1942年,國民政府與英國就廢除原不平等條約、重新簽訂新約進行談判。由于英國并不打算放棄在華特權,更不愿意歸還香港九龍,談判過程相當艱難。英國首相丘吉爾認為,根據(jù)《南京條約》和《北京條約》,香港和九龍已經(jīng)永久割讓給英國,不在談判修約范圍之內(nèi)。最終,國民政府只能妥協(xié),在《中英新約》中不提香港問題,英國也自愿放棄在華特權。不過,國民政府還是留了一手,保留日后提出香港問題的權利。
二戰(zhàn)結束后,殖民地獨立浪潮席卷全球,英國、法國、荷蘭等歐洲國家在亞非拉的殖民帝國紛紛土崩瓦解。1950年代,荷屬東印度、英屬緬甸、法屬印度支那等亞洲殖民地先后獨立。
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1960年,聯(lián)合國大會通過1514號決議,發(fā)表《給予殖民地國家和人民獨立宣言》,大力鼓勵西方列強在亞非拉的殖民地獨立,并宣布:“所有殖民地人民都有獨立的權利”。于是,非洲殖民地又迎來獨立高潮。僅1960年這一年內(nèi),非洲就有17個國家宣布獨立。
中華人民共和國進入聯(lián)合國后,立刻為香港、澳門的主權問題開展外交活動。中國認為香港、澳門并非殖民地,而是英國和葡萄牙侵占的中國領土,殖民地概念不適用于香港、澳門,即使聯(lián)合國也無權討論。這一非常有遠見的舉措否決香港、澳門的殖民地性質(zhì),為以后香港、澳門回歸中國創(chuàng)造了非常有利的條件。
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1982年,英國首相撒切爾夫人攜馬島勝利之余威訪華,與中國領導人鄧小平就香港前途問題進行談判。和丘吉爾首相一樣,撒切爾夫人擺出大英帝國的傲慢,堅持《南京條約》、《北京條約》和《展拓香港界址專約》依然有效,提出1997年后由英國繼續(xù)統(tǒng)治香港,但香港主權可以交還中國。
撒切爾夫人只愿意談判香港歸屬問題,而不討論其他問題。這一方案相當于中國當董事長,英國當總經(jīng)理繼續(xù)管理香港,無疑是以一個新的不平等條約代替3個舊的不平等條約。
但鄧小平強硬表示:“香港主權問題沒有回旋余地,但香港可以保留原有制度”。接下來的幾輪談判中,英國仍然堅持拆分香港的主權和治權,雙方分歧重大,一時談判毫無進展。
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但是,占香港土地90%的新界是根據(jù)《展拓香港界址專約》租借99年,一旦租借期滿歸還中國后,香港和九龍是無法依靠剩下10%的土地維持。因此,英國只移交新界、保留香港島和九龍半島也是不可行的。
撒切爾夫人一計不成,又生一計。她發(fā)揮大英帝國的攪屎棍特色,打算把港英當局塞進來,讓港督尤德爵士代表香港一方參加談判,把雙邊談判變?yōu)槿秸勁小_€說什么既然以后要“港人治港”,就不應該把香港人排除在談判之外。
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撒切爾夫人這一招蓄意制造大陸和香港對立的局面,達到以華制華的目的。然后英國再以一副仲裁者的面貌出現(xiàn),坐收漁翁之利。這一方案確實迷惑了部分香港人,鐘士元、鄧蓮如、利國偉等非官守議員也蠢蠢欲動,希望繼續(xù)保持與英國千絲萬縷的聯(lián)系。
中國外交部立刻表示反對:“香港問題僅限于中英兩國政府之間的雙邊談判,尤德只能作為英國代表團的一員參加談判。”面對中國政府的強烈抗議,撒切爾夫人不得不收回了這張牌。
1983年,鄧小平會見英國前首相希斯,再次強調(diào)英方想用香港主權換治權絕對行不通。如果英國一意孤行,到1984年底,即使談判沒有結果,中國也將單方面公布解決香港問題的辦法。
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當年9月,由于雙方談判遲遲沒有取得進展,引發(fā)投資者和普通市民對香港前途的擔心,甚至傳出談判破裂的小道消息。這也導致香港股市大跌,港元兌美元匯率也從7.9港元兌1美元下跌到9.6港元兌1美元。香港市場一片物價飛漲,民眾紛紛搶購大米等生活用品。
英方的香港“經(jīng)濟牌”并沒有嚇到中方,由于中方的強硬態(tài)度,英國駐華大使柯利達擔心隨著談判進程的拖延,到時候英國會喪失決定香港未來的參與權。于是,柯利達向撒切爾夫人建議做出重大讓步,放棄三個舊條約的有效性,并不再堅持主權與治權脫鉤。
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英國政府終于清醒地認識到中方的決心,表示可以在中方建議的基礎上進一步談判,即承認中國將在1997年收回香港主權。后繼參與談判的英國駐華大使伊文思認為:“在英國歷史上,鴉片戰(zhàn)爭僅僅是小小的一頁,但在中國歷史上卻是一件重要事件。”
為了表示中方的靈活性,鄧小平也發(fā)表“一個國家、兩種制度”的談話:
“中國政府為解決香港問題所采取的立場、方針、政策是堅定不移的。我們多次講過,我國政府在一九九七年恢復行使對香港的主權后,香港現(xiàn)行的社會、經(jīng)濟制度不變,法律基本不變,生活方式不變,香港自由港的地位和國際貿(mào)易、金融中心的地位也不變,香港可以繼續(xù)同其他國家和地區(qū)保持和發(fā)展經(jīng)濟關系。”
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此后,中英談判進展迅速,雙方就土地、航空、國籍等問題達成多項共識。1984年底,為期兩年、長達22輪的關于香港問題談判圓滿結束,中英雙方簽署《中英聯(lián)合聲明》:
“聯(lián)合王國政府于1997年7月1日將香港交還給中華人民共和國,中華人民共和國政府決定于1997年7月1日對香港恢復行使主權。”
自始至終,鄧小平對香港回歸態(tài)度非常明確,整個過程必須由中國主導,在這個大原則下,可以適當尊重英國的意見。在香港回歸過程中,哪怕遇到各種意想不到的困難,也要堅持一鼓作氣收回香港主權,絕對不允許受到任何干擾。
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后來,軍委副主席劉華清上將向鄧小平匯報解放軍接收香港方案,鄧小平的批示只有兩個字:“軟了!”鄧小平的解釋也很清楚,為了保證香港順利回歸,解放軍既要有和平接收方案,也要多做一手準備,有武力接收方案。到了1997年7月1日,香港必須回歸中國。無論出現(xiàn)什么意外情況,或者英國人又節(jié)外生枝什么的,解放軍也必須開進香港,打破一切阻力,按原計劃接收。
1997年6月30日晚上9點,解放軍駐港部隊509名先遣士兵率先進入香港。從1997年7月1日0點起,香港所有軍營舉行升旗儀式,解放軍正式負責香港防務。隨著五星紅旗冉冉升起,米字旗黯然降下,從此結束了大英帝國在香港150多年的統(tǒng)治。
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