fā)特定行為的系統(tǒng)結(jié)構(gòu)稱為“系統(tǒng)基模”。而我在準(zhǔn)備撰寫本書時(shí)，將其稱為“系統(tǒng)的陷阱”，后來我又加上“對(duì)策”二字，稱其為“系統(tǒng)的陷阱與對(duì)策”，因?yàn)檫@些基本模型既是一些頑固、棘手和潛在危害性極大的問題的根源，也是實(shí)現(xiàn)有效行為改變的“杠桿點(diǎn)”。只要懂得系統(tǒng)原理，就可以在恰當(dāng)?shù)牡胤绞┘痈深A(yù)措施，從而獲得期望的轉(zhuǎn)變。

了解這一點(diǎn)之后，我將和你一起探討如何改變我們生活中的一些系統(tǒng)結(jié)構(gòu)，進(jìn)而學(xué)習(xí)如何找到啟動(dòng)變革的杠桿點(diǎn)。

最后，我將總結(jié)一些寶貴經(jīng)驗(yàn)，這些都是我認(rèn)識(shí)的大多數(shù)系統(tǒng)思考專家分享的智慧。對(duì)于希望繼續(xù)探索系統(tǒng)思考的朋友，我在本書附錄中提供了一些深入學(xué)習(xí)的資源和指南，包括系統(tǒng)術(shù)語、系統(tǒng)原理概要、常見的系統(tǒng)陷阱與對(duì)策，以及本書第一部分所涉及的系統(tǒng)思考模型公式。

就像有時(shí)候，你可以通過你的眼睛去觀察某些事物，而有時(shí)又必須通過顯微鏡或者望遠(yuǎn)鏡去觀察另外一些事物。系統(tǒng)理論就是人類觀察世界的一個(gè)透鏡。通過不同的透鏡，我們能看到不同的景象，它們都真真切切地存在于那里，而每一種觀察方式都豐富了我們對(duì)這個(gè)世界的認(rèn)知，使我們的認(rèn)識(shí)更加全面。尤其是當(dāng)我們面臨混亂不堪、紛繁復(fù)雜、關(guān)系緊密且快速變化的局面時(shí)，觀察的方式越多，效果就越好。

通過系統(tǒng)思考的多棱鏡，我們可以重新找回對(duì)整個(gè)系統(tǒng)的直覺，并且訓(xùn)練自己理解系統(tǒng)各個(gè)構(gòu)成部分的能力，以看清系統(tǒng)各個(gè)構(gòu)成要素之間的關(guān)系，分析未來可能的行為趨勢，并以更具創(chuàng)造性的方式重新設(shè)計(jì)系統(tǒng)，更有勇氣地去面對(duì)系統(tǒng)性的挑戰(zhàn)。這樣，我們就能充分發(fā)揮我們的洞察力，去打造一個(gè)完全不同的自我和一個(gè)嶄新的世界。

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