東漢名將吳漢傳——從馬販到開國大司馬的傳奇人生

吳漢，字子顏，南陽宛縣人。他出身貧寒，年輕時在縣里當個小小的亭長。有一次，他手下的賓客犯了法，他為了躲避官府追查，逃到了漁陽，靠販馬為生。他往來于燕、薊一帶，在各地結交豪杰，積累了人脈與見識。

后來，更始帝劉玄登基，任命吳漢為安樂縣令。就在這時，王郎在河北起兵稱帝，北方大亂。吳漢早就聽說劉秀（后來的光武帝）為人寬厚仁義，是真正的明主，便一心想要歸附他。當時劉秀正以大司馬的身份鎮守河北，安撫地方。

吳漢便勸說漁陽太守彭寵：“漁陽和上谷的騎兵天下聞名，您何不聯合兩郡精兵，投奔劉秀，共擊邯鄲的王郎？這可是千載難逢的立功機會！”彭寵覺得有理，但他手下官員大多想投靠王郎，彭寵猶豫不決。

吳漢見狀，便走出府衙，在外邊的驛站里苦思對策。恰巧路上有個讀書人經過，吳漢便派人請來，設宴款待，向他打聽消息。那人說，劉秀所到之處，百姓歸心；而王郎自稱是漢室宗親，其實根本是冒牌貨。吳漢聽后大喜，立刻偽造了一封劉秀的書信，派人送到漁陽，讓那讀書人把聽到的消息一并告訴彭寵。

吳漢再進府勸說，彭寵終于下定決心，派吳漢帶兵南下，與上谷的援軍會合，共赴劉秀麾下。

吳漢在廣阿與劉秀會師，被任命為偏將軍。不久，漢軍攻破邯鄲，吳漢因功被封為“建策侯”。此后，劉秀北征各路賊寇，吳漢常率五千精銳突騎擔任先鋒，屢次沖鋒陷陣，所向披靡。

有一次，銅馬軍殘部與五校賊合兵十余萬，趁夜偷襲鄴城。吳漢當機立斷，精選精兵夜襲敵營，大破賊軍，一直追到館陶，徹底擊潰并收降了他們。

建武元年（公元25年），劉秀正式稱帝，任命吳漢為大司馬，封舞陽侯。當時，檀鄉、五校、富平、獲索等多股叛軍共十余萬人，在各地燒殺搶掠。吳漢率軍出擊，連戰連捷，追擊到無終，斬首萬余，其余賊寇四散奔逃。河北由此平定。

吳漢為人質樸敦厚，不善言辭，急事臨頭也說不出漂亮話。但他沉著勇敢，富有謀略。名將鄧禹多次向劉秀推薦他，說：“吳漢雖然不如我，但他忠誠可靠，能堪大任。”

每當戰事不利，其他將領常常驚慌失措，唯有吳漢神色如常，反而加緊修理兵器，激勵將士。劉秀曾派人暗中觀察大司馬在做什么，回報說：“他正在整修攻戰器械。”劉秀感嘆道：“吳公真是讓人勉強滿意啊，他一人就如一個國家般有分量！”

建武三年春，吳漢率耿弇、蓋延在軹縣西大破青犢賊。五年，龐萌叛亂，吳漢率軍將其剿滅。十一年春，吳漢隨岑彭討伐割據巴蜀的公孫述，攻破荊門，長驅直入江關。

后來岑彭遇刺身亡，吳漢接管其軍，繼續進軍。十二年春，他在魚涪津擊敗公孫述大將魏黨、公孫永，包圍武陽。公孫述派女婿史興救援，吳漢迎頭痛擊，全殲敵軍。隨后攻下廣都，派輕騎焚燒成都市橋，震懾敵心。

十一月，吳漢親率兩萬余步騎兵逼近成都，距城十余里扎營，橫跨江面搭起浮橋，派副將劉尚率萬余人駐守江南，兩營相距二十余里。

劉秀得知后大驚，立刻下詔責備：“我千叮嚀萬囑咐，你怎么臨陣亂來！既輕敵深入，又分兵兩處，一旦有急，無法呼應！”詔書未到，公孫述果然派謝豐、袁吉圍攻吳漢，另派兵截擊劉尚。

吳漢與敵大戰一日，兵敗退守營寨，被重重包圍。他召集諸將，厲聲說道：“我們跋山涉水，轉戰千里，深入敵境，來到城下。如今我和劉尚兩處被圍，形勢危急。我打算悄悄帶兵渡江與劉尚會合，集中兵力反擊。只要大家同心協力，人人死戰，還能取勝；否則，必敗無疑！成敗就在此一舉！”

眾將齊聲應諾。吳漢設宴犒勞將士，喂飽戰馬，閉營三日不出，卻在營中多樹旗幟，煙火不斷，制造大軍仍在的假象。夜里，他率軍銜枚疾行，悄然渡江與劉尚會師。

謝豐毫無察覺。第二天，他分兵阻擊江北，自己率主力進攻江南。吳漢集中全部兵力迎戰，從清晨打到下午，大破敵軍，斬殺謝豐、袁吉。隨后退守廣都，留劉尚繼續牽制敵軍。

吳漢上書自責。劉秀回信說：“你退回廣都很對，公孫述現在不敢輕易進攻劉尚而放任你。若他先攻劉尚，你從五十里外率軍救援，正好能救其危困，必能取勝！”此后，吳漢與公孫述在廣都、成都之間交戰八次，八戰八勝，最終兵臨成都城下。

十一月戊寅日，公孫述親率數萬大軍出城決戰，命延岑阻擊劉尚。吳漢派高午、唐邯率精兵迎擊。公孫述兵敗逃跑，高午沖入敵陣，一槍刺中其胸膛，公孫述墜馬，被親兵抬回城中，當晚身亡。次日，延岑投降。

吳漢下令誅滅公孫述全家，并將延岑全族處死。隨后縱兵大掠，焚燒宮室。劉秀聞訊大怒，嚴厲斥責吳漢：“成都已降三天，百姓順服，老弱婦孺數以萬計，你竟縱兵燒殺！聞之令人鼻酸！劉尚是宗室子弟，也曾為官，怎能如此殘忍？你抬頭看看天，低頭看看地，想想‘放麑啜羹’的故事，哪個更仁？你完全背離了‘誅暴君、安百姓’的道義！”

吳漢性格剛毅，每次隨駕出征，只要皇帝未安寢，他總是站立一旁，不敢先歇。每逢戰局不利，諸將慌亂，唯有他鎮定自若，整修器械，鼓舞士氣。劉秀每每派人查看，回報都是“大司馬正在準備作戰”，于是感嘆：“吳公勉強讓人滿意，他穩重如山，真像一個國家啊！”

每次出征，他都是早上接到命令，晚上就出發，從不拖延準備。因此他長期擔任要職，最終以功名善終。

在朝中，他為人謹慎，舉止莊重。他曾出征，妻子在后方買了些田產。他回來后責備道：“將士在外征戰，糧餉尚且不足，你們怎能多買田宅？”于是將田產全部分給兄弟和親戚。

建武二十年，吳漢病重。劉秀親臨探望，問他還有什么想說的。吳漢答：“臣愚鈍，只愿陛下慎行赦免，不要輕易寬恕罪人。”不久去世，謚號“忠侯”。

史家評論道：

當年漢高祖猜忌韓信，蕭何設計誘其入宮，最終滅其三族。而光武帝對吳漢，始終信任如心腹，委以兵權，始終不疑，這種君臣之義，連古代名將也難以超越。吳漢也竭盡忠誠，功成不居。看他夜襲銅馬、奇兵合尚，何其智勇！至于在成都縱兵，雖有違仁義，但以吳漢的剛直性格，恐怕是出于對公孫述奸詐的憤恨，并非有意殘害百姓。

若吳漢生在高祖時代，能否免于韓信之禍？而他遇上了光武帝，得以善終，這正是君臣相得的奇緣啊！

補記：

建武元年冬，河北大地白雪皚皚。吳漢率三千騎兵踏雪急行，懷中揣著劉秀密令：銅馬與五校賊合兵十萬，正奔襲鄴城。

斥候飛報：“敵軍距鄴城僅三十里！”

眾將色變。吳漢卻摘下頭盔，任雪花落在斑白鬢角，沉聲道：“傳令：人銜枚，馬去鈴。敵眾驕狂，正可夜襲！”

當夜三更，敵營燈火通明。吳漢親率八百死士突入中軍，長戟翻飛，血染雪地。主帥杜長倉促迎戰，三合被斬。吳漢高舉其首，大喝：“降者不殺！”敵軍自相踐踏，潰不成軍。黎明時，雪地上蜿蜒的血河已凝成赤色冰棱。

戰后，斬首萬余，收降七萬。劉秀親至，見吳漢正為傷兵包扎，甲胄血漬在雪地綻開如紅梅。吳漢跪拜：“賴陛下威德，僥幸得勝。”劉秀扶起他，解下錦袍披上：“若非子顏，朕幾陷危境！此乃開國第一功！”

建武十二年冬，成都江畔。吳漢握著劉秀所賜刻有“持重”二字的玉玦，凝視對岸。劉尚被圍江南，糧斷三日。

年輕校尉急問：“是否渡江？”

吳漢下令：“休整三日，多樹旗幟，夜增灶火。”

當夜，他親率千人銜枚潛行二十里，借大霧渡江。拂曉，敵將謝豐才發現漢軍已成夾擊之勢，敗局已定。

戰后，軍吏發現吳漢佩劍已砍出七道缺口。他望著成都，喃喃道：“陛下說‘慎無赦’，可滿城百姓何辜……”話未說完，一口鮮血噴出。

建武二十年春，洛陽南宮。病榻上的吳漢握住劉秀的手，氣若游絲：“臣……愿葬北邙，遙望河北……那些戰死的兒郎……”話音未落，那雙曾令百萬敵膽寒的手，緩緩垂下。

窗外春雨淅瀝，仿佛二十年前漁陽馬市初遇時的那場雨。那時，落魄馬販與失意宗室把臂言歡，誰曾想，竟共鑄了這番驚天動地的功業。

史官落筆：“大司馬吳漢薨，謚忠侯。帝哭之慟，百官莫不流涕。”