民間故事：口舌債務

（一） 熱炕頭上的閑話

保定府西大街有個賣炊餅的，叫王老三。這人四十來歲，手藝不賴，炊餅做得喧騰香甜，就是有個毛病——嘴太碎，愛打聽事兒，還是個“包打聽”，街坊四鄰那點事兒沒他不知道的。

這天晌午，剛下過一場秋雨，涼颼颼的。王老三收了攤兒，沒啥事干，就趿拉著鞋，溜達到了街口趙寡婦開的小茶館。這地兒不大，就三五張桌子，卻是街面上消息最靈通的地方。幾個老主顧正圍在熱炕頭上，喝著高沫（最便宜的碎茶葉），嘮閑嗑兒。

“哎，聽說了嗎？后街胡屠戶家那大小子，昨兒個夜里讓官差鎖了去了！”開油坊的李老四壓低了聲音，神神秘秘地開了腔。

“啊？為啥呀？那孩子看著挺老實的啊！”王老三一聽，屁股還沒坐穩(wěn)就來了精神，腦袋趕緊湊了過去。

“為啥？”李老四撇撇嘴，啜了口茶湯，“說是偷看了東街張員外家小姐洗澡！讓人家護院逮個正著！”

“嘖嘖嘖……”炕上幾個人頓時一陣唏噓搖頭。

王老三把眼一瞪，大腿一拍：“我就說嘛！知人知面不知心！那胡家小子，別看他平時悶聲不響的，那眼神可飄著呢！上回我還看見他在張員外家后墻根溜達，鬼鬼祟祟的，當時我就覺著不對勁！”

其實哪有這回事？王老三純粹是順嘴胡謅，顯得自己消息靈通。可經他這么有鼻子有眼地一說，大伙兒不由得不信了幾分。

“真的啊？老三你可看真了？”
“那還有假？”王老三見有人信，更來勁了，唾沫星子橫飛，“我親眼所見！就在他家那棵大槐樹底下！哎呦，當時我就該上去揪住他問問！”

這閑話就像長了腿兒，順著小茶館的熱氣就飄了出去。

（二） 話越傳越邪乎

到了下午，這話傳到菜市口，就變了味兒。
“知道嗎？胡屠戶家小子，慣犯！老扒人家墻頭，讓張員外逮住了，打了個半死送官了！”
等傳到城根兒下棋的老頭兒們耳朵里，又成了：
“了不得嘍！胡家那小子，不光偷看，還想用迷香呢！幸虧張員外家護院厲害，當場拿住！這得判個流放吧？”
等到天黑，這話傳回西大街時，已經面目全非，駭人聽聞了：
“天爺呀！胡屠戶那兒子，夜里摸進張小姐閨房了！差點毀了人家清白！這得殺頭吧？”

胡屠戶一家可就倒了血霉了！
胡屠戶是個老實巴交的糙漢子，平時就知道殺豬賣肉，一聽這風聲，氣得差點把肉案子掀了！抄起殺豬刀就要去找造謠的人拼命，被他媳婦兒和幾個鄰居死命攔下了。
胡大嫂哭成了淚人，拍著大腿嚎：“哪個天殺的爛舌根啊！我兒昨天一天都在家?guī)退司松w豬圈，根本沒進城！這是要逼死我們啊！”
他們兒子胡大勇，才十七歲，是個靦腆后生，嚇得躲在屋里不敢出門，覺得沒臉見人了。定好的親事，女方家也立刻派人來，支支吾吾地要把帖子退回來。

好好的一個家，眼瞅著就要被這沒影兒的閑話給毀了。

（三） 揪出“元兇”

胡屠戶憋屈啊！第二天肉攤都沒出，蹲在門口吧嗒吧嗒抽旱煙，眼睛通紅。正好，街坊孫老頭過來買肉，看他這樣，嘆了口氣。
“老胡啊，你也別光憋著。我昨兒個恍惚聽了一耳朵，這話……好像是從趙寡婦茶館里傳出來的。最早，像是王老三那碎嘴子說出來的苗頭。”
“王老三？！”胡屠戶“噌”地站起來，眼睛瞪得跟銅鈴似的。他想起王老三平時那副東家長西家短的德行，越想越覺得可能！

胡屠戶拎著剁骨刀就沖到了王老三的炊餅攤前。那時王老三正跟個買炊餅的婦人白乎呢：“……可不是嘛！那胡家小子，看著老實，一肚子花花腸子……”
一抬頭，看見胡屠戶黑著臉、提著刀站在面前，嚇得王老三后半句話硬生生咽了回去，臉“唰”地白了。
“胡……胡大哥……買……買炊餅？”
“我買你祖宗！”胡屠戶一聲怒吼，震得半條街都聽見了，“王老三！是不是你個王八蛋滿嘴噴糞，敗壞我兒子名聲？！”
王老三腿都軟了，嘴上還硬撐：“胡……胡大哥，這從何說起啊……我……我也是聽別人說的……”
“聽誰說的？！你今天要不說出個張三李四來，老子把你當豬剁了！”胡屠戶把刀往案板上一剁，入木三分！
看熱鬧的人瞬間圍了一圈。

王老三哪說得出來？本來就是他自己編的。面對胡屠戶的殺氣和周圍人指指點點的目光，他冷汗直流，最后癱坐在地上，帶著哭腔：“我……我……我就是晌午在茶館瞎猜的……順嘴那么一說……我哪知道能傳成這樣啊……胡大哥，我錯了，我真錯了……”

（四） 賭咒發(fā)誓洗清白

真相大白！街坊們一片嘩然。搞了半天，全是這碎嘴子惹的禍！
胡屠戶氣得渾身發(fā)抖，指著王老三的鼻子罵：“順嘴一說？你這一嘴，差點害得我兒上吊！差點毀了我家！你個缺德帶冒煙的東西！”
王老三媳婦也聞訊趕來，一看這陣仗，又羞又氣，上去就捶王老三：“你個殺千刀的！我早說你那張破嘴早晚惹禍！你不聽啊！這下可好……”說著也哭起來。

最后，還是里長（相當于街道主任）來了，主持公道。
“王老三，你這事兒辦得太不地道！屁大點事，讓你嚼舌根子嚼出天大禍事！你得給胡家賠罪，還得想辦法把人家的清白給掙回來！”
王老三磕頭如搗蒜：“賠！我賠！里長您說咋辦就咋辦！胡大哥，你說，只要我能辦到，傾家蕩產我都認！”

胡屠戶哼了一聲，雖然氣消了些，但兒子的名聲要緊。他說：“傾家蕩產用不著！但你得給我兒正名！怎么正？你說！”
里長想了想，有了主意：“這樣吧，王老三。明天一早，正是人多的時候，你披紅掛彩，敲鑼打鼓，從這西大街走到張員外家府門口，大聲喊，說你王老三不是人，滿嘴胡吣，冤枉了胡大勇，胡大勇是清清白白的好后生！然后，備上厚禮，跟我一起去胡家和他舅舅家，當著大家的面，賠禮道歉！再罰你出錢，在街口唱三天大戲，給胡家沖晦氣，也給大伙兒提個醒，閑話害人！”
這主意一出，大家都說好。

王老三臉都綠了，這可比打他一頓還難受！這丟人可丟大發(fā)了！可看看胡屠戶那鐵青的臉，再看看周圍鄉(xiāng)親們鄙夷的目光，他只能咬著牙應承下來：“行……行……我照辦……”

（五） 敲鑼打鼓去賠罪

第二天一大早，西大街比過年還熱鬧。
王老三臊眉耷眼地穿了一件臨時找來的紅布褂子（像是耍猴的），手里提著一面銅鑼，“哐哐”地敲著。里長帶著幾個鄉(xiāng)老在前，胡屠戶黑著臉在后，押著他游街。
王老三一邊敲鑼，一邊硬著頭皮喊，聲音跟蚊子哼哼似的：“我……我王老三不是東西……我嘴賤……我胡說八道……我冤枉了胡大勇……胡大勇是清白的好后生……”
“大聲點！沒吃飯啊！”旁邊有小孩起哄。
里長也瞪他。王老三只好提高嗓門，喊得一條街都聽見了。街兩邊站滿了人，指指點點，哄笑不已。王老三恨不得找個地縫鉆進去。

游完街，又去了胡屠戶家和胡大勇的舅舅家，擺上禮物，磕頭作揖。最后，王老三真請了個草臺戲班子，在街口搭臺唱了三天戲。戲開場前，還得上臺再說一遍自己的糗事。
這下，全縣城的人都知道了：西大街賣炊餅的王老三，因為碎嘴子造謠，差點害了人命，最后敲鑼打街賠罪，成了全城最大的笑話。

經過這么一鬧騰，真相大白于天下。胡大勇的清白總算回來了，退親的那家又偷偷托人來說和，但胡家硬氣，堅決不要了，后來另說了一門更好的親事。

（六） 尾聲

打那以后，王老三的“王碎嘴”外號是坐實了。不過，他可徹底改了那愛嚼舌根的毛病。變得沉默寡言，有人來他攤前想嘮點閑嗑，他趕緊擺手：“哎呦，可不敢亂說，可不敢亂說，俺這嘴沒把門的，您多擔待，買個炊餅就行……”
他媳婦倒是挺滿意，雖然生意受了點影響，但家里總算清靜了，再也不用提心吊膽怕他惹禍了。

保定府西大街也清靜了不少。大家茶余飯后嘮嗑，都自覺多了，萬一誰要是傳閑話傳得離譜了，旁邊準有人笑話他：“咋的？你想學王老三，敲鑼游街啊？”
這話比啥勸誡都管用。

所以啊，老話說的好：“良言一句三冬暖，惡語傷人六月寒。”飯可以亂吃，話可真不能亂說。這舌頭底下壓死人吶！您說是不是這個理兒？