能活千年的“水缸樹”？非洲猴面包樹為啥被稱為“生命之樹”？

在非洲的大地上，有一種樹能活三千年，肚子里能裝下整整1500升水，夠一個(gè)成年人喝上四年！它不靠雨水天天澆，也不怕干旱烤地皮，就算葉子掉光、樹干看著像被火燒過，第二年照樣抽新芽。當(dāng)?shù)厝私兴吧畼洹保f它是大自然給荒漠留的救命糧倉。

這聽起來像不像神話？可它真真切切地長(zhǎng)在撒哈拉以南的草原和稀樹草原上，名字叫猴面包樹，別看它長(zhǎng)得歪七扭八，像個(gè)酒桶杵在地里，人家可是生態(tài)系統(tǒng)里的“老班長(zhǎng)”，從喝水到吃飯，從遮陰到治病，樣樣都行。

猴面包樹確實(shí)活得久，但“三千年”不是每棵樹都能達(dá)標(biāo)，而是部分個(gè)體經(jīng)過科學(xué)測(cè)定后確認(rèn)的極限壽命范圍。

根據(jù)南非國(guó)家研究基金會(huì)和聯(lián)合國(guó)環(huán)境規(guī)劃署聯(lián)合發(fā)布的植被研究報(bào)告，一些位于博茨瓦納奧卡萬戈三角洲、馬達(dá)加斯加西南部以及坦桑尼亞塞盧斯禁獵區(qū)的老齡猴面包樹，通過碳同位素測(cè)年法估算，確實(shí)存在樹齡超過2500年的記錄，個(gè)別樣本接近3000年。

這個(gè)數(shù)字在全球樹木中排得上號(hào)，雖然比不上美國(guó)加州的刺果松（有的超過5000年），但在熱帶地區(qū)已是鳳毛麟角。它的長(zhǎng)壽秘訣在于獨(dú)特的生理結(jié)構(gòu)：樹干內(nèi)部由大量海綿狀木質(zhì)纖維組成，彈性極強(qiáng)，能隨季節(jié)膨脹收縮。

旱季時(shí)，它把水分鎖進(jìn)樹干深處；雨季一來，根系迅速吸水，幾天內(nèi)就能補(bǔ)滿上千升。實(shí)測(cè)數(shù)據(jù)顯示，一棵成年猴面包樹最大儲(chǔ)水量可達(dá)1500升，相當(dāng)于三個(gè)標(biāo)準(zhǔn)浴缸的容量。這種儲(chǔ)水能力讓它成了動(dòng)物界的“公共飲水站”，大象、狒狒、羚羊都會(huì)啃它的樹皮或挖它的根來解渴。

別以為它只是個(gè)“大水桶”，猴面包樹全身都是寶。它的果實(shí)外形像椰子，外殼堅(jiān)硬，掰開后能看到白色粉末狀果肉，酸中帶甜，當(dāng)?shù)厝斯芩小八览鲜蠊保驗(yàn)閽鞓渖蠒r(shí)毛茸茸的樣子真有點(diǎn)像吊著的老鼠。

但這果子營(yíng)養(yǎng)高得很，維生素C含量是橙子的六倍以上，鉀、鈣、抗氧化物質(zhì)也豐富。世界衛(wèi)生組織曾在西非營(yíng)養(yǎng)改善項(xiàng)目報(bào)告中推薦猴面包果作為兒童膳食補(bǔ)充來源。果肉曬干磨粉，可以沖水喝，也能摻進(jìn)粥里。

種子還能榨油，質(zhì)地清亮，耐高溫，適合烹飪。肯尼亞農(nóng)業(yè)與畜牧業(yè)研究組織做過分析，這種油富含不飽和脂肪酸，穩(wěn)定性好，保存時(shí)間長(zhǎng)。

它的葉子也是菜，嫩葉采摘后煮熟，口感像菠菜，蛋白質(zhì)含量在植物里算高的，不少村莊常年拿它當(dāng)青菜吃。有些地方還會(huì)把落葉堆肥，改良貧瘠土壤。

可以說一棵樹撐起了一套微型生態(tài)經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)。牧民知道哪棵樹快枯了，也不會(huì)輕易砍伐，因?yàn)樵谒麄冄劾铮@是祖輩傳下來的“活倉庫”。

當(dāng)然它也不是鐵打的，近年來氣候變化加劇，非洲部分地區(qū)雨季縮短、干旱頻發(fā)，幼樹成活率明顯下降。

國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟在2019年發(fā)布的物種評(píng)估報(bào)告指出，過去三十年間，撒哈拉以南多個(gè)國(guó)家的野生猴面包樹種群呈現(xiàn)衰退趨勢(shì)，尤其在蘇丹、乍得和布基納法索等國(guó)，年輕個(gè)體數(shù)量銳減。

一部分原因確實(shí)是人為破壞，有人為了取水割樹皮，或者把老樹砍倒當(dāng)建材。但更大的威脅來自環(huán)境失衡：幼苗需要穩(wěn)定濕潤(rùn)的土壤才能扎根，而極端天氣讓這種條件越來越難滿足。

值得欣慰的是，多國(guó)已開始保護(hù)行動(dòng)，塞內(nèi)加爾政府將猴面包樹列為國(guó)家象征之一，在學(xué)校推廣種植教育；馬里設(shè)立了多個(gè)社區(qū)共管保護(hù)區(qū)，鼓勵(lì)村民參與監(jiān)測(cè)和養(yǎng)護(hù)；聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織也在推動(dòng)“本土抗旱樹種復(fù)興計(jì)劃”，把猴面包樹列為重點(diǎn)推廣物種。

這些努力不只是為了保住一棵樹，更是為了維系一種適應(yīng)力極強(qiáng)的生存智慧。

猴面包樹之所以被稱為“生命之樹”，不單是因?yàn)樗畹镁谩⒋嫠啵且驗(yàn)樗谝粋€(gè)資源匱乏的世界里，教會(huì)了人和動(dòng)物如何與自然共生。

圖片來自網(wǎng)絡(luò)侵聯(lián)必刪