民間故事：腹語人

第一回 汴梁城來了個怪藝人

話說這汴梁城，自唐末亂世以來，雖經了幾番風雨，但到了這會兒，漸漸又恢復了往日“汴京富麗天下無”的熱鬧光景。街上車水馬龍，商鋪鱗次櫛比，三教九流，無所不有。

這年開春，城里來了個外鄉人，名叫張貴兒，約莫三十出頭年紀，穿著半新不舊的青布直綴，看著像個落魄書生，卻又帶著個極大的、用黑布罩得嚴嚴實實的木箱子。他在城西最熱鬧的瓦市子找了個角落，布罩子一掀，亮出個二尺來高的提線木偶來。

這木偶是個老翁模樣，雕刻得惟妙惟肖，面帶紅光，三縷長須，身上穿的綢緞衣服竟比張貴兒本人的還要鮮亮幾分。怪就怪在，張貴兒這人不愛說話，嘴唇總是抿得緊緊的，可那木偶“老翁”卻是口若懸河，聲音洪亮，帶著點說不清是哪里來的古怪腔調，仿佛直接從肚子里發出來的一般。

“列位看官，老朽這廂有禮了！”木偶老翁一拱手，眼珠子居然還會骨碌碌轉，“今日初到貴寶地，給諸位說個趣聞，演個把式，有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場嘍！”

這便是“腹語”之術了。時人覺得新奇，頃刻間就圍了個水泄不通。那木偶不單會說話，還能與張貴兒“爭吵斗嘴”，說些市井笑話，逗得眾人前仰后合。更奇的是，張貴兒十指靈動，操控絲線，那木偶竟能模擬百樣動作，斟茶、飲酒、甚至還能耍一套似是而非的拳腳。

這張貴兒靠著這手絕活，不出半月，就在汴梁城站穩了腳跟，得了“腹語張”的名頭，每日圍觀者甚眾，銅錢如雨點般落入他腳邊的陶罐里。

這一日，天擦黑，張貴兒正收拾家伙準備回他租住的小院，人群里擠進一個人來。此人姓胡，行三，是城里“錦繡綢緞莊”的二掌柜，平日里最愛瞧個熱鬧。

“張先生，留步，留步！”胡三滿臉堆笑，湊近了低聲道，“后日是我家老爺五十壽辰，想在府里擺臺堂會，請些雜耍百戲。您這手段新奇，我們老爺必定喜歡，酬金嘛，好商量。”

張貴兒抬眼看了看胡三，沒吭聲，只是那木偶老翁卻在他手上歪了歪頭，發出聲音：“哦？不知貴府上是？”

“城東，柳家，柳逢春柳老爺。”胡三忙道，“那可是我們汴梁城數得著的殷實人家。”

木偶老翁“呵呵”一笑：“承蒙瞧得起，后日準到。”

第二回 壽宴上木偶吐真言

柳府壽宴，自是賓客盈門，鼓樂喧天。院子里搭了戲臺，唱曲的、跳舞的、演雜劇的，你方唱罷我登場，好不熱鬧。張貴兒帶著他的木偶，被安排在偏后一些出場。

輪到他時，已是華燈初上。張貴兒提著木偶走上臺，依舊是一言不發。那木偶老翁卻精神抖擻，先是說了一串吉祥話，把柳老爺逗得捻須微笑。接著，又模仿著前面幾位藝人的表演，學那旦角的身段，學那武生的唱腔，學得是夸張滑稽，引得滿堂哄笑。

柳逢春坐在主位，滿面紅光，顯然極為受用。他身旁坐著他的續弦夫人，年輕貌美，卻似乎有些心神不寧，眼神不時瞟向那活靈活現的木偶，帶著一絲不易察覺的驚懼。

木偶戲演到高潮，那木偶老翁忽然話鋒一轉，不再說笑，反而用一種低沉而清晰的聲音吟道：

“月明星稀夜，后院井邊寒。金釵落井底，冤魂何時安？”

這幾句詩一念出來，滿堂的歡聲笑語像是被一刀切斷，瞬間鴉雀無聲。賓客們面面相覷，不知這賣藝的葫蘆里賣的什么藥。唯有那柳夫人，臉色“唰”地一下變得慘白，手中捧著的茶盞“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎。

柳逢春的笑容也僵在了臉上，他猛地看向臺上的張貴兒，眼神銳利如刀。張貴兒卻低眉順眼，仿佛一切與他無關，只是那木偶的嘴角，似乎勾起了一抹詭異的弧度。

“胡鬧！”柳逢春猛地一拍桌子，站起身來，“哪里來的江湖術士，在此胡言亂語！來人，給我轟出去！”

幾個家丁應聲而上。張貴兒也不分辨，默默收起木偶，用黑布罩好，在眾人驚疑不定的目光中，快步離開了柳府。

第三回 無頭案牽扯舊日冤

這事兒本可當作一個不愉快的小插曲。誰知，第二天，一個爆炸性的消息傳遍了汴梁城——柳府的夫人，昨夜懸梁自盡了！

官府的人來了，查驗之后，說是自盡。可流言蜚語卻像長了翅膀一樣飛開了。人人都記起了壽宴上那木偶吟的古怪詩句。“月明星稀夜，后院井邊寒。金釵落井底，冤魂何時安？”這分明是在暗示什么！

柳府后院確實有口廢井，早已不用。好事者慫恿柳逢春，是不是該派人下井去看看？柳逢春起初堅決不肯，但架不住流言洶洶，只好請了官府的人來做主。這一撈，可不得了，竟真的從井底的淤泥里，撈上來一支女子用的金釵！而且，不止金釵，還有一具早已化作白骨的尸骸！

經仵作查驗，那尸骸是個年輕女子，死去至少有三五年了。頸骨有斷裂的痕跡，是被人勒死后拋尸井中的。那金釵，府里一些老人認出，是柳逢春原配夫人，崔氏的心愛之物。

這位崔氏，據說是五六年前，在一個“月明星稀”的夏夜，突發急病去世的，當時喪事辦得頗為匆忙。如今看來，哪里是急病，分明是被人害了性命，沉尸井底！

這下，案子可就大了。新任的汴梁府尹，姓包名正，是個眼里揉不得沙子的能吏。他立刻將柳逢春鎖拿問話。那柳逢春起初還百般抵賴，但在人證（府里老仆依稀記起當年崔氏“病逝”前與柳逢春及現在的夫人，當時的丫鬟有過爭執）物證（井中金釵與尸骸）面前，終于癱軟在地，涕淚橫流地招認了。

原來，當年他與丫鬟（后來的續弦夫人）私通，被崔氏發現。兩人恐奸情敗露，一不做二不休，在一個月夜，于后院井邊，用繩索勒死了崔氏，奪下她頭上金釵為證物，一并拋入廢井，對外則宣稱夫人暴病而亡。本以為此事神不知鬼不覺，誰料想，五六年后，竟被一個賣藝的木偶，在大庭廣眾之下道破了天機！

柳逢春與續弦夫人（已自盡）殺人害命，罪證確鑿，依律判了斬刑。可這案子了結了，另一個謎團卻浮上水面：那個賣藝的“腹語張”，他是如何知道這樁隱秘的殺人舊案的？而且知道得如此詳細，連金釵落井這等細節都一清二楚？

第四回 尋蹤跡難覓腹語人

包府尹覺得此事絕不簡單，立刻派了得力捕快，全城搜尋張貴兒。可奇了怪了，這“腹語張”自那日離開柳府后，就如同人間蒸發了一般，再也尋不見蹤影。他租住的小院早已人去屋空，瓦市子里也再不見他擺攤。

有那日看了柳府堂會的人回憶，說張先生演完之后，收拾東西走得飛快，臉色似乎也不太對勁。還有人說他好像往城南方向去了。捕快們查遍了城南的客棧、腳店、乃至破廟，皆一無所獲。

這案子，明面上是結了，可這“腹語人”的來歷，成了汴梁百姓茶余飯后最熱衷談論的奇聞。有人說，那張貴兒怕是崔氏的冤魂召來的，借他的口吐露冤情；有人說，那木偶本身就成了精，能洞察人心陰暗；還有人說，張貴兒可能早年與崔家有什么淵源，是特意來報仇的。

各種猜測，越傳越神，但都只是猜測，無人能說出個所以然來。

第五回 小酒館巧遇說根由

時光荏苒，轉眼大半年過去。這日，在汴梁城外三十里地的一個小鎮酒館里，兩個行腳的客商正在喝酒閑聊，說的正是這樁轟動一時的“腹語奇案”。

鄰桌，一個戴著斗笠、風塵仆仆的漢子，一直默默聽著。聽到最后，他忽然輕輕笑了一聲，端起酒杯，走了過來。

“二位，叨擾了。方才聽二位說起那汴梁城的案子，可是在找那‘腹語張’？”

客商一看，這人面容普通，衣著樸素，看不出什么特別。“怎么，兄臺知道他的下落？”

漢子摘下斗笠，露出一張略顯滄桑的臉，正是消失了許久的張貴兒。他壓低聲音道：“不瞞二位，我便是那張貴兒。”

兩位客商大吃一驚，連忙請他坐下，添酒加菜。

“張先生，您可真是神龍見首不見尾啊！快跟我們說說，您到底是怎么知道柳家那樁隱秘的？”

張貴兒抿了一口酒，嘆了口氣，臉上并無得意之色，反而有些落寞。

“哪里是什么神鬼之事，不過是機緣巧合，加上這‘腹語’的技藝，窺見了一點人心鬼蜮罷了。”

他慢慢道出原委。原來，他初到汴梁，在城西租住那小院時，隔壁就住著柳府一個年老耳背的嬤嬤，正是當年伺候過崔氏的老人。這嬤嬤年紀大了，又無人說話，時常一個人坐在院里自言自語，念叨些舊事。她以為自己聲音小，別人聽不見，加之張貴兒平日沉默寡言，她更不防備。

可張貴兒練就腹語，耳力遠超常人。那嬤嬤含糊不清的念叨，什么“夫人死得冤”、“那晚月亮好亮”、“井邊……金釵……”，斷斷續續，都被他聽了去。他本就是個心細的人，又常在市井走動，稍加打聽，便知柳家原配夫人死得蹊蹺。再結合老嬤嬤的只言片語，心里便推測出了個大概。

“那您為何要在壽宴上，用那種方式說出來？直接報官不成嗎？”客商不解。

張貴兒苦笑一下：“報官？我一介江湖藝人，空口無憑，官府豈會信我？那柳家有錢有勢，弄不好，反被他倒打一耙。再者，那老嬤嬤年事已高，神智已不甚清楚，她的‘自言自語’也算不得證據。我若出面，反而可能連累了她。”

他頓了頓，眼中閃過一絲復雜的光芒：“我之所以在壽宴上，借木偶之口點破，一是因為那是柳家，賓客眾多，事情一旦傳出，必然引起官府注意，由不得他柳逢春遮掩。二來嘛……”

他看了看窗外，低聲道：“我也是存了一絲試探之心。那詩句我編得含糊，若柳逢春心中無鬼，大可斥我胡言，一笑置之。可他與他那夫人，反應如此激烈，尤其是那夫人，當場失態，這便等于不打自招，坐實了我的猜測。后來的事，也果然如我所料。”

客商恍然大悟，嘖嘖稱奇：“原來如此！張先生真是膽大心細，智勇雙全啊！您這可是替天行道，為那屈死的崔氏申了冤！”

張貴兒卻搖了搖頭：“談不上替天行道。只是……恰巧知道了，心里過不去那道坎兒罷了。這世上，看似隱秘的事，未必就沒有痕跡。要么落在人眼里，要么落在人耳中。要么……落在人心里，成了磨不開的鬼。”

“那您后來為何要走？如今包府尹還在尋您，說是要酬謝您協助破案呢。”

張貴兒將杯中殘酒一飲而盡，重新戴上斗笠：“我本就是個浪跡天涯的賣藝人，靠這點手藝糊口，不想卷入什么是非，更不想當什么英雄。案子既破，我的心事也了了。汴梁城我是待不下去了，換個地方，討生活罷了。”說完，他拱拱手，留下酒錢，背上那個依舊罩著黑布的大木箱，推門而出，身影很快消失在鎮外通往遠方的土路上。

兩位客商望著他遠去的方向，愣了半晌，才喃喃道：“奇人，真是個奇人啊……”

自此以后，再沒人見過那個會腹語的張貴兒，以及他那張似乎知曉一切秘密的木偶。只有汴梁城的茶館酒肆里，還偶爾有人提起這樁奇案，說起那個用肚子說話，為冤魂開口的怪藝人。而那句“月明星稀夜，后院井邊寒”，也成了老人們告誡后生“若要人不知，除非己莫為”時，常常引用的典故了。