乾隆致英王 976 字書信盡顯愚昧，至今仍被大英博物館收藏

1792 年 9 月 26 日，英國樸次茅斯港可熱鬧了 —— 一支大船隊浩浩蕩蕩開了出去，最前面的是皇家戰艦 “獅子號”。帶隊的是個叫馬戛爾尼的外交家，身后跟著七百多號人，說是要去中國給乾隆皇帝過八十大壽，其實心里打著小算盤：跟清朝簽個通商條約，好把英國堆成山的商品賣到中國來。

那時候的清朝，乾隆已經當了五十七年皇帝，正是最風光的時候，GDP 全世界第一，擱現在就是妥妥的 “世界第一經濟體”，所以清朝上下都覺得自己是 “天朝上國”。可另一邊的英國，剛搞完工業革命，機器一運轉，衣服、器具造得沒完沒了，國內根本賣不完，急著找新市場。加上當時歐洲正流行 “中國熱”，貴族們穿件中國旗袍、擺個中國瓷器，都覺得特有面子，英國國王喬治三世琢磨著：跟中國做生意，肯定能賺翻！

馬戛爾尼可不是新手，27 歲就去過俄國簽通商條約，經驗老豐富了。為了這次訪華，英國也是下了血本：使團里啥人都有，繪圖的、搞情報的、醫生、翻譯，還有各個領域的專家；帶的船除了 “獅子號”，還有 “印度斯坦號” 等五艘，不光是護送使團，也是想讓清朝看看英國的軍事實力。賀禮更是夸張，裝了六百多箱，有先進的科學儀器、鋒利的槍炮刀劍，最牛的是英國 “君主號” 戰列艦的模型 —— 這船裝了 110 門火炮，比 “獅子號” 還厲害，就是想讓乾隆知道英國有多強。

這一路可不容易，船隊在海上漂了九個月，到 1793 年 6 月才到中國澳門。之后又往北走，經過浙江、江蘇、山東，到了天津，再換內陸船去北京。乾隆一聽說有外國人從那么遠的地方來給自己祝壽，高興得不行，覺得這是自己威望傳遍天下的證明，趕緊讓沿途官員好好招待，又是請吃飯、又是請看戲，安排得妥妥帖帖。

可沒高興幾天，麻煩就來了 —— 見面該怎么行禮？清朝官員說：“見皇帝必須行‘三跪九叩’大禮，這是規矩！” 馬戛爾尼不樂意了，梗著脖子說：“我們英國和你們清朝是平等的國家，我給你們皇帝下跪，我家國王的臉往哪兒擱？” 兩邊誰也不讓誰，乾隆聽說后氣得直罵：“這沒見識的外夷，根本不配受優待！” 差點就把使團趕走。最后沒辦法，雙方各讓一步：歡迎宴上馬戛爾尼行英國的單膝下跪禮，正式壽宴上還是按清朝規矩行三跪九叩禮。但經過這事兒，乾隆對英國使團的印象已經差到極點。

祝壽一結束，馬戛爾尼就趕緊提通商的事兒：想讓英國商人去浙江、天津做生意，在北京開個倉庫存貨物，再設個使館；在廣州劃塊小島給英國商人用，還想定個明確的關稅標準，別讓官員亂收費。可乾隆想都沒想就全拒絕了，說這些請求 “不符合天朝的規矩”。馬戛爾尼還想再談談，乾隆直接下了逐客令，讓他們趕緊走，臨走前還讓馬戛爾尼帶了一封寫給喬治三世的信。

這封信九百多個字，滿是自大和糊涂。開頭就說：“你國王在遙遠的大洋彼岸，真心向往我們的文化，可見你很恭順，我很滿意。” 壓根沒明白人家是來談生意的，還以為是來臣服的。接著把通商請求一個個駁回，說：“怎么能因為你一個國王，就改了天朝百多年的規矩？” 最后更傲慢：“天朝地大物博，啥奇珍異寶都有，根本不用跟你們做生意。” 在乾隆眼里，英國帶來的那些先進儀器、戰艦模型，跟之前其他國家進貢的東西沒兩樣，頂多就是放圓明園里當個擺設。

更有意思的是，乾隆沒讓使團走海路回廣州，反而派了個叫松筠的大臣，護送他們走京杭大運河南下。說是安撫使團，其實是想讓他們看看天朝的繁華，滅滅他們的威風。可這一送，反倒出了事兒。馬戛爾尼一行人沿著運河走，看得可仔細了，慢慢發現清朝就是個 “空架子”：老百姓過得苦哈哈的，軍隊裝備差得很，軍紀也松散，士兵穿的棉靴長袍，打起仗來根本不方便。他們在報告里寫：“英國兩艘戰艦，就能打贏清朝所有海軍，用半個夏天，就能把中國沿海的船全打沉。”

馬戛爾尼回國后，把在中國的見聞寫成了一份報告書，說大清就像 “一艘破破爛爛的頭等戰艦”，早晚得垮。從那以后，歐洲對中國的看法徹底變了。1816 年英國又派使團來，結果又因為跪拜禮的事兒，被嘉慶皇帝趕了回去。到了 1840 年，當年跟著馬戛爾尼訪華的托馬斯?斯當東，成了推動鴉片戰爭的關鍵人物，英國的堅船利炮，終于把清朝的大門轟開了。

現在，乾隆寫給喬治三世的那封信，還藏在大英博物館里。這段歷史告訴我們：關起門來自己騙自己，覺得自己最厲害，只會越來越落后，最后被人欺負；只有不斷學習新東西，跟著時代走，才能站穩腳跟。

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