〔讀城〕澳洲的“達(dá)爾文金字塔”

文 / 李后強(qiáng)

四川省社會科學(xué)院

今年十月，我有幸踏上了澳洲北領(lǐng)地那片廣袤而古老的土地。此行的目的地，并非游人如織的景點(diǎn)，而是朋友在達(dá)爾文市郊經(jīng)營的一座農(nóng)場。車子駛離市區(qū)，紅土路兩旁的桉樹林逐漸稀疏，視野豁然開朗，一片無垠的稀樹草原展現(xiàn)在眼前，空氣灼熱而寧靜。就在這片仿佛被時(shí)間遺忘的赭黃色土地上，我遭遇了平生最為震撼的景象——不是活物，卻比任何生命群落都更顯磅礴；寂靜無聲，卻仿佛蘊(yùn)藏著大地深沉的呼吸。那是一片白蟻丘的“國度”，達(dá)爾文“金字塔”！

這些白蟻丘也叫“土林”，并非零星散布，而是浩浩蕩蕩地覆蓋了目力所及的整片原野，如同一個(gè)失落文明留下的神秘墓群，又像是自然之神信手揮就的巨幅抽象畫。規(guī)模之大，超乎想象。這些蟻丘，高者逾兩米，巍然如塔；矮者亦齊腰，星羅棋布。它們并非雜亂無章，仔細(xì)看去，竟隱隱有著某種奇異的秩序，仿佛遵循著古老而嚴(yán)謹(jǐn)?shù)穆煞?，沿著看不見的?jīng)緯線，沉默地構(gòu)筑著這座地表的“城市”。其密度之高，令人咋舌，行走其間，需小心翼翼在“建筑群”間隙中穿行，恍若漫步于一片被等比縮小的、廢棄的摩天樓叢林。蒼穹之下，這片由無數(shù)土黃色錐體構(gòu)成的奇異景觀，散發(fā)著一種非人間的、近乎神圣的肅穆感。萬籟俱寂，只有熱風(fēng)拂過草叢的簌簌聲，更反襯出這龐大沉默群體的亙古與神秘。

走近細(xì)觀，每一座蟻丘都堪稱一件獨(dú)一無二的藝術(shù)品，是其建筑師族群個(gè)性與生存智慧的凝結(jié)。它們的朝向，竟驚人地一致，那窄而薄的立面，精準(zhǔn)地對著南北方向，如同一個(gè)個(gè)忠于職守的指南針。后來得知，這絕非巧合，是白蟻億萬年來進(jìn)化出的精密溫度調(diào)控策略——在達(dá)爾文酷熱的陽光下，窄面迎向烈日，能最大程度減少吸熱，而寬闊的兩側(cè)則能最大限度地捕捉日出日落時(shí)分的斜照微溫。蟻丘的外壁，絕非簡單的土堆，其質(zhì)地堅(jiān)硬如水泥，我用指甲用力劃過，僅留下一道淺淺的白痕。這是白蟻用唾液混合泥土、沙粒乃至自身糞便，精心夯筑而成的“鋼筋混凝土”，足以抵御北領(lǐng)地雨季的狂風(fēng)暴雨和旱季的極端干旱。丘體表面溝壑縱橫，形成復(fù)雜的紋理，既增加了結(jié)構(gòu)強(qiáng)度，也利于散熱和排水。有些蟻丘呈奇特的片狀結(jié)構(gòu)，如巨大的墓碑；有些則如嶙峋的石林，陡峭而多孔。它們并非死寂的土堆，內(nèi)部是迷宮般的網(wǎng)絡(luò)，類似于“神經(jīng)系統(tǒng)”，是一個(gè)充滿生機(jī)的、高度秩序化的微型王國。而我，正站在這無數(shù)王國之上。

這般鬼斧神工的宏大工程，其建造者卻是肉眼幾乎難以辨識的微小生命——白蟻。這個(gè)事實(shí)本身，就足以引發(fā)最深的敬畏。你無法想象，這些缺乏視覺、渺小如塵的生物，是如何依靠集體的意志和基因里的藍(lán)圖，完成這堪比人類金字塔的偉業(yè)。它們沒有圖紙，沒有指揮，卻配合得天衣無縫。工蟻是不知疲倦的建筑工人，它們用顎銜來一顆顆沾滿唾液的土粒，按照某種我們無法理解的“共識”或“信息素”指令，將其精準(zhǔn)地放置在應(yīng)有的位置。整個(gè)群體，就像一個(gè)超個(gè)體生物，每一個(gè)白蟻都是這個(gè)龐大生命體的一個(gè)細(xì)胞，為了種群的存續(xù)，進(jìn)行著這場歷時(shí)數(shù)十載甚至數(shù)百年的宏大構(gòu)建。材料取自地下深處的特殊黏土，混合唾液中的有機(jī)物，在空氣中硬化，便成就了這堪比巖石的強(qiáng)度。一座兩米高的蟻丘，可能凝聚了十幾代、上百萬只白蟻、超過二十年的心血。它們用微不足道的身軀，一點(diǎn)一滴，改變了大地的面貌。這不僅是建筑，這是一種以生命和時(shí)間為磚石的信仰。

據(jù)研究者介紹，白蟻丘內(nèi)部結(jié)構(gòu)復(fù)雜而精妙，堪稱自然界的建筑奇跡?；窘Y(jié)構(gòu)包括——蟻后室（王臺），位于蟻丘中心或底部，是蟻后的居所，空間較大，蟻后在此產(chǎn)卵。菌圃，用于培養(yǎng)真菌，是白蟻的主要食物來源之一，通常位于蟻丘的中部或下部，環(huán)境溫暖濕潤，適宜真菌生長。孵化室，用于孵化和培育幼蟻，溫度、濕度條件穩(wěn)定，有利于幼蟻的生長發(fā)育。儲糧室，用于儲存白蟻采集的食物，如植物碎屑、木材等，為蟻群提供充足的食物儲備。

縱橫交錯(cuò)的通道系統(tǒng)，連接各個(gè)功能區(qū)域，用于白蟻通行、運(yùn)輸食物和建筑材料。主蟻道較寬大，可通往地面或地下深處，次級蟻道則更為密集，遍布蟻丘內(nèi)部。還有通風(fēng)與溫控系統(tǒng)。中央豎井，位于蟻丘中央，貫穿整個(gè)蟻丘，是主要的通風(fēng)通道。白天，熱空氣從豎井上升，帶動內(nèi)部空氣循環(huán)；夜晚，冷空氣下沉，調(diào)節(jié)蟻丘溫度。外圍氣道，分布在蟻丘的外表，與中央豎井相連，形成復(fù)雜的通風(fēng)網(wǎng)絡(luò)。通過氣道與外部進(jìn)行氣體交換，排出二氧化碳，吸入新鮮空氣。蟻丘表面或頂部的小孔，與內(nèi)部氣道相通，用于空氣流通。通氣孔的大小和數(shù)量根據(jù)環(huán)境條件變化，調(diào)節(jié)蟻丘內(nèi)的溫濕度。很有趣的輻射狀通風(fēng)道，是蟻巢壁上的相互垂直的通道，形如散熱片，有助于熱空氣冷卻。除此之外，防御結(jié)構(gòu)很重要，兵蟻室位于蟻丘的關(guān)鍵位置，兵蟻在此駐守，負(fù)責(zé)防御外敵入侵。蟻丘內(nèi)部設(shè)有狹窄的通道和陷阱，用于阻止天敵進(jìn)入，保護(hù)蟻群安全。排泄物處理區(qū)，用于處理白蟻的排泄物和廢棄物，保持蟻丘內(nèi)部的清潔和衛(wèi)生。部分白蟻丘設(shè)有專門的水分調(diào)節(jié)區(qū)域，通過收集和儲存雨水，維持蟻丘內(nèi)的濕度平衡。白蟻丘的內(nèi)部結(jié)構(gòu)因種類和環(huán)境而異，但都體現(xiàn)了白蟻高度的組織性和適應(yīng)性。它們通過精妙的建筑設(shè)計(jì)和復(fù)雜的生態(tài)系統(tǒng)，實(shí)現(xiàn)了溫度、濕度和空氣流通的自我調(diào)節(jié)，為蟻群提供了穩(wěn)定而舒適的生存環(huán)境。其實(shí)，這就是大自然的“人工智能（AI）！

離開那片令人心靈震撼的“金字塔”群，我心中充滿了探究的欲望。查閱資料方知，這些沉默的巨構(gòu)，其科學(xué)價(jià)值遠(yuǎn)不止于奇觀。它們被譽(yù)為“生態(tài)系統(tǒng)工程師”。蟻丘改造了土壤結(jié)構(gòu)，使其更透氣、更肥沃，促進(jìn)了養(yǎng)分的循環(huán)和植物的生長。丘體內(nèi)獨(dú)特的微氣候，成為眾多微小生物（如螨蟲、跳蟲、某些昆蟲幼蟲）的避難所，增加了當(dāng)?shù)氐纳锒鄻有?。更令人驚嘆的是，有科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，一些最古老的蟻丘，其基部年齡可能長達(dá)四千年。這意味著，當(dāng)古埃及人修建金字塔的時(shí)候，澳洲北領(lǐng)地的白蟻，已經(jīng)開始了它們延續(xù)至今的工程。這些蟻丘因而成為記錄古氣候變遷的“時(shí)間膠囊”，其土壤層中可能蘊(yùn)藏著數(shù)千年來氣候變化、植被演替的寶貴信息。它們，是矗立在地表上的活化石，是解讀這片大陸生態(tài)演化史的無聲史書。

如此獨(dú)特而壯觀的資源，其文化旅游開發(fā)的潛力自然不容小覷。事實(shí)上，在北領(lǐng)地，觀賞白蟻丘已是一項(xiàng)特色體驗(yàn)。但我所見農(nóng)場之景，更具原始和野性的魅力，若加以科學(xué)、適度的規(guī)劃，或可成為生態(tài)旅游的典范。首先，核心是保護(hù)。游覽路線的設(shè)計(jì)必須避開蟻丘密集區(qū)，采用高架的木質(zhì)棧道，讓游客能近距離觀察而不驚擾地下王國的居民。其次，闡釋是關(guān)鍵。需要設(shè)立精良的解說系統(tǒng)，通過指示牌、語音導(dǎo)覽或AR技術(shù)，生動揭示白蟻丘的朝向奧秘、建筑過程、內(nèi)部結(jié)構(gòu)和社會分工，將游客的驚嘆引導(dǎo)向科學(xué)的認(rèn)知和生命的敬畏?？梢蚤_發(fā)不同主題的深度體驗(yàn)，如“建筑師白蟻”親子工作坊，用模型模擬蟻丘溫控原理；“星空下的金字塔”夜間觀星活動，在南半球璀璨的銀河下，感受蟻丘與宇宙的對話。當(dāng)然，這一切的前提，是與農(nóng)場主、當(dāng)?shù)卦∶裆缛杭碍h(huán)保機(jī)構(gòu)的密切合作，確保發(fā)展的是可持續(xù)的、負(fù)責(zé)任的旅游，讓這些大自然的“金字塔”在承載游人的驚奇目光時(shí)，依然能保持其千萬年來的寧靜與尊嚴(yán)。

夕陽西下，我告別了這片白蟻的國度。車行漸遠(yuǎn)，后視鏡里，那些赭黃色的錐體在晚霞中被染上瑰麗的色彩，如同燃燒的烽火臺，又像是大地隆起的脊梁。我忽然覺得，相較于悉尼歌劇院的人間繁華，達(dá)爾文原野上這些沉默的金字塔，或許更能代表澳洲的內(nèi)在精神——那是無數(shù)微小生命，在嚴(yán)酷環(huán)境中，憑借堅(jiān)韌、協(xié)作與時(shí)間的力量，所創(chuàng)造的生存奇跡。它們不言語，卻訴說著最深刻的哲理；它們很脆弱，卻穿越了數(shù)千年的時(shí)光。這趟旅程，對我而言，不僅是一次風(fēng)物的邂逅，更是一場關(guān)于生命、時(shí)間與自然偉力的深刻洗禮。（2025年11月3日）