這個世界上有過各種各樣大行其道的“名言”,最卑鄙無恥的名言之一是:“世界上只有永恒的利益”。
此語徹底否定了良知、契約、道義和信仰,背判了所有的文明,讓人走向極端的殘忍和自私自利!并為一切無底線的行為提供了借口。
但這話之大有市場,并在歷史上某些時刻大行其道,背后的原因以及由此造成的災難,是值得深思的。
幸好這個世界還有下面這些“人類之光”。
01. 威廉·倫琴與X射線:讓“幽靈”之光普照人間
1895年,德國物理學家倫琴在實驗中發現了一種能穿透物體、使底片感光的未知射線,他稱之為“X射線”。他拍下了歷史上第一張人體骨骼照片——他夫人戴著婚戒的手骨照片。這項發現震驚了世界,其潛在的醫學和工業價值無可估量。
面對潮水般的贊譽和無數商業開發的誘惑,倫琴堅決拒絕為X射線的發現和應用申請專利。他認為,自己的發現是屬于全人類的禮物,應該讓任何國家的科學家和醫生都能自由地使用和發展它。他曾說:“我的發現屬于全人類,任何人都無權壟斷它。我的發現和發明是為了全人類的福祉,不應受任何專利、許可證、合同等的阻礙。”
正是由于倫琴的無私,X射線技術得以在全球范圍內迅速普及和應用。在短短幾個月內,歐美各地的醫院就開始用X光機來診斷骨折和尋找體內異物。它極大地推動了醫學診斷的進步,拯救了無數生命,并開啟了粒子物理學的革命。
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02. 特斯拉的交流電專利:撕掉的支票,點亮了世界
19世紀末,一場著名的“電流戰爭”在托馬斯·愛迪生(直流電)和尼古拉·特斯拉(交流電)之間展開。愛迪生的直流電傳輸距離短、成本高,而特斯拉的交流電系統(包括發電機、變壓器和電動機)能夠高效地進行遠距離輸電,明顯是更優越的技術。
彼時特斯拉的合作伙伴——工業巨頭喬治·威斯汀豪斯陷入了財務困境,部分原因就是需要支付巨額的交流電專利費。威斯汀豪斯找到特斯拉,坦誠地告訴他:“你的專利費會讓我的公司破產,那我們誰也無法推廣交流電了。”
特斯拉——這位夢想用無限能源造福全人類的怪才,做出了一個讓世人震驚的決定。他毅然撕毀了那份價值連城的合同。根據合同,他每發一度電就能獲得2.5美元的專利費,這意味著他將放棄一筆數以億計美元的財富(有人估算至今可達3000億美元)。
沒有了專利費的束縛后,交流電得以迅速普及,最終贏得了“電流戰爭”,為整個世界提供了強大的電力基礎。我們今天能用上便宜穩定的電,很大程度上要感謝特斯拉這次“撕支票”的豪舉。
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03. 胰島素的發現者:1美元的象征性售價
1921年,弗雷德里克·班廷和他的助手查爾斯·貝斯特成功提取出了胰島素,這意味著曾經是絕癥的糖尿病有了救星。這項發現毫無疑問可以獲得諾貝爾獎(他們也確實在1923年獲得了),并且能帶來無法估量的商業價值。
班廷、貝斯特以及他們的團隊,為了讓胰島素能盡快、盡可能便宜地拯救全球患者的生命,做出了一個崇高的決定。他們以每人1加元的象征性價格,將胰島素的生產專利賣給了多倫多大學。班廷說:“胰島素不屬于我,它屬于世界。” 他厭惡有人利用救命藥牟取暴利。
在最初的許多年里,胰島素得以以低廉的成本生產,拯救了無數生命。雖然近幾十年胰島素的價格問題再次成為焦點,但這恰恰反襯出當初發現者們放棄專利的偉大。他們的初衷,是純粹的救死扶傷。
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04. 脊髓灰質炎疫苗:薩賓的“無專利”饋贈
1955年4月12日喬納斯·索爾克發明了第一支有效的脊髓灰質炎(小兒麻痹癥)疫苗。在疫苗獲得成功,他被問及誰將擁有這項專利時,他的回答成為了傳奇。
索爾克在接受采訪時被問到:“這項專利歸誰?” 他回答道:“沒有專利。你能夠為太陽申請專利嗎?” 他認為這項拯救人類的醫學成果應該像陽光一樣,普照眾生,不受任何商業壁壘的阻礙。他放棄了成為億萬富翁的機會,選擇讓疫苗被任何有能力生產的藥廠制造,從而以最快的速度在全球范圍內根除這種可怕的疾病。
于是小兒麻痹癥在包括中國在內的全球范圍內被基本消滅。索爾克沒有從疫苗中獲得任何個人財富。
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05. 蒂姆·伯納斯-李與萬維網:他編織了世界,卻未曾占有
1989年,英國計算機科學家蒂姆·伯納斯-李在歐洲核子研究中心(CERN)工作期間,提出了一個旨在連接全球信息的“萬維網”(World Wide Web)構想。他發明了WWW、HTTP、HTML和URL等構成互聯網基石的核心技術。
如果他愿意,伯納斯-李本可以成為世界上最富有的人之一。但他和他的雇主CERN做出了一個決定歷史走向的選擇。1993年,CERN宣布永久放棄萬維網的知識產權,將其向全世界無償開放。伯納斯-李從未為此申請過任何專利,也從未建立公司進行商業化運營。
這個決定直接催生了之后三十年的互聯網爆炸式增長。谷歌、亞馬遜、Facebook、阿里巴巴……所有這些萬億市值的互聯網帝國,都建立在他免費贈予世界的基石之上。他失去了萬億家財,卻為全人類贏得了整個數字時代。
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這個名單還可以源源不斷地列下去。像主動放棄“布洛芬”的專利權,至今仍在造福人類的斯圖爾特·亞當斯、對中國市場放棄乙肝疫苗專利以挽救1.2億攜帶乙肝病毒的中國人的羅伊·瓦杰洛斯和他的默沙東公司、放棄二維碼專利權造福世界的日本人原昌宏等......
這些堪稱“人類之光”的先驅者向我們展示了,在商業利益和人類進步之間,存在著一種更偉大的選擇。他們的共同點是:
他們具有深刻的使命感:他們認為自己的發明是解決重大問題的工具,而非個人財富的階梯。
他們相信像知識、健康、基礎通信這樣的東西,應該作為公共資源而存在。
他們都具有無與倫比的遠見:他們明白,壟斷會阻礙創新,而開放才能帶來生態的繁榮和技術的飛速迭代。
在當下中國“最成功的企業家之一”的雷布斯還在為一個“車規級”紙巾盒申請專利并面對世界唾沫橫飛津津樂道時,我們回望這些“放棄”的壯舉,仿佛在聆聽來自一個理想主義黃金時代的遙遠回響。
他們的選擇,不僅加速了科技的進步,更為我們定義了何為“偉大”。
一聲嘆息啊!
再一聲,還是嘆息!
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