民間故事：漕運符

話說啊，在大明萬歷年間，那真是太平日子過久了，江湖上也顯得有點波瀾不驚。可這平靜底下啊，誰也不知道藏著多少暗流涌動。咱們這個故事，就從江南一個叫楓橋鎮的水鄉碼頭說起。

這楓橋鎮靠著京杭大運河，南來北往的客商多，碼頭上扛大包的、開飯鋪的、搖船的，三教九流，啥人都有。鎮上有個扛大包的漢子，名叫張阿大，三十來歲，長得五大三粗，一身疙瘩肉，為人卻憨厚老實，甚至有點木訥，除了力氣大，沒別的啥本事，整天就曉得吭哧吭哧干活，掙幾個辛苦錢養活老娘。鎮上那些閑漢沒事就愛拿他開涮，張阿大也只是咧咧嘴，嘿嘿一笑，從不計較。

這天傍晚，碼頭上來了艘挺氣派的官船，看著不像一般的客商。船靠穩后，下來幾個神色冷峻的青衣漢子，抬著一口看著就老沉老沉的樟木箱子，箱子上還貼著封條，打著火漆印。那領頭的是個瘦高個，眼神像鷹一樣銳利，掃了碼頭上的人一圈，最后目光落在了正扛完包、蹲在一邊啃饃饃的張阿大身上。

“那漢子，過來。”瘦高個招招手。
張阿大左右看看，不確定地指指自己鼻子。
“對，就是你。給你一錢銀子，把這箱子抬到鎮西的‘悅來客棧’地字叁號房。”瘦高個語氣不容置疑。

一錢銀子！張阿大眼睛都亮了，夠他扛好幾天大包了！他趕緊把剩下的饃饃塞嘴里，胡亂擦擦手，哎了一聲就過去。他試了試分量，是真沉！也不知道里頭裝的啥，像是鐵疙瘩。他憋足一口氣，嗨喲一聲，硬是把箱子扛上了肩，步子穩穩地朝著悅來客棧走去。那幾個青衣漢子不遠不近地跟在后面。

到了地字叁號房，張阿大小心翼翼把箱子放下，領了銀子，憨笑著道謝，轉身就要走。
那瘦高頭領忽然叫住他，又拋給他一小塊碎銀子：“嘴嚴實點，懂嗎？”
張阿大接過銀子，忙不迭地點頭：“懂，懂！俺啥也沒看見，啥也不知道！”他心里樂開了花，今兒真是走運了！

可這好運啊，有時候就是催命符。張阿大高高興興回家，把銀子交給老娘，美美睡了一覺。第二天天剛蒙蒙亮，他照常去碼頭上工，就感覺氣氛不對。好多人圍在一起竊竊私語，一見他來，眼神都怪怪的。

包工頭老李一把將他拉到僻靜處，壓低聲音急吼吼地問：“阿大！你昨兒傍晚是不是給官船上的人抬過一口箱子？”
張阿大老實點頭：“是啊，咋了李叔？還賺了一錢多銀子呢！”
“還咋了？出大事了！”老李一拍大腿，臉都白了，“昨兒夜里，悅來客棧地字叁號房死了人！就是讓你抬箱子的那伙人，死得那叫一個慘！箱子也不見了！”

張阿大一聽，腦袋“嗡”的一聲，像被雷劈了似的，整個人都僵住了。死了？昨天還好好的大活人，怎么就死了？他腿肚子直轉筋，臉唰地一下沒了血色。

沒等他緩過神，幾個如狼似虎的官差就沖進碼頭，直接鎖鏈往他脖子上一套，吼道：“張阿大！你涉嫌殺人劫財，跟我們到衙門走一趟！”

公堂之上，縣太爺驚堂木拍得啪啪響。所有的證據都對張阿大不利：有人看見他抬箱子進房間、有人聽見他因為工錢和那伙人發生過爭執（純屬瞎編）、最關鍵的是，在他家床底下，居然搜出了那口空箱子！箱子里值錢的玩意沒了，只剩下些看不懂的舊書卷和一塊黑不溜秋的鐵牌牌。

人贓并獲！張阿大渾身是嘴也說不清。他只會磕頭喊冤，說箱子自己長腿跑他家去的他都不知道。縣太爺哪信這個？認定是他見財起意，殺了人，又把贓物藏匿起來。大刑一上，憨直的張阿大被打得皮開肉綻，眼看就要屈打成招，判個斬立決。

就在這節骨眼上，堂下看熱鬧的人群里，有個穿著舊道袍、邋里邋遢的老頭，瞇著眼一直盯著那塊從箱子里搜出來的鐵牌牌看。眼看張阿大要被拖下去打死了，老頭忽然嘆了口氣，嘟囔了一句：“唉，‘漕運符’現世，果然就沒好事兒……這憨貨，明顯是給人頂了缸嘍！”

這話聲音不大，卻像根針似的，刺得縣太爺耳朵一疼。“堂下何人喧嘩？你說什么符？”
那邋遢老頭擠出人群，拱拱手：“貧道清虛子，是個游方的。老爺，您手里那塊鐵牌，可否借貧道一觀？”

縣太爺將信將疑，讓衙役把鐵牌遞下去。清虛子接過，仔細摩挲了幾下，尤其對著牌子上一個模糊的、像是船錨又像是龍形的印記看了又看，臉色凝重起來。
“回老爺，此物非同小可，并非什么財寶，它叫‘漕運符’。牽扯到一樁天大的前朝秘聞和江湖恩怨。這憨漢子，”他指指張阿大，“怕是被人當了槍使，真正的兇手，是沖這東西來的。”

縣太爺一聽“前朝秘聞”、“江湖恩怨”，心里就咯噔一下，感覺這案子燙手起來。他忙問緣由。

清虛子捋了捋亂糟糟的胡子，說道：“老爺可知本朝漕運，關乎京師命脈？前朝元末之時，天下大亂，義軍四起。當時有一支號稱‘運河幫’的義軍，首領張士誠，割據江南，富甲天下。他敗亡之前，將其巨額寶藏和一套能調動舊部、關乎漕運命脈的秘冊，藏于一個極秘密之處，并將線索一分為三，鑄成三塊‘漕運符’，交由三位心腹保管，囑托后世若有明主，可起此寶藏以濟天下蒼生。眼前這塊，正是三符之一。得此符者，不僅能得巨額財富，更可能掌握南北漕運的潛在勢力，可謂富可敵國，權傾朝野。”

堂上堂下，所有人都聽傻了！張阿大更是張大了嘴，他哪想得到，自己扛的那口沉得要命的箱子里，竟藏著這么大的干系！

清虛子繼續道：“這伙死者，看來是其中一符的守護者后代，不知怎地走漏了風聲，被對頭盯上了。兇手武功極高，殺人手法利落，取走財物只是掩人耳目，真正目標就是這塊符。他們故意將空箱子藏于這憨貨家中，一來轉移視線，二來嘛……”老道冷笑一聲，“怕是這符本身還有什么蹊蹺，或者兇手想借官府之手，看看能不能逼問出其他線索。”

縣太爺聽得冷汗直流，這案子已經不是他一個小小縣令能插手的了，搞不好烏紗帽甚至小命都要丟。他趕緊客客氣氣請清虛子后堂敘話，又把張阿大暫且收監，但吩咐不得用刑，好吃好喝伺候著。

當夜，月黑風高。一個黑影如同鬼魅，悄無聲息地潛入了縣衙大牢，直奔關押張阿大的牢房。看來兇手還是不放心，要親自來滅口了！

就在那黑影掏出匕首，準備打開牢門鎖頭的剎那，旁邊陰影里傳來一個懶洋洋的聲音：“唉，等著你呢。就知道你得了符，還得回來看看這憨貨死了沒，或者，還想從他身上榨點啥？”

正是那邋遢老道清虛子！他手里拎著個酒葫蘆，哪有半點得道高人的樣子。

黑影一驚，反應極快，反手一鏢就打向聲音來處，同時身形暴退，就想逃走。
“嘿，身手不賴，是‘鬼影門’的路子？難怪殺人不見血。”清虛子看似隨意地一歪身子，躲過飛鏢，腳步一錯，就堵住了去路。“可惜啊，沾了這‘漕運符’，你們鬼影門想吃獨食，也不怕崩了牙？”

黑影也不答話，手中匕首一翻，帶起道道寒光，招招致命，攻向清虛子。老道看似醉醺醺，腳步踉蹌，卻總是在毫厘之間避開殺招，嘴里還不停：“讓我猜猜，另外兩塊符，你們門主惦記很久了吧？張士誠的寶藏啊，誰不眼紅？可這東西，是福也是禍，你們扛得起嗎？”

兩人在狹窄的牢房過道里叮叮當當地打了起來，勁風四溢，嚇得其他牢房的犯人都縮在角落瑟瑟發抖。張阿大隔著柵欄看得眼花繚亂，心都快跳出嗓子眼了。他這才明白，自己卷進了一個多么可怕的大漩渦。

那黑影武功雖高，但清虛子顯然更勝一籌。斗了十幾回合，老道瞅準一個破綻，一掌拍在黑影胸口。黑影悶哼一聲，倒飛出去，撞在墻上，吐出一口血來。他知道任務失敗，毫不猶豫地咬碎了嘴里的毒丸，頃刻間就沒了氣息。

清虛子搖搖頭：“嘖，死士。真是麻煩。”

第二天，縣太爺看著黑衣人的尸體，更是嚇得魂飛魄散。清虛子告訴他，這事已非地方官府能管，他會修書一封，直達錦衣衛或者東廠，由他們來處理后續。至于張阿大，純屬無辜，趕緊放人。

縣太爺哪敢不從，趕緊把張阿大恭恭敬敬地請出大牢，還賠了不少湯藥錢。

張阿大經過這番生死磨難，好像開了點竅。他出了衙門，追上正要離開的清虛子，噗通一聲就跪下了：“道長！求道長收留！俺……俺啥都能干，扛包做飯都行！俺怕……俺怕那些人再找俺滅口……”

清虛子看著他，嘆了口氣：“你這憨貨，倒是傻人有傻福。也罷，跟著我風餐露宿，也好過被人不明不白地宰了。起來吧。”

后來啊，據說張阿大就跟著清虛子云游四方去了。有人猜那老道根本不是普通游方道士，可能就是當年另外的護符后人，或者是朝廷安排暗中調查此事的高手。那“漕運符”牽扯的巨大寶藏和秘密，最終下落如何，再也沒有人知道，成了江湖上一段懸而又懸的秘聞。

只有楓橋鎮碼頭上的人，有時喝茶聊天還會提起張阿大：“嘿，你說阿大那個憨貨，真是走了天大的狗屎運，也是倒了天大的血霉，扛個包都能扛出那么大的事兒來！這江湖啊，真他娘的神奇，啥稀奇事都有！”