當年鐵了心要獨立，成為全球最大國中之國，現在窮的連鄰國都嫌棄

工廠里縫紉機的轟鳴聲逐漸停歇，彩色線軸積滿了灰塵，這是萊索托這個非洲南部“國中國”遭遇的最新經濟陣痛。

海拔三千多米的萊索托高原上，寒冷的風吹過馬塞盧工業區。今年冬季，三五成群的紡織工人徘徊在制衣廠門口，挨家詢問工作機會。44歲的萊克森·比利不久前失去了縫紉工崗位，正在為下一頓飯和女兒的學費發愁。

“家里的情況很糟糕，我們沒得吃，下周女兒就要開學了，還得交第三季度的學費，可我實在不知道錢從哪兒來。”比利對采訪的記者說。

這一幕背后，是美國關稅政策給這個本就脆弱的國家帶來的打擊。7月31日，美國宣布對萊索托商品征收15%的關稅，導致這個人口230萬的小國80%的紡織訂單被取消，約1.3萬人直接失業。

高原孤國：世界最大“國中國”的地理現實

萊索托王國全境被南非環繞，國土面積約3.03萬平方公里，是世界最大的“國中國”。超過65%的國土海拔在2300米到3482米之間，因此被稱為“非洲的屋脊”和“天上的王國”。

這個國家的東部75%是山地，西部25%為地勢較平緩的低地。這樣的地理條件構成了壯麗的自然風光，也成為經濟發展的天然障礙。萊索托沒有深水港，連鐵路都是南非的，國內運輸成本比鄰國高出大截。

地理可以是屏障，也可以是枷鎖。萊索托超過七成的土地是山地和丘陵，可耕地有限，修條公路難如登天。這樣的地形既給了它獨立的本錢，也構成了發展的天然壁壘。

19世紀初，巴蘇陀族酋長莫舒舒一世統一各族，建立了巴蘇陀王國。面對布爾人的入侵，巴蘇陀王國選擇與英國合作，1868年成為英國“保護地”，后來被稱為巴蘇陀蘭。

1960年代，非洲民族獨立運動風起云涌。當英國殖民體系開始瓦解時，萊索托面臨關鍵抉擇：是加入正在推行種族隔離政策的南非，還是走自己的獨立道路？

萊索托最終選擇了獨立。1966年10月4日，這個山區國家升起自己的國旗，宣布成為君主立憲制國家，改名為萊索托王國，莫舒舒二世任國王。

獨立之初，萊索托人滿懷期待，以為擺脫殖民統治就能迎來繁榮富強。然而，現實給了他們沉重一擊。

政治漩渦：獨立后的混亂政局

獨立不到四年，萊索托就陷入了政治混亂的漩渦。1970年舉行首次大選，當反對黨在選舉中領先時，執政黨直接宣布選舉結果無效，取消憲法，實行緊急狀態。

這一行動激化了社會矛盾，成為政治動蕩的起點。從那時起，政變成了萊索托政治的固定篇章。

1986年，軍方發動政變，軟禁國王；1990年，軍政府廢黜莫舒舒二世；1998年，暴力沖突蔓延到商業區。2014年，執政聯盟內斗引發軍警沖突，首相一度逃亡南非。

政治的不確定性制造了惡性循環。“外資看到這樣的政局，轉身就走，國際援助開始占據財政大頭。” 2022年，商人薩姆·馬特凱恩成立繁榮革命黨并在大選中獲勝，給國家帶來一線希望，但面臨的挑戰依然巨大。

萊索托被聯合國認定為世界最不發達國家之一，自然資源貧乏，經濟基礎薄弱。根據世界銀行數據，2024年萊索托貧困人口比例高達49%，近一半國民生活在貧困線以下。

這個國家的經濟結構極為脆弱。農業長期處于低效狀態，以原始粗放的耕作方式為主，糧食不能自給。制造業規模小，多為低附加值加工。

鉆石開采業是萊索托的一線希望。2006年發現重達603克拉的“萊索托諾言”鉆石，2018年又開采出910克拉大鉆石。但這一產業并未能帶動整體經濟發展。

真正支撐萊索托經濟的兩大支柱是勞務輸出和國際援助。大量萊索托人在南非的礦場和工地工作，僑匯成為國民收入重要來源。南非提供的關稅補貼和國際組織的救援，也在一定程度上維持著萊索托經濟的運轉。

關稅打擊：紡織業危機與國家災難狀態

萊索托經濟在今年夏季遭遇新的重大打擊。美國政府宣布對萊索托商品征收15%的關稅，給嚴重依賴對美出口的紡織業帶來毀滅性打擊。

萊索托貿易和工商業發展大臣莫凱蒂·謝利萊表示：“紡織業是國家最大私營雇主，創造約3.6萬個就業崗位，其中大多數為女性。美方‘對等關稅’政策出臺后，80%的訂單被取消，約1.3萬人因此失業。”

非洲出口紡織品工廠是萊索托規模較大的本土紡織廠，負責人泰博霍·科貝利透露，他們不得不裁員近500人以緩解突如其來的經營壓力。2021年曾計劃在馬塞盧10個區域設立工廠并雇用上萬名工人的愿景，如今已不可能實現。

面對這一危機，萊索托政府今年7月宣布進入為期兩年的“國家災難狀態”，緊急調配資金應對青年失業潮，通過免除公司注冊費、設立創業基金等措施試圖挽救經濟。

萊索托全境被南非包圍，經濟上高度依賴南非，一個自然的問題是：南非為什么不直接吞并萊索托？

答案很現實——不劃算。

南非財政部經過評估認為，吞并萊索托意味著要承擔修補其道路、電網、通信系統的巨大成本，還要將公共服務覆蓋全國，并償還外債。據測算，三年內南非財政赤字可能因此上升4個百分點。

南非自身面臨失業和安全等棘手問題，引入一個貧困且政局不穩的區域會讓負擔翻倍。文化與政治融合的難度也不容忽視——萊索托幾乎全民講塞索托語，民族認同感強烈。

對南非來說，更明智的做法是保持萊索托作為一個友好但依賴的外圍國家，這樣既能確保對高原水資源的穩定獲取，又無需承擔全面治理的責任。

自力更生：高原王國的出路探索

盡管面臨重重困難，萊索托仍在積極尋找出路。萊索托政府正努力通過深化與南非的聯系、利用非洲大陸自由貿易區，以及發展多邊貿易和投資伙伴關系，來實現市場多元化。

在基礎設施方面，中國援建的馬費騰光伏電站已竣工并投入使用，有效緩解了當地能源短缺問題。中國援建的莫塞公路也即將完工，改善了交通條件。

萊索托還與世界銀行簽署了《國家伙伴關系框架》并獲得1.2億美元資金支持，與歐盟簽署價值2900萬歐元的融資協議用于發展可再生能源。

萊索托貿易和工商業發展大臣謝利萊表示：“2024年，我們取得了經濟增長。2025年，我們仍有希望。” 但世界銀行2022年的報告仍將萊索托列為低收入國家，人均國民總收入僅為1690美元。

今年冬季，在馬塞盧的制衣廠外，下崗女工們依舊每天來等候工作機會。她們身后，是萊索托高原綿延的群山。山還是那些山，水還是那些水，但這個國家的未來，卻比以往任何時候都更加迷茫。

“我依然相信未來會更好。”非洲出口紡織品工廠的負責人科貝利說。他正試圖籌措資金，引進先進織機提升效率，同時積極開拓歐洲市場。

萊索托就像一艘在高原上航行的船，四周被陸地包圍，卻仍在尋找自己的方向。