他在中將里資歷不高，后在軍內、地方、黨內，地位卻超過很多上將

上世紀五十年代，開國將帥基本還處于年富力強的階段，總部、大軍區、軍/兵種主要由排在前列的元帥、大將、上將擔任。

不過也有一些中將此時地位也升了上來，就比如說王恩茂，他擔任了新疆軍區司令員兼政委、自治區黨委第一書記、生產建設兵團第一政委等職，可謂集一省的黨政軍大權于一身。

要知道同一時期很多開國上將都只擔任了大軍區副司令員，王恩茂這位名聲不顯的中將，為何反倒如此突出呢？

說起來，這背后跟王恩茂在新疆的作用以及“山頭”都存在著幾分關系，看過他的經歷就能明白。

王恩茂1913年出生于江西永新，15歲時投奔革命，因為有一定的文化，被安排進入永新縣蘇維埃政府做文職工作，曾經還擔任過湘贛省委書記任弼時的秘書。

后來王恩茂進入紅六軍團，仍長期是任弼時的秘書長，同時他一直積極宣傳革命思想、動員擴紅，因表現出色，職務不斷得到提升。

只不過，他所在的湘贛蘇區被反動派視為眼中釘，不斷調兵遣將進攻。敵眾我寡之下，湘贛蘇區非常困難，最終在任弼時的率領下轉移，前去與湘鄂西賀龍部會師。

1935年11月，紅二軍團、紅六軍團攜手開始長征，王恩茂在此次征途中吃了不少苦，還有一次差點“掉隊”的經歷。

那時部隊剛抵達西康，遭到了國民黨空軍的轟炸，王恩茂一時躲閃不及被炸成重傷、暫時失去行動能力。一些戰友本來想將他先安置在牧民家，勸他把身體養好再來追大部隊。

但王恩茂態度異常堅決，直言自己不需要別人照顧，就算死也要死在革命隊伍里。上級王震被他這種精神所感動，最終找了一頭騾子馱著他往前走。

王恩茂也是命大，如此身體狀況還撐過了各種惡劣的環境、成功抵達陜北。這個時期他的職務其實不算高，到達陜北都還只是紅二方面軍政治部總務處處長。

抗日戰爭時，王恩茂在八路軍120師359旅中戰斗，歷任旅政治部宣傳科科長、旅政治部副主任、旅副政委等職。

后來359旅返回延安執行保衛中央任職，王恩茂也協助旅長王震一同整軍、教育、搞南泥灣大生產。

1944年秋，中央決定讓359旅主力組成“南下支隊”，開辟出新的根據地，這也算是一次長征。該部在王震、王恩茂二人率領下，從延安出發，到大別山地區與新四軍第五師會師。

本來他們準備在湘中衡山一帶建立抗日根據地，只是此刻的湖南屬于主戰場，幾次會戰打下來，國軍、日軍都非常多，比較難立足，所以南下支隊挺進粵北，準備與東江縱隊會師。

結果，還沒等實現目標，日寇就投降了。這時國民黨層層防備，南下支隊只能折返回去跟新四軍第五師會合，不久恢復359旅番號，王恩茂擔任旅政委。

抗戰結束才成為八路軍旅級干部，時間上屬于比較晚了。

解放戰爭中，王恩茂隨王震一起經中原突圍輾轉回到延安，往后歷任晉綏2縱政治部主任、西野2縱政治部主任、一野第1兵團第2軍政委等職。

從上述這些脈絡來看，王恩茂資歷方面真不算特別突出，為何后來的發展能超過一些上將呢？原因有兩個，一是他對新疆地區確實做出巨大貢獻。

1949年，第1兵團入疆，王恩茂為當地的解放付出了很多。等局勢平靜下來，他擔任南疆軍區政委，在軍區以及地方建設、民族團結這些方面，取得不錯的成績。

待王震調離新疆后，王恩茂接過重任。畢竟整個新疆的情況，王恩茂比別人要更熟悉，這是他受重用的一大原因。

另外，王恩茂能全面負責新疆也有幾分“山頭”因素。1955年全國軍區改制，共有12個大軍區。

紅一方面軍的大軍區司令員有北京軍區（楊成武）、濟南軍區（楊得志）、沈陽軍區（鄧華）、廣州軍區（黃永勝）、西藏軍區（張國華）五個。

出自紅四方面軍的有南京軍區（許世友）、武漢軍區（陳再道）、昆明軍區（謝富治）三個。另外蘭州軍區張達志是陜北紅軍，內蒙古軍區烏蘭夫是特殊情況。

作為三大主力之一的紅二方面軍，就只有成都軍區（賀炳炎）和新疆軍區。所以王震離任后，必然還是要原紅二方面軍的干部接任，否則就不平衡了。

也正因為如此，王恩茂的優先級就比其他方面軍的上將更高，即便他不怎么管理軍區事務，依然被任命為新疆軍區司令員兼政委。

在1956年召開的八大上，王恩茂當選為中央候補委員，這就代表著他在全黨的地位也非常高。

那年擔任中央委員、中央候補委員的開國上將也就20多位，王恩茂超過了剩下的30來位。且王恩茂身兼多項要職，實權非常大，一個開國中將在建國初期能如此，非常少見。

不過，在大運動到來后，王恩茂的工作也受到嚴重影響。那時新疆很多地方打著“鬧革命”的旗號作亂，王恩茂試圖控制局勢，可惜沒能如愿。

1967年，在別有用心之人的煽動下，“造反派”污蔑王恩茂是“右派分子”，要批他。

關鍵時刻，是毛主席說：王恩茂是經歷過兩次長征的人，這樣的挫折，是打不倒他的！隨即又將王恩茂召到北京學習保護。

1968年，毛主席接見王恩茂時詢問了新疆的情況，王恩茂表示目前情況很不樂觀，自己可能要被“打倒”了。主席拍了拍他的肩膀，讓他振作起來，將局勢收拾好。

奈何王恩茂回去工作后，仍沒辦法制止亂象，終在1969年離開新疆，。主席對他還是很看重的，1975年點名讓他擔任南京軍區副政委，生活等各方面總算得到好轉。

1977年，組織調王恩茂去主政吉林，又過了4年，中央讓他重返新疆。

往后的幾年里王恩茂兼任了新疆維吾爾自治區委員會第一書記、烏魯木齊軍區第一政委、新疆建設兵團兵團第一政委等職。

他人生大半的時間都獻給了這個西北的省份，為當地的建設付出眾多心血。

1986年，王恩茂當選為全國政協副主席，成了副國級領導人，這個成就更是超過大多數上將了。

2001年4月12日，王恩茂在北京病逝，享年88歲。