16個月退了25公里，南極冰川融化創紀錄

（來源：中國環境網）

轉自：中國環境網

2022年，南極半島尖端附近的赫克托里亞冰川發生了令人震驚的變化。16個月里，這個小冰川退縮了25公里，其中僅兩個月就減少了驚人的8公里，創下現代冰川退縮的最快紀錄。

南極陸基冰川快速退縮將使全球海平面上升。圖片來源：Sylvain Cordier/Biosphoto/Minden

11月3日，對于這一事件的詳細分析發表于《自然-地球科學》。研究人員表示已確定了其背后令人擔憂的機制：冰川地震與一大片冰層的浮起和崩裂起到了共同作用。

美國密歇根大學的Jeremy Bassis指出，如果同樣的過程發生在更大的南極冰川上，可能會加快冰蓋退縮，進而推高全球海平面。這項研究“告訴我們，那些最壞的情景或許并不像有些人認為的那樣不可能發生”。

為弄清赫克托里亞冰川發生了什么，研究人員首先需要確定它最初的“接地線”，即冰川不再與基巖相連，轉變為漂浮冰舌的分界點。他們利用冰川表面高度的衛星數據，以及表面凹陷（變薄的、下方存在裂縫的浮冰標志）圖像，判定在退縮的25公里冰川中，有一半原本是與基巖相連的陸基冰川。

隨后，研究團隊借助更多衛星數據逆向推導，提出了一套解釋陸基冰川與浮冰如何退縮的理論。事件的起點可追溯至20年前，當時赫克托里亞冰川匯入拉森-B冰架。這片冰架規模龐大，面積與美國羅德島州相當，厚度達200米。

2002年，拉森-B冰架發生大規模崩解，失去了對赫克托里亞冰川的“阻擋”，冰川自此出現初步退縮。在之后的十多年里，海冰形成并增厚，減緩了冰川移動速度，使其在較長時間內保持穩定。

但與此同時，赫克托里亞冰川的冰層在下方平坦的基巖上不斷延伸、變薄，形成了所謂的冰原。此外，海洋溫度升高開始阻礙周邊威德爾海形成海冰，使赫克托里亞冰川原本受保護的水域暴露在外。

2022年，風暴引發的巨浪沖擊了冰川邊緣，清除了海冰，赫克托里亞冰川長達12公里的浮冰也碎裂成冰山。隨著浮冰支撐作用的消失，赫克托里亞冰川的冰原開始漂浮，隨潮汐周期性升降，直至完全脫離基巖，碎裂成更小的冰山。

這一過程被稱為“浮力驅動崩解”，此前已有觀測記錄——當冰川滑入更深水域時，就像鱷魚從河岸滑入水中。論文通訊作者、奧地利因斯布魯克大學的Naomi Ochwat表示，赫克托里亞冰川的變化比這劇烈得多。“只要冰川變薄到一定程度，整片區域就可能一次性浮起。”

冰層崩解產生的力量還造成了更多影響。部分冰山被“掀翻”，底部朝外，其動量暫時逆轉，撞擊到后方的冰川。撞擊引發的冰川地震被地震儀器網絡監測到。在沖擊波的作用下，剩余的冰原也徹底脫離基巖。

這種“浮力+地震”的雙重沖擊，足以解釋赫克托里亞冰川在兩個月內退縮8公里的原因。這一速度比現代記錄中的任何冰川退縮速度都快了1個數量級。此后，冰川最后幾公里的陸基部分也崩解入海，剩余冰川則滑落到更高處的基巖上，進入穩定狀態。

美國斯克里普斯海洋研究所的Helen Amanda Fricker評價說：“研究人員清晰還原了這個冰川系統數十年來的演變過程。”在拉森-B冰架崩解之后，該研究“揭示了更多對預測未來至關重要的過程”。

規模大得多的思韋茨冰川是否也可能發生類似的災難性崩解？該冰川被稱為“末日冰川”，因其退縮可能導致全球海平面上升超過3米。盡管思韋茨冰川海冰減少尚未顯現出影響，但赫克托里亞冰川的案例表明，“一旦海冰消失，就會發生劇烈變化”。Bassis補充說。

美國達特茅斯學院的Mathieu Morlighem指出，赫克托里亞冰川所展現的過程，凸顯了南極冰蓋消融模型研究的一個關鍵空白。

美國加州大學歐文分校的Eric Rignot表示，這一現象說明科學界需要能夠監測冰川是否脫離基巖的儀器。他認為，浮力驅動崩解可能是“潛伏在我們身邊的威脅，展示了在更溫暖的氣候下，其他南極冰川可能會發生什么”。

相關論文信息：

https://doi.org/10.1038/s41561-025-01802-4