奧特曼打造腦機接口初創(chuàng)挑戰(zhàn)Neuralink，馬斯克否定其技術(shù)思路

奧特曼和馬斯克的“對戰(zhàn)”從 AI 領(lǐng)域燃燒到腦機接口領(lǐng)域。當(dāng)?shù)貢r間 10 月 25 日，Verge 報道稱 OpenAI CEO 山姆·奧特曼（Sam Altman）參與聯(lián)合創(chuàng)辦的美國腦機接口公司 Merge Labs（下稱“Merge 公司”）聘請到曾在 Nature 和 Science 等期刊發(fā)表多篇論文的生物分子大牛——美國加州理工學(xué)院米哈伊爾·夏皮羅（Mikhail Shapiro）教授。

（來源：https://chenected.aiche.org/2019/03/mikhail-shapiro-

馬斯克曾對奧特曼腦機接口初創(chuàng)公開表達(dá)不屑

Merge 公司并非首次被大眾知曉，2025 年 8 月就有媒體對比報道了 Merge 公司和馬斯克名下的腦機接口公司 Neuralink。當(dāng)時，馬斯克曾在 X 上針對 Merge Labs 的新聞回應(yīng)了一個翻白眼的表情。

（來源：https://x.com/elonmusk/status/1955359078512988231）

未來幾周之內(nèi)，Merge 公司可能會就此次招募夏皮羅等新動態(tài)進(jìn)行官宣，預(yù)計奧特曼將擔(dān)任該公司的董事長，但是不會參與日常運營。目前尚不清楚夏皮羅入職該公司的正式頭銜。Verge 報道指出有消息人士透露，夏皮羅將是 Merge 公司創(chuàng)始團隊的一員，并在和投資者的洽談中被定為關(guān)鍵領(lǐng)導(dǎo)者。眼下，相關(guān)的投資洽談仍在進(jìn)行中。據(jù)《金融時報》早前報道，預(yù)計 Merge 公司將得到由 OpenAI 領(lǐng)投的 2.5 億美元的融資，這將使這家公司的估值得到 8.5 億美元。

如果這一消息坐實，那么意味著 Merge 公司計劃利用聲波來讀取用戶大腦，同時表明其與 Neuralink 不同的是，Merge 將采用“基因治療+超聲”的無創(chuàng)型腦機接口方法。也就是說，夏皮羅的加入在很大程度上揭示了奧特曼為 Merge 公司設(shè)定的技術(shù)方向。奧特曼最近也公開表示，他不喜歡 Neuralink 的侵入性方法。他曾在一次媒體晚宴上表示，自己絕對不會往大腦里植入像 Neuralink 那樣會殺死神經(jīng)元的東西。

事實上，除了執(zhí)掌 OpenAI 之外，奧特曼在多個科技領(lǐng)域都有著自己的野望。多年前，他就曾表達(dá)對于腦機接口的期待。2017 年，他在一篇博客文章中表示：“硅谷的一個熱門話題是討論人類和機器將在哪一年融合（或者如果沒有融合，人類將在哪一年被高速改進(jìn)的 AI 或基因增強物種超越）。大多數(shù)猜測似乎集中在 2025 年至 2075 年之間”。他還在當(dāng)時這篇博客中預(yù)言：“基因增強終將出現(xiàn)，腦機接口終將出現(xiàn)...... 我們將成為有史以來第一個設(shè)計自己后代的物種。我的猜測是，我們要么成為數(shù)字智能的生物引導(dǎo)程序，然后逐漸淡出進(jìn)化樹的分支，要么可以弄清楚成功的融合是什么。”

（來源：https://blog.samaltman.com/the-merge）

亞歷克斯·布蘭尼亞（Alex Blania）是 Merge 公司的另一位聯(lián)合創(chuàng)始人，其碩士畢業(yè)于美國加州理工學(xué)院。布蘭尼亞和奧特曼的結(jié)識頗為巧合。在被美國創(chuàng)業(yè)孵化器及投資機構(gòu) Y Combinator 拒絕之后，一位投資人注意到了布蘭尼亞的 Instagram 帖子，布蘭尼亞由此結(jié)識了這位投資人，進(jìn)而結(jié)識了奧特曼。隨后，布蘭尼亞和奧特曼聯(lián)合創(chuàng)辦了 Merge 公司。布蘭尼亞告訴媒體，Merge 公司旨在通過非侵入式腦機接口來推動人腦發(fā)展。他提到，馬斯克名下的 Neuralink 所采用的方法是侵入式方法，這種方法所破壞的神經(jīng)元多于所保存的神經(jīng)元。

被奧特曼選中或因曾在 Nature 和 Science 發(fā)表開創(chuàng)性成果

前面提到，夏皮羅曾在頂刊發(fā)表多篇論文，也是該領(lǐng)域的重要學(xué)者。他曾提出一種新型腦機接口方法，并稱其在侵入性上遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于 Neuralink 的方法。

在美國加州理工學(xué)院工作期間，夏皮羅聚焦于神經(jīng)成像和控制的非侵入性技術(shù)，且尤其側(cè)重于利用超聲波與人類大腦進(jìn)行交互，從而無需像 Neuralink 那樣需要進(jìn)行開顱手術(shù)。此外，夏皮羅也在基因治療研究上有所成就，他曾使用超聲波成功檢測到細(xì)胞。這一成果也印證了彭博社早前對于 Merge 公司的報道，即 Merge 公司正考慮在其首款產(chǎn)品中使用這種方法。

在最近一次演講中，夏皮羅談到如何利用聲波和磁場來創(chuàng)建腦機接口。他說，與其將電極插入腦組織，不如將基因引入細(xì)胞來改造腦組織，從而使其能夠針對超聲波做出反應(yīng)。他表示，自己已經(jīng)將“開發(fā)與大腦神經(jīng)元及身體其他部位細(xì)胞交互的、侵入性更小的方法”作為自己的使命。

更早之前，夏皮羅曾先后在 Nature 和 Science 發(fā)表過關(guān)于基因和無創(chuàng)成像的論文，正是這些論文奠定了他的業(yè)內(nèi)位置。

2018 年，在一篇 Nature 論文中，夏皮羅等人介紹了一種聲學(xué)報告基因，其表示這是一種遺傳構(gòu)建體，能夠允許使用超聲波在體內(nèi)進(jìn)行可視化細(xì)菌的基因表達(dá)。

超聲波是一種已經(jīng)得到廣泛使用的經(jīng)濟實惠型技術(shù)，它既能穿透深層組織，也擁有較高的空間分辨率。這一成果中的構(gòu)建體基于氣體囊泡打造而來，后者是一種充氣型蛋白質(zhì)納米結(jié)構(gòu)，能在水生光和生物中得到表達(dá)，可以作為調(diào)節(jié)浮力的手段。

基于編碼氣體囊泡的工程基因簇的異源表達(dá)允許大腸桿菌和鼠傷寒沙門氏菌在低于 0.01% 的體積密度之下，以不小于 100μm 的分辨率進(jìn)行非侵入性成像。

在這一成果中，夏皮羅等人在胃腸道和腫瘤定位的概念驗證模型中展示了工程細(xì)胞的體內(nèi)成像，并開發(fā)了聲學(xué)上不同的報告基因，從而可以針對細(xì)胞群進(jìn)行多重成像，進(jìn)而為微生物細(xì)胞提供了一種在哺乳動物宿主內(nèi)部深處進(jìn)行可視化的方法，能夠促進(jìn)哺乳動物微生物組的研究，也能促進(jìn)細(xì)胞藥物的開發(fā)。

（來源：https://www.nature.com/articles/nature25021）

2019 年，夏皮羅和團隊曾在 Science 發(fā)表了一篇論文。在當(dāng)時，遺傳編碼的分子報告基因無法將超聲造影與哺乳動物細(xì)胞中的基因表達(dá)聯(lián)系起來。為了突破這一限制，夏皮羅等人引入了哺乳動物聲學(xué)報告基因，從源自細(xì)菌的基因簇入手，設(shè)計了一個真核生物遺傳程序，將其引入哺乳動物細(xì)胞，這時即可表達(dá)細(xì)胞內(nèi)充滿氣體的蛋白質(zhì)納米結(jié)構(gòu)，從而能夠產(chǎn)生超聲造影。這讓哺乳動物聲學(xué)報告基因能在低于 0.5% 的體積密度之下針對細(xì)胞進(jìn)行可視化，并能實現(xiàn)活體動物基因表達(dá)的高分辨率成像。

（來源：https://www.science.org/doi/full/10.1126/science.aa）

腦機接口技術(shù)的侵入式與非侵入式“之爭”

由此可見，夏皮羅主要研究的是非侵入式腦機接口技術(shù)。而腦機接口技術(shù)，通常分為非侵入式、半侵入式和侵入式這三種。

對于非侵入式，優(yōu)腦銀河創(chuàng)始人魏可成告訴 DeepTech，該方法是在頭部戴上電極，通過頭皮來采集信號，無需做任何手術(shù)。

對于半侵入式，也需要破開大腦，但不會破得特別深，破完后把電極植入進(jìn)去，所以其信號可靠性比非侵入式更佳，但同樣存在空間分辯率差的問題。

對于侵入式，強腦科技負(fù)責(zé)人告訴 DeepTech，馬斯克所做的是侵入式技術(shù)，這種需要在大腦上打洞，洞的深度一般為幾公分、直徑為兩三厘米，洞內(nèi)植入帶有上千個電極的芯片后，就能查詢上千個信號，由于電極密度極大，因此是工程上“非常了不起的工作”。但是人腦神經(jīng)元的數(shù)目呈百億級，采集 1,000 個點的信號，從空間分辨率來說，仍是九牛一毛。

整體來看，侵入式技術(shù)的風(fēng)險較大。華中科技大學(xué)人工智能與自動化學(xué)院副院長伍冬睿教授告訴 DeepTech：“植入式電極會引發(fā)膠質(zhì)細(xì)胞結(jié)痂現(xiàn)象，進(jìn)而導(dǎo)致電極信號質(zhì)量嚴(yán)重下降甚至喪失，所以不是一勞永逸的，因此可能需要不斷重新植入。因此消除或減小電極的排異反應(yīng)，是侵入式腦機接口系統(tǒng)大規(guī)模應(yīng)用必須考慮的問題。

那么，奧特曼所倡導(dǎo)的非侵入式技術(shù)和馬斯克所采用的侵入式技術(shù)，到底誰更能落地、誰更受歡迎？這不僅關(guān)乎商業(yè)成敗，也也可能將在一定程度上影響人類與 AI 共生的形態(tài)。

參考資料：

1.https://mp.weixin.qq.com/s/Mmd6AS5Pk3dL69pj7wWSCw

https://blog.samaltman.com/the-merge

https://www.theverge.com/column/806666/sam-altman-merge-labs-brain-computer-interface-startup-hire

https://scholar.google.com/citations?user=W7ZMoJIAAAAJ&hl=en

https://www.nature.com/articles/nature25021

https://www.science.org/doi/full/10.1126/science.aax4804

https://www.linkedin.com/posts/alexeheath_altman-taps-leading-researcher-for-bci-startup-activity-7387641247265484800-ZRbq/

https://www.aol.com/openai-eyes-brain-implant-startup-095433905.html

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