帶著知識樂觀主義邁向未來

“下一個大趨勢是什么？”這是阿爾伯特·溫格――一位年少時在自己的祖國德國愛上了計算機，后來在哈佛大學(xué)主修經(jīng)濟(jì)學(xué)和計算機科學(xué)，畢業(yè)后成了咨詢顧問、企業(yè)家、風(fēng)險投資家，還在麻省理工學(xué)院攻讀了博士學(xué)位的知行合一者，經(jīng)常被他人問到的問題。

這本書就是他的回答。

世界向何處去？世界會變得更糟還是更好？如何走向更好？對這樣主題的圖書我們并不陌生。我閱讀本書時，腦子里經(jīng)常跳出來比爾·蓋茨曾經(jīng)力薦的史蒂芬·平克的《當(dāng)下的啟蒙》。平克用事實論證了“如今我們生活在人類歷史上最和平的年代”：如今你因雷擊致死的可能性是世紀(jì)之交時的1/37；人們花在洗衣服上的時間從1920年的每周11.5小時減少到2014年的1.5小時；你死于工作崗位的可能性大大降低；全球人口的智商平均數(shù)每10年提高3分左右……

平克在這本書中還指出：“我們永遠(yuǎn)不會擁有一個完美的世界，而尋找一個完美的世界也是危險的舉動。但是，如果繼續(xù)運用知識來促進(jìn)人類的繁榮，即將取得的進(jìn)步則是無限的。”

在基本氣質(zhì)上，阿爾伯特·溫格的這本《資本之后的世界》和平克的著作異曲同工。他們都對人類的進(jìn)步趨勢抱有樂觀主義態(tài)度。溫格在書中寫道：“走回頭路從來都不是一個可行的方案。在農(nóng)業(yè)出現(xiàn)之后，我們并未繼續(xù)以采集食物為主線；同樣，工業(yè)革命之后我們也沒保留農(nóng)耕時代的生產(chǎn)方式（盡管農(nóng)業(yè)仍然十分重要，但從事農(nóng)業(yè)的人口已經(jīng)大幅減少）。每次過渡都要求我們尋找新的存在的意義。當(dāng)我們告別工業(yè)時代時，我們存在的意義將不再僅僅局限于擁有一份工作或進(jìn)行無休止的物質(zhì)消費。反之，我們需要尋找一個與知識時代相匹配的存在的意義。”

如何找到這種意義，如何幫助整個社會的民眾都找到這種意義，構(gòu)成了本書的主線。

在我看來，本書不僅具有迫切的現(xiàn)實意義，而且提供了一套讓世界的未來變得更好的設(shè)想。

就現(xiàn)實而言，21世紀(jì)無疑是有史以來生產(chǎn)力發(fā)展和科技水平最高的世紀(jì)。2015年，193個聯(lián)合國成員國通過的“2030年可持續(xù)發(fā)展議程”和17項可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)，為“人類向何處去”擘畫出了前景和路徑。同年12月在巴黎通過的《巴黎協(xié)定》則標(biāo)志著，全球經(jīng)濟(jì)社會向低碳轉(zhuǎn)型和綠色發(fā)展成為普遍共識。

但現(xiàn)實的另一面是，人類的困擾并未減少。恐怖襲擊、局部戰(zhàn)爭、金融海嘯、債務(wù)危機、溫室效應(yīng)、新冠疫情、宗教沖突、貧富分化，在在都是證明。世界氣象組織報告說，2024年是有記錄以來最熱的一年，且是首個全球平均溫度較工業(yè)化前水平升高幅度超過1.5攝氏度的年份。而就在這種背景下，2025年1月20日，特朗普就任美國總統(tǒng)的當(dāng)天就簽署行政令，再次退出《巴黎協(xié)定》。

2025年1月22日，聯(lián)合國秘書長古特雷斯在達(dá)沃斯世界經(jīng)濟(jì)論壇年會上表示，氣候變化和不受監(jiān)管的人工智能擴(kuò)張是人類面臨的兩大挑戰(zhàn)，需要更多的關(guān)注和應(yīng)對行動。對于人工智能擴(kuò)張可能引發(fā)的“技術(shù)鴻溝”，尤瓦爾·赫拉利在2018年出版的《今日簡史》中曾說，到2050年，由于人工智能技術(shù)的廣泛應(yīng)用，可能會出現(xiàn)一個新的階級――“無用階級”。因為很多人無論多么努力或聰明，都可能無法在工作中超越人工智能，從而失去工作，變成“無用階級”。

面對這樣的時代，知識界有洞見和建設(shè)性的表達(dá)，異常重要。溫格顯然看到了現(xiàn)實的嚴(yán)峻性，他說“氣候危機的嚴(yán)重與迫切程度超出了絕大多數(shù)人的認(rèn)知，這是我們未能投以足夠注意力的直接結(jié)果”，而注意力之所以不夠，又是因為市場無法幫助我們更優(yōu)地分配注意力，“很多我們應(yīng)該關(guān)注的事項，如尋找人生目標(biāo)，不存在價格，也無法用價格來衡量……最終還是要由你自己來決定如何對這一存在性問題分配注意力”。

如果只是單個個體的注意力，問題并不大。問題在于，如果整個世界的注意力完全由市場主導(dǎo)，很多人就會因為看到工業(yè)時代向知識時代轉(zhuǎn)型中“巨大的動蕩和不確定性”，感到害怕，并選擇支持那些主張回歸過去的民粹主義政客。在溫格看來，這一現(xiàn)象已經(jīng)遍及全球。

溫格將迄今為止的人類歷史劃分為三個階段――農(nóng)業(yè)時代、工業(yè)時代和由數(shù)字技術(shù)驅(qū)動的知識時代。農(nóng)業(yè)的發(fā)展使食物的稀缺問題轉(zhuǎn)變?yōu)橥恋氐南∪眴栴}，工業(yè)化使稀缺的焦點從土地轉(zhuǎn)移到了資本（注：本書中“資本”通常指機器和建筑物等物質(zhì)資本），數(shù)字技術(shù)則使稀缺問題從資本轉(zhuǎn)移至注意力。與工業(yè)機械相比，數(shù)字技術(shù)具備兩大獨特屬性：計算能力的普適性（有潛力解決任何可解問題）和零邊際成本。

這些區(qū)分本身并不新鮮。溫格的創(chuàng)造性在于，他將知識這一概念置于整個人類發(fā)展與轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵地位，認(rèn)為知識對于人類的進(jìn)步是至關(guān)重要的，“歷史上，那些未能產(chǎn)生足夠知識來應(yīng)對自身挑戰(zhàn)的文明大多都消失了”；同時，他也闡述了“唯有將擴(kuò)展后的自由和堅實的人文主義價值觀結(jié)合起來，我們才能安全地從工業(yè)時代過渡到知識時代”的道理。

溫格認(rèn)為，人類是地球上唯一發(fā)展出了知識的物種。他對知識的定義是，“知識是記錄在某種媒介上，并隨著時間而被不斷完善的信息”。記錄在媒介上，這讓知識可以跨時空地共享。知識既包含技術(shù)和科學(xué)知識，也涵蓋了藝術(shù)、音樂和文學(xué)。溫格的樂觀主義的來源就在于“人類能創(chuàng)造出解決重大問題所需的知識”。

溫格為什么要強調(diào)知識和堅實的人文主義價值觀的結(jié)合呢？以“火”這一人類最早掌握的技術(shù)為例，既可以取暖和烹飪，也可能焚毀森林和敵方村莊；以互聯(lián)網(wǎng)為例，既拓寬了自由學(xué)習(xí)的途徑，同時也能在全球范圍內(nèi)傳播仇恨與謊言。為了平穩(wěn)過渡到知識時代，溫格提出，應(yīng)當(dāng)擴(kuò)展三個方面的個人自由：

經(jīng)濟(jì)

自由：

入全民基本收入制度，確保每個人的基本需求得到滿足，而不必受到工作循環(huán)的束縛；

信息自由：

拓寬信息和計算資源獲取的渠道，以免阻礙人們參與數(shù)字知識循環(huán)；

心理自由：

練習(xí)和鼓勵正念，通過自我調(diào)節(jié)改變反應(yīng)方式，在面對生活中的各種情境時，做出有洞察力且負(fù)責(zé)任的反應(yīng)。

溫格認(rèn)為，“擴(kuò)展這三個方面的自由將使注意力不那么稀缺。經(jīng)濟(jì)自由將解放我們當(dāng)前在可自動化工作中所花費的時間。信息自由將加速知識的創(chuàng)造和傳播。心理自由則使我們在信息泛濫的世界中能夠保持理性”。

溫格同時強調(diào)，“我們必須建立一套包括批判性探究精神、民主和責(zé)任感的核心價值觀。這些價值觀要能確保知識循環(huán)的益處普惠于整個人類，并延伸至其他物種。它們是新時代人文主義的基石，而新時代人文主義是以人類知識的存在和力量為客觀基礎(chǔ)的。在我們即將通過基因編輯和強化技術(shù)創(chuàng)造‘超人類’，以及借助人工智能創(chuàng)造‘新人類’的時刻，重申人文主義顯得尤為重要”。他給出的一張全面的價值列表包括：團(tuán)結(jié)、多樣性、責(zé)任、非暴力、正念、快樂、批判、創(chuàng)新、樂觀。

人類正站在創(chuàng)造“超人類”（如通過腦機接口技術(shù)而獲得能力增強的人類）和“新人類”（如人工智能機器人）的門檻上。無論是“超人類”還是“新人類”都可能發(fā)展成一種超級智能。現(xiàn)實中的人類如何與這兩種“人類”相處，是機遇也是挑戰(zhàn)。

溫格說：“技術(shù)本身并不追求為人類打造一個更美好的世界――它僅僅賦予了我們這樣的可能性。選擇走向哪一個由新技術(shù)創(chuàng)造的可能世界，始終是我們的責(zé)任。”

這需要人類尋找正確的監(jiān)管策略，如同在汽車時代建立起交通規(guī)則；也需要基于人文價值觀的善意與自覺的選擇。后者對于每個人、每個組織、每個城市和國家都很重要。

當(dāng)然，溫格對人類的未來充滿樂觀。他相信，“樂觀主義遠(yuǎn)不只是一種個人偏好，它對于人類知識至關(guān)重要。創(chuàng)造知識的行動，無論是發(fā)明新技術(shù)還是創(chuàng)作新歌，本質(zhì)上都是樂觀的表現(xiàn)”。

而假如失去了樂觀知識主義和人文價值觀，不及時采取那些“足以避免過渡期的破壞性影響”的改變的措施，人類“很可能面臨物種毀滅級別的風(fēng)險”。

作者

秦朔

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作者：

中國商業(yè)文明研究中心發(fā)起人，“秦朔朋友圈”發(fā)起人。