民間故事：肉包子遛縣令

咱們青牛縣前年新來的趙縣令，那可是個"笑面虎"。平日里穿著補丁官服，拄著根破竹杖，見人就噓寒問暖。

上個月李員外家的小孫子丟了，趙縣令親自帶著衙役把縣城翻了個底朝天，最后在城隍廟后頭找到了孩子。

那天趙縣令抱著孩子回來時，官服都刮破了，感動得李員外當場就要下跪。

可您猜怎么著？就在三天前，一個騎著毛驢的外鄉少年，愣是用一個肉包子，把這"青天大老爺"的真面目給遛出來了！

這還要從趙縣令那個怪癖說起——他最愛吃王家肉鋪的醬肉包子。每天晌午，衙役都得準時去買兩籠，差一刻都不行。

百姓們暗地里都說："咱們這位縣太爺，見了肉包子比見他親爹還親。"

這日正午，一個叫阿奇的少年騎著毛驢進城。他頭戴破草帽，腰間別著根竹笛，在茶棚歇腳時，聽見兩個衙役在嘀咕。

"師爺說今晚要送走那批'貨'，"胖衙役低聲道，"讓咱們申時去西跨院..."

阿奇眉頭一皺。他三天前在鄰縣就聽說，青牛縣最近丟了七八個孩子，都是夜里不見的。正想著，忽見那衙役腰帶上掛著串鑰匙，其中一把沾著新鮮面粉。

"這位差爺，"阿奇突然高聲問道，"聽說王家包子鋪的面粉都是特供縣衙的？"

胖衙役嚇了一跳："胡說什么！我們縣太爺最是清廉..."話沒說完，鑰匙串"當啷"掉在地上。

阿奇搶先撿起，瞥見鑰匙上刻著小小的"西倉"二字。

胖衙役手忙腳亂搶過，還想踹阿奇一腳泄憤，卻不想因為身軀龐大，一腳出去反倒自己栽了個狗吃屎。

次日清晨，王家包子鋪對面多了個少年攤販。阿奇擺開爐灶，蒸的包子香氣竟比王家鋪子還濃三分。路過百姓紛紛駐足，連王家掌柜都探頭張望。

"小兄弟，你這包子..."王掌柜湊過來，突然變了臉色，"你這餡里加了什么？"

阿奇笑而不答，只是掀開蒸籠。只見包子皮薄如紙，隱約透出里頭琥珀色的醬汁。

這時吳師爺搖著扇子路過，鼻子猛地抽動："這味道...莫非是陳記醬園的十年老醬？"

"師爺好見識。"阿奇遞過一個包子，"用這醬配野山菇，神仙聞了都走不動道。"

吳師爺三口吃完，眼睛發亮："小兄弟，你這手藝..."忽然壓低聲音，"我們縣太爺最愛這口，你開個價，把這配方..."

"配方不賣，"阿奇擦著手，"不過師爺要是能幫我個忙，送籠包子給縣太爺嘗嘗倒不難。"

吳師爺捻著山羊須，小眼睛滴溜溜轉："小兄弟要老夫幫什么忙？"

阿奇湊近半步，聲音壓得極低："聽說縣太爺審案子時，最討厭被人打斷？"

"那是自然！"吳師爺挺起胸膛，"去年有個不長眼的在堂外喧嘩，被打了二十大板！"

"妙極了！"阿奇突然從蒸籠底層端出個描金食盒，"勞煩師爺把這個送進去，就說...是巡撫大人薦來的廚子特制的。"說著往師爺袖子里塞了塊碎銀，"等縣太爺吃到第三個包子時，您就假裝慌張地喊'西跨院走水了'——這點小把戲，對師爺來說不難吧？"

吳師爺捏著銀子，突然警覺："你怎知西跨院..."話沒說完，阿奇又往他另只手里塞了塊更大的銀子。

"師爺明鑒，"阿奇眨眨眼，"我表兄在巡撫衙門當差，說最近總有孩子失蹤的案子..."他故意留了半句，看著師爺額頭沁出冷汗。

"罷了罷了！"吳師爺一把抓過食盒，"橫豎就是送籠包子。"轉身時卻偷偷用指甲在第二個包子底下掐了個記號——這老滑頭打算讓縣令吃到第二個就打斷，好昧下第三塊銀子。

半刻鐘后，阿奇托著食盒站在縣衙側門。他悄悄把早準備好的紙條塞進最底層包子——那是他昨夜在西跨院外蹲守時，親眼看見衙役往地窖搬麻袋的記錄。

片刻后，院里突然傳來"哐當"一聲。只見趙縣令踢翻案幾，舉著咬了一半的包子沖出來："這...這餡是誰調的？！"

阿奇早有準備，撒腿就往街上跑。趙縣令竟提著官袍追出來，活像餓狼見了肉。滿街百姓都看呆了——他們"清廉節儉"的縣太爺，此刻嘴角流油，追著個少年滿街跑。

"大人！您慢點！"吳師爺帶著衙役在后面追。趙縣令卻只盯著阿奇手里晃悠的包子："站住！那醬料..."

阿奇突然轉向西跨院，從懷里摸出那把銅鑰匙。

這鑰匙來得可不容易——昨夜三更天，他蹲在縣衙后墻的槐樹上，眼看著胖衙役醉醺醺地從角門出來，腰帶上的鑰匙串在月光下明晃晃的。

等衙役走到暗處解手時，阿奇用竹竿挑著驢韁繩，輕輕一勾就把鑰匙串拽進了草叢。

"你！"吳師爺突然尖叫，"那是張班頭的鑰匙！"

"不錯，"阿奇晃著鑰匙，"昨晚張班頭在醉仙樓喝花酒時丟的。"說著"咔嚓"一聲捅開鐵鎖，"諸位請看——"

地窖里赫然坐著八個被綁的孩子！最醒目的是賣豆腐老張家的閨女，手里還攥著半個王家包子——和趙縣令手里的一模一樣。

"諸位看清了！"阿奇高舉賬本，"縣太爺用特制包子迷暈孩子，為的是賣給人販子！這賬本記著，每個孩子值五十兩銀子！"

原來阿奇早發現蹊蹺：王家包子鋪每月憑空多出三袋面粉；失蹤孩子都在吃過街邊零食后不見；而趙縣令頓頓吃包子卻從不見胖。他故意用陳年醬調餡，就是因為趙縣令曾為這味醬逼垮過陳記醬園！

后來官兵在地窖里搜出二十多套小衣裳，后院還埋著三個裝過迷藥的醬缸。最諷刺的是，趙縣令書房掛著"明鏡高懸"的匾額，后面藏著本《販童賬目》。

正當百姓們圍著地窖怒罵時，城南突然傳來鳴鑼開道聲。只見一隊穿著絳紫色官服的差役擁著頂八抬大轎疾步而來，轎簾上赫然繡著"刑部巡察"四個金字。

"本官巡查至此，聽聞此處有販賣人口的勾當？"轎中走下一員方面大耳的官員，腰間玉帶在陽光下泛著青光。

趙縣令頓時癱軟在地——這位竟是素有"鐵面判官"之稱的刑部侍郎周大人！

原來阿奇前日路過鄰縣時，早將寫滿線索的狀紙塞進了巡撫衙門的鳴冤鼓。那狀紙上不僅畫著縣衙地圖，還詳細標注了西跨院地窖位置，更絕的是——阿奇用醬汁在背面拓下了趙縣令私印的紋路！

"好個'明鏡高懸'！"周侍郎一腳踢翻地上的匾額，從夾層里抖出本燙金賬冊，"連買家姓名、交易銀兩都記得一清二楚！"

突然賬冊里飄出張當票，正是趙縣令當掉朝廷賑災銀打的如意算盤。

等官兵押著趙縣令一干人犯游街時，百姓們才聽說，那周侍郎是專程為查鄰省兒童失蹤案而來。

至于阿奇？早騎著小毛驢往府城方向去了。守門老漢說，少年臨走時往驢背上掛了串銅鈴，響聲聽著像官衙的驚堂木：

"叮——當！肉包子，熱騰騰，狗官聞了現原形..."