《大西洋月刊》丨教師評估如何拖垮了美國的大學

How Teacher Evaluations Broke the University

“我們給他們全A，他們就給我們全五分?！?/p>

作者：羅斯·霍羅威奇（Rose Horowitch）

Illustration by Ben Kothe / The Atlantic. Sources: csa-archives / Getty; Nitas / Getty.

秋季學期末，全美各地的教授都會為學生打分。從近期趨勢來看，這些分數將達到歷史新高。幾乎在同一時間，學生也會以“教師評估”的形式反過來為教授打分——這些分數同樣可能創(chuàng)下新高。

這兩個現象之間存在密切關聯(lián)。美國高校，尤其是那些錄取門檻極高的頂尖院校，正面臨“分數膨脹泛濫”與“學術要求降低”的雙重問題。正如我此前所寫，在哈佛大學，過去40年間得A的學生比例翻了不止一倍，但學生的學習投入卻比以往更少。教師評估是高等教育陷入這一困境的重要推手。評估分數會影響學者的薪資水平、招聘錄用乃至終身教職申請機會。然而，“最大化教師評分”與“提供高質量教學”完全是兩回事——事實上，這兩個目標在很大程度上相互對立。教師會受到“減輕學生課業(yè)負擔、提高學生分數”的激勵，只因擔心自己因此受到懲罰。“在某種程度上，我們都怕學生?！币晃还饸v史系教授這樣告訴我。

教師評估的初衷本無可厚非：教授應通過反饋改進教學。但高校學者，尤其是研究型大學的學者，受聘的核心依據是其發(fā)表的研究成果，而非教學能力。這意味著他們幾乎得不到關于“如何成為更優(yōu)秀教師”的直接指導。20世紀60至70年代，學生與部分教師對引入評估制度充滿熱情，認為這是實現“大學民主化”的一種方式。到21世紀10年代，教師評估已普及至所有高校。學校讓學生以1至5分的量表為教授評分，評估問題通常涵蓋“評分是否公平”“課堂是否有趣”等多個維度。

問題在于，學生根本不擅長判斷“誰是好老師”。由于學習過程并非總能帶來愉悅感，最終的結果是：教得越多、要求越嚴的教師會被“懲罰”，而對學生挑戰(zhàn)性最低的教師反而會被“獎勵”。大量研究表明，學生在“客觀學習評估”中的表現，與他們給教授的評分之間“無相關性”，甚至存在“負相關性”。一項實驗發(fā)現，哈佛物理系學生通過“主動學習”模式學到的知識更多，但他們卻認為“被動聽講座”時收獲更大。另一項研究顯示，在美國空軍學院，由“高評分教授”授課的學生，在后續(xù)課程中的表現往往更差。

教師評估還極易受到各類偏見的影響。課程評估分數與學生“預期獲得的成績”高度相關。多項研究發(fā)現，除其他因素外，學生給男教授的評分高于女教授，對長相出眾的教師評分更高，還會因教師帶餅干進課堂而給出更高評價?！拔覀兩胁磺宄u估到底在衡量什么，但從某種意義上說，它衡量‘性別’或‘分數預期’的效果，比衡量‘教師實際教學價值’要好得多。”加州大學伯克利分校統(tǒng)計學教授菲利普·斯塔克（Philip Stark）研究過教師評估的有效性，他這樣對我說道。

盡管教師評估的缺陷已有充分記錄，但它對學者的職業(yè)生涯影響極大?！拔以鴧⑴c過多個晉升與終身教職評審委員會，在評審過程中，教師評估即便不是衡量教學水平的‘主要方式’，也是‘主要方式之一’?！备ゼ醽喆髮W心理學教授丹尼爾·威林厄姆（Daniel Willingham）告訴我。得克薩斯A&M大學統(tǒng)計學教授、前院長瓦倫·約翰遜（Valen Johnson）則表示，評估是終身教職評審中的“關鍵因素”。

對研究生助教與兼職教師而言，評估的重要性尤為突出——在許多高校，這類群體承擔了大部分本科課程的教學工作。評估分數甚至能直接決定他們能否獲得聘用?！白鳛榧媛毥處?，你的工作居然要取決于19歲學生對你課堂表現的評價，這實在令人毛骨悚然。”喬治城大學兼職英語教師納撒尼爾·邦普（Nathaniel Bump）這樣說。

即便是擁有終身教職的教授，也不得不關注自己的評估分數——除非他們愿意面對“課堂空無一人”的局面。部分高校會將評估結果提供給學生，供其選課參考。例如，耶魯大學允許學生根據“課程難度評分”篩選課程：若某門課的難度評分超過特定標準，學生便可將其排除在選課列表之外。評估分數差的教授，其課程選課人數會不斷減少，這不僅會影響其指導的研究生獲得教學機會，還可能導致所在院系的經費與教職名額被削減。

最終結果必然是：教師為提高自身評估分數，不得不承受“減輕課業(yè)負擔、抬高學生分數”的壓力。瓦倫·約翰遜的一項研究發(fā)現，在杜克大學，教授若給學生打A而非B或C，獲得“高評估分數”的概率會翻倍。哈佛大學國際事務教授梅拉尼·卡梅特（Melani Cammett）從布朗大學轉至哈佛任教后，評估分數大幅下滑。她推斷部分學生因“閱讀任務過重”而給她打低分，于是從教學大綱中刪掉了幾篇學術論文，并提高了學生的分數。（她事后告訴我，現在覺得當時“迎合學生”的做法有些過頭，后來又把部分論文加回了大綱。）

“教師基本上可以調整自己的教學風格與方法，以在學期末獲得更高評分。”杜克大學商學院行政人員理查德·弗賴施塔特（Richard Freishtat）與斯塔克曾合作研究，他表示，“尤其是當他們知道，這些評分會被用來評判自己的工作表現，并直接關系到薪資、晉升與留任時——我們談論的可是人們的生計?！逼樟炙诡D大學社會學教授金·萊恩·謝佩勒（Kim Lane Scheppele）回憶，她在巴克內爾大學（Bucknell University）任職時，曾有一位同事會在學生填寫評估表前夕舉辦派對。

對許多教授而言，這種“討好式操作”確實能奏效。在哈佛大學，隨著多個學科的教授普遍抬高分數，學生給出的評估分數也隨之上漲。哈佛大學本科教育院長阿曼達·克萊博（Amanda Claybaugh）回憶，一位同事曾對她說：“這里的平衡狀態(tài)就是：我們給他們全A，他們就給我們全五分。”

有些教授告訴我，他們會無視評估結果；另一些教授則表示，只要意識到評估形式的局限性，就能從反饋中獲得有用信息。弗吉尼亞大學的威林厄姆說，他學會了忽略那些極端情緒化的評論，同時樂于通過評估了解學生對課程的感受。此外，部分“要求嚴格但能讓學生收獲頗豐”的課程，依然能獲得較高評分。但幾乎沒人認為，評估真的能“提升教學質量”——而“提升教學質量”本是推行評估制度的核心初衷。

正因如此，部分高校正試圖降低對教師評估的依賴。俄勒岡大學與南加利福尼亞大學近期均調整了評估流程：在學生評估的基礎上，增加“教師互評課程”與“教授自我反思”環(huán)節(jié)。達特茅斯學院的工程系也在試點類似制度。哈佛大學過去會向“評估分數最高的教師”頒發(fā)獎項，而兩年前，該校改為獎勵“教學大綱質量高”且“學生在后續(xù)課程中表現好”的教師。

然而，盡管缺陷重重，教師評估制度卻難以被徹底廢除。馬薩諸塞州惠頓學院（Wheaton College）教育學教授斯科特·格爾伯（Scott Gelber）告訴我，那些有權推動廢除該制度的“資深終身教授”，往往并不那么反感評估——因為現有體系對他們是有利的。此外，替代方案也存在諸多不足：同行評審比“讓學生填寫問卷”耗時得多，而且教師也不愿被同事評判。喬治城大學英語系前主任丹尼爾·肖爾（Daniel Shore）總結了這一困境：“我們都知道，評估是個糟糕的衡量工具，但我們也需要對‘提供高質量教學’負責?！?/p>

保留教師評估還有另一個原因：若高校徹底取消“學生為教授打分”的權利，大學生及其“支付學費的家長”可能會發(fā)起抗議。家庭為大學教育支付數萬美元甚至數十萬美元，自然希望有機會對“所享受的服務”提出批評——畢竟，他們是消費者。但問題在于，在教育領域，“消費者并不總是對的”。

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