民間故事：縣令哭墳

嘉慶十年，山東這地界兒，算是遭了大殃。頭一樁就是大旱，開春到入夏，天上就沒掉過幾顆雨點子，地裂得跟龜殼似的，麥苗兒還沒抽穗就蔫巴死在了地里。莊戶人心里頭那點指望，也跟著那苗兒一起，一點點熬干了。可這老天爺，像是嫌還不夠瞧，緊接著就擺了第二道閻王帖。

那年農歷六月初三，日頭正毒。先是天邊上一陣悶雷似的響動，由遠及近，轟隆隆滾過來。抬頭一看，好家伙！北邊天上像是誰打翻了墨缸，烏泱泱一片黑云，貼著地皮子就漫過來了。那云頭壓得極低，細看竟是無數攢動的蝗蟲，翅膀扇動的聲音混成一片，吵得人腦仁兒疼。

“蝗蟲！是蝗神爺來了！”

不知誰扯著嗓子嚎了一聲，整個縣城頓時炸了窩。那蝗蟲往下落，噼里啪啦，像是下了一場冰雹。它們見啥啃啥，地里那點光桿莊稼，一眨眼就沒了。這還不算，順著墻頭就往家里撲。窗欞子上糊的紙，啃了；晾在院子里的舊衣裳，啃了；連灶臺上掛著的、油漬麻花的抹布，扔進去，只聽一陣細碎的“咔嚓”聲，片刻功夫，就剩下幾縷爛布條。

不過一頓飯的功夫，蝗群像來時一樣，烏泱泱地朝著南邊去了。人們戰戰兢兢地推開門，往外一瞧，全都傻了眼。天地間光禿禿的，別說綠色，連點帶顏色的布頭都難找。樹上只剩禿枝，地上寸草不留。不知是誰家女人先哭出了聲，緊接著，哭聲就連成了片。這時候，人們才真真切切地明白，往后這日子，是真沒法過了。

縣衙后堂，新任縣令梁文謙看著手里那封剛從房梁上解下來的血書，手指頭都在抖。血是前縣令王大人咬破手指寫的，字跡歪歪扭扭，透著股子絕望：

“此非天災，實為人禍。”

王大人是個老實官，沒什么大本事，可也愛民。眼看治下成了這副模樣，糧倉空得能跑馬，上面催逼的文書卻雪片似的下來，這老實人一口氣沒捯上來，竟在昨夜懸梁自盡了。

梁縣令把血書慢慢疊好，揣進懷里。他是新科進士，補缺來的這蝗災最兇的縣，年輕，眉宇間還帶著些沒磨平的棱角。師爺佝僂著腰在邊上嘆氣：“大人，王大人這是……以死明志啊。這話，不好接……”

“有什么不好接的？”梁縣令聲音不高，卻透著一股硬氣，“天災就是天災，扯什么人禍！眼下最要緊的，是想法子讓百姓活命！”

他站起身，在屋里踱了兩步，“開倉！放糧！”

師爺嚇得一哆嗦，差點跪下去：“大人！使不得啊！倉里那點糧食，是留著應對最緊急關頭，或是上交的皇糧，沒有上峰公文，私自開倉，那是殺頭的罪過！”

“殺頭？”梁縣令猛地轉身，指著窗外，“你看看外面！現在不就是最緊急的關頭？等上峰公文？公文到了，人都死絕了！這罪過，我梁某人擔了！”

他不再理會面如土色的師爺，大步走到堂前，擊鼓升堂。消息像長了翅膀，餓得眼睛發綠的百姓從四面八方涌來，把縣衙門口堵得水泄不通。

梁縣令站在臺階上，看著下面一張張菜色、絕望的臉，心里像壓了塊大石頭。他清了清嗓子，揚聲道：“鄉親們！蝗災無情，朝廷有德！本官已決定，開倉放賑，與大家共度難關！”

人群靜了一瞬，隨即爆發出震天的哭嚎和“青天大老爺”的呼喊聲。

開頭兩天，一切順當。粥棚前排起了長龍，雖然那粥清得能照見人影，可總歸是口吃的。領到糧食的人家，臉上也總算有了點活氣。梁縣令親自在粥棚邊照應，看著百姓能喝上口熱粥，幾夜沒合眼的疲憊也仿佛輕了些。

可不知怎的，他心里頭那根弦，卻越繃越緊。師爺那欲言又止的模樣，王縣令那封血書……“人禍”？指的到底是什么？

第三天夜里，梁縣令在簽押房整理文書，快到三更天，才胡亂靠在椅背上打了個盹兒。

迷迷糊糊的，他似乎聞到一股子煙味。起初還以為是錯覺，可那味道越來越濃，還夾雜著噼啪的爆響。他一個激靈跳起來，沖到門口，推開房門——只見糧倉方向，火光沖天！

“走水了！糧倉走水了！”

衙役們聲嘶力竭地喊著，提著水桶、盆碗亂糟糟地往那邊跑。百姓們也被驚動了，紛紛從家里涌出來，可看著那沖天的大火，所有人都呆住了。那火勢極大，靠這點人力，根本是杯水車薪。

梁縣令只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，渾身的血都涼了。他像根木樁子似的釘在原地，眼睜睜看著存放賑災糧的倉廩在烈火中轟然坍塌。

九萬斤糧食啊！足以讓全縣百姓撐過最艱難時候的救命糧，就這么沒了。

天快亮時，火總算熄了。原本的糧倉只剩下一片焦黑的斷壁殘垣，冒著縷縷青煙。

人群圍在廢墟外，死一般的寂靜。不知過了多久，一個嘶啞的聲音猛地響起：

“糧食沒了！這是不給我們活路啊！”

這一聲像是往滾油鍋里潑了瓢冷水，人群瞬間炸了。

“肯定是狗官自己放的火！他不想放糧了！”

“對！什么青天大老爺！騙人的！”

“找他算賬！砸了這狗衙門！”

絕望轉化成了暴怒，人群像潮水一樣涌向縣衙。磚頭、瓦塊雨點般砸向衙門的大門和牌匾。

梁縣令被幾個忠心的老衙役死死護著，從后門退回了二堂。外面是震天的叫罵和打砸聲，他坐在椅子上，面色慘白，一句話也說不出來。完了，全完了。

就在這亂得不可開交的當口，街面上，傳來一陣不緊不慢的梆子聲。

“梆……梆梆……”

一個蒼老而急切的聲音，跟著聲一起響起來，穿透了嘈雜的人聲：

“青天大老爺！青天大老爺哎——！”

人們一愣，手里的動作停了停，循聲望去。只見是個干瘦的老頭，身上一股子香油味，是城里那個走街串巷賣香油的劉老栓。他一邊敲著攬客的梆子，一邊扯著嗓子拼命喊。

“糧倉里的灰燼是濕的！是濕的哇！大伙兒快去摸摸！那灰燼是濕的！”

這話沒頭沒腦，好些人沒聽明白。可有那機靈的，心里猛地一動。剛燒完的灰燼，應該是燙的，干的，怎么會是濕的？

有幾個膽大的，互相看了一眼，扭頭就朝糧倉廢墟跑去。梁縣令在二堂也隱約聽到了喊聲，“濕的？”他混沌的腦子里像是劃過一道閃電，猛地站起身，也顧不得什么了，推開衙役就往外沖。

糧倉廢墟邊，已經圍了些人。先前救火時亂糟糟的，誰也沒留意。這會兒靜下來，有人伸手往那厚厚的、還溫熱的灰燼深處一摸——入手竟是一片濕漉漉、滑膩膩的感覺！抓一把起來，湊到眼前看，黑灰里還夾雜著些沒燒透的、黏糊糊的黑色塊狀物。

“真是濕的！”

“這……這是啥東西？”

梁縣令擠進人群，也伸手抓了一把，那濕滑粘膩的觸感讓他胃里一陣翻騰。他放到鼻子下一聞，除了煙火氣，確實有一股不易察覺的、像是油混合了別的什么的味道。

劉老栓這會兒也氣喘吁吁地跑過來了，指著那灰燼，對梁縣令和眾人大聲說：“大老爺，各位鄉親！老漢我賣了半輩子香油，鼻子靈！這灰里頭，有油腥氣！還有……像是糯米漿子那股子味兒！”

他喘了口氣，接著說：“大伙兒想想，要是自己著的火，糧食干得能點著，燒完了灰也該是干的！這濕漉漉的，分明是有人先往糧食上潑了油、潑了漿子，才點著的！這是怕燒不透，故意縱火啊！”

這話如同驚雷，在每個人耳邊炸響。

剛才還要打要殺的人群，一下子安靜了。你看看我，我看看你，臉上都是驚疑不定。

梁縣令死死攥著那把濕灰，指甲幾乎掐進掌心。他全明白了。為什么火勢起得那么猛，那么突然？為什么九萬斤糧食，能在一夜之間燒得如此徹底？這不是意外，這是有人蓄意縱火！

他緩緩抬起頭，目光掃過眼前一張張惶惑的臉，最后落在遠處縣衙那被砸得歪斜的牌匾上，一字一頓，從牙縫里擠出來：

“查！給本官徹查！翻個底朝天，也要把這縱火的元兇，揪出來！”

梁縣令把那濕灰緊緊攥在手里，黑灰從指縫里漏下來。他胸口那股子悶氣，一下子找到了出口，轉身就對身邊那幾個還信得過的老衙役低吼：“封了這片廢墟！一只耗子也不準放進來！”

百姓們這會兒也醒過味兒來了，先前喊打喊殺的那股勁頭，全化成了驚疑和后怕。有人小聲嘀咕：“我就說嘛，梁大人真要貪咱那點糧食，何必先開倉再做這缺德事……” “可不是，這分明是有人要害梁大人，順帶把咱們往死路上逼啊！”

梁縣令穩了穩心神，走到高處，對著還沒散去的人群拱了拱手，聲音沉痛卻帶著股斬釘截鐵的力道：“鄉親們！是我梁某人無能，沒能護住這救命的糧食！可大家也看見了，這火，著得蹊蹺！灰燼是濕的，這里頭有鬼！請大家信我一次，給我三天時間，三天之內，我必定給大家一個交代！若查不出，不用大家動手，我梁某人自己摘了這頂烏紗，去給王縣令賠罪！”

這話說得在理，也帶著血性。人群漸漸安靜下來，幾個鄉老模樣的人互相看了看，站出來說了幾句圓場的話，勸大家先回去等消息。

人一走，梁縣令立刻像換了個人。他叫過刑名師爺和捕頭，就在燒得只剩個架子的倉房邊上，開始了推演。

“師爺，你說，什么人最不想看到本官開倉放糧？”梁縣令盯著那片廢墟，眼神銳利。

師爺捻著幾根稀疏的胡子，沉吟道：“大人，開倉放糧，動了有些人的奶酪啊。您想，如今市面上糧價一天翻一個跟頭，那些囤積居奇的大糧商，能樂意看到官倉平白無故放出這么多糧食？糧價要是跌了，他們豈不是要虧血本？”

捕頭也補充道：“大人，還有一層。王縣令那血書……‘人禍’二字，恐怕不單單指蝗災。卑職之前就隱約聽說，往年官府下撥的治蝗銀子，還有常平倉里的存糧，賬目上……似乎有些不清不楚。”

梁縣令心里咯噔一下。是了，若是倉里原本就虧空得厲害，自己這把火一開倉，豈不就全露餡了？放火燒倉，一來阻止放糧穩住糧價，二來毀滅虧空的證據，真是一箭雙雕的毒計！

“查！”梁縣令咬著牙，“兩條線都查！一條，給本官盯死城里那幾個大糧商，看看他們最近有什么動靜！另一條，秘密去找原先看守糧倉的倉大使、庫子，還有管賬的先生！”

命令一下，手下人立刻分頭行動。梁縣令自己也沒閑著，他再次走進那片還散發著余溫的廢墟，蹲下身，不顧臟污，一點點撥開表面的浮灰，仔細查看。他發現，靠近倉庫西北角的那幾根柱子，燒損得尤其厲害，幾乎碳化了，而且地上殘留的油腥味和糯米漿味也最重。

“大人，”劉老栓不知什么時候又湊了過來，他抽動著鼻子，像條獵狗似的在空氣中嗅著，“這味兒……不單單是豆油或者菜油，倒像是……像是便宜些的桐油，摻了點什么。”

梁縣令精神一振：“老栓，你能確定？”

“八分把握，”劉老栓點點頭，“老漢我跟油打了一輩子交道，錯不了。桐油這玩意兒，比吃的油便宜，燒起來煙大味沖，一般人家里不用，多是漆匠、木匠作坊里使。”

“桐油……作坊……”梁縣令默默記在心里。

派去查糧商的捕快很快回來了，報說城里最大的糧行“永裕行”，東家錢胖子這幾日都深居簡出，沒什么異常，反倒是他庫房里的伙計，好像比平時忙亂些，夜里也有車馬進出。

而另一路查找原倉管人員的捕快，卻帶回來一個令人心驚的消息：原來看守糧倉的副使，姓趙的那個，在大火前三天，就告假回鄉下老家了。而管賬的秦先生，更是在王縣令死后就稱病不出，昨天夜里，他家鄰居似乎聽到些動靜，今天一早，人就沒了蹤影！

“跑了？”梁縣令心往下一沉，“這是做賊心虛！”

他立刻下令，畫影圖形，發下海捕文書，全力緝拿倉副使和秦先生。同時，他派人暗中盯住“永裕行”的東家，以及他們名下的所有倉庫、作坊。

第二天下午，一個盯梢的便衣捕快急匆匆回來稟報：“大人！有發現！永裕行后門連著的一個小作坊，平時關著門，今天下午悄悄運進去幾口大缸，那味道，隔著門縫飄出來，嗆鼻子，像是桐油！”

梁縣令眼中寒光一閃：“走！去看看！”

他親自帶著一隊精干衙役，直撲那個小作坊。到了地方，也不叫門，直接讓人撞開。門一開，一股濃烈的桐油味混雜著其他怪味撲面而來。只見院子里擺著幾口新運來的大空缸，地上還殘留著潑灑的油漬和一些白色漿狀干涸的痕跡。角落里，堆著些麻袋，打開一看，里面是些沒燒完的、浸過油的舊棉絮和爛布頭！

“搜！仔細搜！”梁縣令命令道。

衙役們里外翻查，在一個看似是管事住的房間里，從床底下的一個破木箱里，搜出了幾封書信和一本賬簿。梁縣令拿起賬簿一翻，前面幾頁記得還是些普通的作坊用料開銷，翻到后面，卻赫然記錄著近期購買大量桐油、糯米的數量和日期，正在大火之前！而那書信，雖然措辭隱晦，但分明是在向“永裕行”的東家匯報“事情已辦妥，干凈利落”之類的意思。

“好一個永裕行！”梁縣令氣得渾身發抖，“人贓并獲！給本官把作坊里所有的人拿下，查封此地！立刻去永裕行，請他們東家到衙門說話！”

永裕行的東家錢胖子，被“請”到衙門時，還一臉無辜，連喊冤枉。

“大人明鑒！小人只是個本分生意人，那作坊是小人一個遠房親戚管著，做些油漆家具的營生，他做了什么，小人一概不知啊！”

梁縣令把搜到的賬簿和書信摔在他面前，冷笑道：“一概不知？那你看看這是什么！這桐油、糯米，購買之時，正是本官決定開倉放糧之后！這書信里的‘事情’，指的又是什么？”

錢胖子臉色變了幾變，額頭上滲出冷汗，卻還是嘴硬。梁縣令知道，這錢胖子不過是臺前的小卒，背后肯定還有更大的人物。他下令將錢胖子暫且收監，嚴加看管，同時加派人手，追捕在逃的幾人。

就在案子似乎陷入僵局的時候，轉機出現了。那個告假回鄉的倉副使趙某，在鄰縣被抓住了！

趙副使被押回縣衙，沒等用刑，看見那燒毀的糧倉廢墟和搜出來的證據，腿就軟了，磕頭如搗蒜：

“大人饒命！大人饒命啊！小的說，小的全說！是……是永裕行的錢東家，還有……還有府衙的陳師爺，他們逼小的這么干的啊！”

“府衙的陳師爺？”梁縣令心頭一震，果然牽扯出上面的人了！

趙副使斷斷續續地交代，原來這常平倉歷年都有虧空，被知府衙門里的陳師爺和錢胖子等人上下其手，倒賣了出去。今年碰上蝗災，王縣令要查賬，他們怕事情敗露，就設法逼死了王縣令。本以為能瞞過去，沒想到新來的梁縣令更要命，直接要開倉放糧。這一開倉，虧空立刻現形。于是，陳師爺和錢胖子就定下毒計，一邊讓趙副使在糧食上潑灑混合了桐油和糯米漿的助燃物，一邊讓秦先生做假賬，然后一把火燒個精光，既能毀滅證據，又能把責任推到梁縣令“管理不善，激起民變”上。

“那秦先生人呢？”梁縣令厲聲問。

趙副使渾身一抖，面如死灰：“秦先生……他……他自知罪責難逃，又怕被滅口，在……在逃跑的路上，跳河自盡了……”

案子到此，算是水落石出了。雖然主謀之一的陳師爺聞風潛逃，不知去向，但錢胖子和趙副使等一干人犯被拿下，已是鐵證如山。

梁縣令將案情連夜寫成奏章，六百里加急送往省城和京城。他一邊安撫百姓，說明真相，一邊利用從錢胖子家查抄出的部分贓款，設法從外地緊急購糧，勉強維持著粥棚不斷炊。

一個月后，朝廷的批復下來了。知府被革職查辦，陳師爺海捕通緝，錢胖子、趙副使等一干人犯判了斬立決。梁縣令雖私自開倉，但事急從權，且破案有功，功過相抵，留任原職，戴罪立功。

處決人犯那天，法場周圍人山人海。梁縣令看著那雪亮的鬼頭刀落下，心里卻沒有多少輕松。他想起王縣令那封血書，想起那場詭異的大火，想起劉老栓那聲救命的吶喊。

蝗災是天災，可這后面跟著的一連串事情，哪一件不是人禍？這人心里的貪欲，有時候，比那鋪天蓋地的蝗蟲，還要可怕得多啊。

從此以后，梁縣令在這縣里又待了三年，他大力整頓倉儲，鼓勵生產，再沒出過什么大亂子。只是每年到了蝗蟲可能來的季節，他總要去已被修復的糧倉邊上轉一轉。而那個賣香油的劉老栓，依舊敲著他的梆子，走街串巷，只是他的香油擔子路過縣衙時，門口的衙役總會客氣地給他倒上一碗粗茶。人們都說，是梁青天和劉老漢，一起救了這全縣人的命。這故事，也就在這縣城里，一代一代地傳了下來。