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大家好,上回咱聊到周幽王燒烽火博美人笑,把西周折騰沒了,平王東遷后周天子就成了“空架子”。
可就在這天下大亂的當口,有個諸侯悄悄崛起,不僅把偏心的親娘和反骨弟弟收拾得服服帖帖,還敢跟周天子叫板,一箭射得天子沒了脾氣,這主兒就是今天的主角,春秋早期的“隱形霸主”。
要聊他,得先從他爺爺說起。他爺爺鄭桓公是周宣王的弟弟,被封在鄭地(今陜西華縣)當諸侯。這老爺子是個明白人,見幽王整天跟褒姒膩在一起,朝政亂得像一鍋粥,就知道西周要完。
他找太史伯問:“咱一家子咋才能保命?”太史伯給指了條明路:“東邊的東虢和鄶國是小國,你跟他們套套近乎,把家人和錢財遷過去,將來準能立足。”
鄭桓公聽勸,立馬帶著人去跟東虢、鄶國國君喝酒送禮,倆小國國君拿了好處,痛痛快快割了十座城給他。果不其然,沒幾年犬戎打進來,幽王和鄭桓公都死在驪山腳下。
鄭桓公的兒子掘突繼位,就是鄭武公,他護送平王東遷有功,轉頭就滅了東虢和鄶國,在新鄭(今河南新鄭)建國,鄭國才算真正站穩了腳跟。
鄭武公娶了申侯的女兒武姜,這姑娘是個厲害角色,可生孩子時出了岔子。
頭胎兒子出生時腳先生出來,也就是“逆生”,疼得武姜死去活來,她認定這孩子不吉利,給取名“寤生”(“寤”通“牾”,逆著來的意思),打小就不待見。
后來武姜又生了二兒子段,這次是順生,武姜把所有疼愛都給了小兒子,娘倆的梁子就這么結下了。
這里插句正史吐槽,《左傳》里只寫武姜“惡寤生”,沒說具體原因,“逆生不吉”是后人結合當時的生育觀念補的細節。
不過不管咋說,偏心眼這事兒古今都一樣,武姜偏心得尤其離譜:鄭武公病重時,她天天在床邊吹枕頭風,讓立小兒子段當太子。可鄭武公拎得清,知道寤生穩重,硬是沒答應,臨死前把國君之位傳給了寤生,也就是鄭莊公。
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公元前743年,莊公剛繼位,武姜就找上門來,要給小兒子段要封地。她開口就要制邑(今河南滎陽西),莊公一口回絕:“那地方是險地,當年虢叔就死在那兒,不吉利,換個地兒隨便挑。”
武姜也不客氣,直接要了京邑(今河南滎陽東南),這地方城墻比國都新鄭還大,人口還多,明擺著要給小兒子攢實力。
大夫祭仲急得直跳腳:“大王啊,京邑比國都還大,把弟弟封在那兒,遲早要出事!”
莊公攤攤手,裝出無奈的樣子:“娘非要給,我能咋辦?”
祭仲更急了:“姜氏這女人貪得無厭,您得早做準備,不然等他勢力大了,想收拾都難!”
莊公卻慢悠悠地說:“多行不義必自斃,你等著瞧吧。”
這話后來成了千古名言,可當時誰也沒料到,他這“等”,就是二十年。
太叔段到了京邑,果然沒安分。他先是把京邑的城墻加高加厚,遠超諸侯封地的規格,然后下命令:鄭國西邊和北邊的城邑,既要聽莊公的,也要聽他的。
大夫子封看不下去了,對莊公說:“一個國家不能有兩個主子,您要是想讓弟弟當國君,咱就直接投降;要是不想,趕緊收拾他,別讓老百姓犯迷糊!”
莊公還是那句話:“不急,讓他作。”
太叔段見哥哥沒反應,膽子更大了,直接把西邊和北邊的城邑改成自己的封地,勢力一直擴張到廩延(今河南延津北)。
子封又來勸:“真不能等了!他現在兵強馬壯,老百姓都快認他當主子了!”
莊公端著茶杯,慢悠悠地啜了一口:“他沒理沒據,就算地盤大,也沒人真心跟他,遲早自己散架。”
這期間,武姜還在宮里給小兒子當內應,天天給太叔段送信,告訴他莊公的行蹤、新鄭的布防。娘倆就這么里應外合,謀劃著偷襲國都。
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公元前722年,太叔段覺得時機成熟了,跟武姜約定:“我帶人偷襲新鄭,您在宮里開門接應!”,可他不知道,他的一舉一動,早就被莊公的人盯得死死的,莊公看似隱忍,實則早就在弟弟身邊安插了眼線。
拿到偷襲的準確日期,莊公終于放下茶杯,眼里沒了之前的溫和:“是時候了!”他派子封帶著兩百輛兵車、兩千甲士、兩千步兵,直奔京邑。
京邑的老百姓早就恨透了太叔段的橫征暴斂,見鄭國大軍來了,直接開城門投降,跟鄭兵里應外合。太叔段傻眼了,帶著殘兵逃到鄢邑,結果鄢邑也守不住,最后只能逃到共國(今河南輝縣),從此成了“共叔段”,再也沒敢回來。
收拾了弟弟,莊公把氣撒到娘身上,派人把武姜送到城潁(今河南臨潁西北),撂下一句狠話:“不到黃泉,咱娘倆再也不見!”話一出口,全國都知道國君跟親娘決裂了。
可沒過一年,莊公就后悔了,畢竟是親娘,再說在外人看來,“不孝”的名聲太影響國君形象。他想接娘回來,可自己說的“黃泉不見”又不能食言,正犯愁呢,有個叫潁考叔的大夫給了個主意。
潁考叔說:“大王,您說的是‘不到黃泉不見’,那咱挖條地道,挖到能看見地下水(黃泉)的地方,在地道里見娘,不就不算食言了?”
莊公一拍大腿:“好主意!”,立馬讓人挖了條深達數丈的地道,里面擺上宴席,親自去接武姜。娘倆在地道里相見,武姜早就沒了之前的傲氣,抱著莊公哭了一場,母子倆才算和好。
這“掘地見母”的故事,《左傳》里寫得明明白白,不過也有野史說,當時地道根本沒挖到黃泉,就是莊公找的臺階,不管真假,這招既保住了臉面,又盡了孝,確實高明。
收拾完家里的事,莊公把目光投向了天下。
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當時平王東遷后,周天子雖然沒實權,但還掛著“天下共主”的招牌。莊公仗著鄭國護送平王東遷的功勞,當上了周朝的卿士,掌管部分朝政。
平王不信任他,偷偷想把朝政交給西虢公。莊公知道后,直接跑到洛邑跟平王理論:“大王,您這是不信我啊?”
平王被問得臉都紅了,趕緊說:“沒有的事,你別多想!”為了表忠心,平王居然提出跟莊公交換人質:讓自己的兒子王子狐去鄭國當人質,莊公讓兒子公子忽去洛邑當人質。
這就是歷史上的“周鄭交質”,擱以前,天子跟諸侯交換人質是想都不敢想的事,這一下,周天子的臉面算是徹底沒了,跟諸侯沒啥區別了。
公元前720年,平王去世,孫子周桓王繼位。桓王年輕氣盛,看不慣莊公的霸道,一上臺就把莊公的卿士職位撤了,讓西虢公獨掌朝政。
莊公火了:“你爺爺都不敢這么對我!”他沒直接跟桓王翻臉,而是派祭足帶著人去周王畿,把溫國的麥子給搶了;到了秋天,又把成周的禾稼給割了。
桓王氣得跳腳,可又打不過鄭國,只能忍了。
這梁子算是結下了。公元前707年,桓王覺得自己翅膀硬了,聯合蔡、衛、陳、西虢四國軍隊,親自帶兵討伐鄭國。
消息傳到新鄭,大臣們都慌了:“天子親征,咱要是打了,就是謀反啊!”
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莊公卻一點不慌:“他先不仁,別怪我不義!”,召集將領開會,制定了作戰計劃。
當時桓王的中軍是王室精銳,右軍是蔡、衛軍隊,左軍是陳軍。莊公的兒子公子突說:“爹,陳國剛內亂完,士兵沒斗志;蔡、衛軍隊戰斗力差,咱先打左右兩軍,他們一敗,中軍肯定亂!”
莊公采納了建議,擺了個“魚麗陣”,前面用戰車沖鋒,后面步兵跟著補漏,這在當時是很先進的戰術。
戰斗在繻葛(今河南長葛東北)打響。鄭軍先攻陳軍,陳軍果然一觸即潰;再攻蔡、衛軍,這兩國軍隊也跟著逃了。
桓王的中軍成了孤軍,鄭軍從左右兩邊包抄過來,王室軍隊大敗。混亂中,鄭將祝聃一箭射中了桓王的肩膀,桓王忍著疼,帶著殘兵逃跑了。
祝聃想追上去活捉桓王,莊公趕緊攔住:“別追!君子不逼人太甚,咱打勝了就行,要是抓了天子,咱沒法收場。”
當晚,莊公還派祭足去桓王的軍營,假裝慰問:“大王,都怪我們士兵沒控制住,誤傷了您,您可千萬別往心里去。”
桓王有苦說不出,只能順著臺階下:“是我治軍不嚴,不怪你們。”
經此一戰,周天子徹底沒了威嚴,再也沒敢帶兵討伐諸侯。
收拾了周天子,莊公的威望越來越高。公元前706年,北戎侵襲齊國,齊國打不過,向鄭國求救。莊公派太子忽帶兵去救,不僅打敗了北戎,還活捉了北戎的兩個主帥,繳獲了三百副鎧甲。
齊僖公感激不盡,想把女兒嫁給太子忽,可太子忽拒絕了:“我們鄭國小,齊國大,高攀不上。”
莊公知道后,雖然覺得兒子有點傻,但也沒多說,這太子忽后來的命運,咱下次再聊。
除了救齊,莊公還忙著擴張領土。他打著周天子的旗號,聯合齊、魯兩國打敗了宋國,把郜、防兩地送給了魯國,贏得了魯國的好感;又滅掉了戴國,攻入了郕國;還扶持公子馮當上了宋莊公,讓宋國成了鄭國的盟友。
到了晚年,莊公又聯合齊、衛兩國,討伐跟周天子親近的盟、向二國,桓王只能眼睜睜看著鄭國把這兩國的土地占了,連屁都不敢放一個。
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公元前701年,莊公去世,在位四十三年。他這一生,對內收拾了偏心的娘和反骨的弟弟,鞏固了鄭國的統治;對外硬剛周天子,打敗了北戎,拉攏了齊、魯,壓制了宋、衛,把鄭國打造成了春秋早期的強國。有人說他“陰險狡詐”,熬二十年收拾弟弟;也有人說他“雄才大略”,在亂世中為鄭國掙得了一席之地。
其實莊公的厲害之處,在于他懂得“隱忍”和“分寸”。對弟弟,他忍了二十年,等弟弟徹底暴露野心再動手,既占了理,又沒留下“殺弟”的罵名;對周天子,他射中肩膀后不追擊還慰問,既打服了對方,又沒背上“弒君”的罪名。這種“該忍時忍,該狠時狠”的手腕,在亂世中格外吃香。
不過莊公沒想到,他一死,鄭國就亂了。太子忽、公子突、公子亹、公子嬰輪流當國君,兄弟相殘,鄭國的國力越來越弱。而他當年扶持的齊、魯兩國,還有南邊的楚國,都慢慢強大起來,春秋真正的“霸主時代”即將到來。
齊國的齊僖公想把女兒嫁給太子忽,太子忽拒絕后,齊國后來出了個更厲害的人物,靠著“尊王攘夷”的口號,成了春秋第一位霸主。這人是誰?他跟鄭莊公有啥淵源?咱下次接著聊。
參考資料:
司馬遷:《史記》,北京:中華書局,1982年
李國章,趙昌平:《二十五史簡明讀本》,上海:古籍出版社,2018
尹小林校注:《二十六史:完本精校大全集》,微信讀書,2025
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