民間故事：斗貪官

雍正五年，山東大旱，赤地千里。濟南府清河縣已經三個月沒下一滴雨，地里的莊稼早都枯死了，樹皮都被剝光，連觀音土都成了搶手貨。

這天晌午，清河縣衙門口圍了一群面黃肌瘦的百姓。領頭的趙老漢"撲通"跪在縣衙大門前，額頭磕得砰砰響："青天大老爺開恩啊！再不放糧，村里就要餓死人了！"

衙門里，知縣馬德昌正翹著二郎腿喝茶。這馬德昌四十出頭，生得肥頭大耳，活像個彌勒佛。師爺孫有才小跑進來："老爺，外頭又聚了一幫刁民要糧。"

馬德昌眼皮都不抬："告訴他們，朝廷的賑災糧還沒到，讓他們再等等。"

"可是..."孫師爺湊近低聲道，"咱們糧倉里明明..."

"閉嘴！"馬德昌把茶碗重重一放，"那是留著應急的！去，叫衙役把他們轟走！"

衙門外，百姓們正苦苦哀求，突然沖出十幾個持棍衙役，不由分說就打。趙老漢被打得頭破血流，一個小姑娘哭喊著"爺爺"，被衙役一腳踹倒。

這時，人群里沖出一個穿補丁長衫的年輕人，一把扶起小姑娘："住手！你們還有王法嗎？"這人二十出頭，眉清目秀，正是縣里的秀才張守誠。

"喲，張秀才啊。"領頭的衙役皮笑肉不笑，"您讀圣賢書的，別跟這些刁民摻和。馬老爺說了，賑災糧到了自然發放。"

張守誠冷笑："是嗎？可我聽說，三天前就有二十車糧食進了縣衙后門！"

這話一出，人群頓時炸開了鍋。衙役臉色大變，掄起棍子就要打張守誠，卻被百姓們團團圍住。眼看要鬧出亂子，孫師爺急忙出來打圓場："諸位鄉親別急，明日就開倉放糧！"

當夜，張守誠正在油燈下抄書，突然聽見院墻"撲通"一聲。他抄起門閂悄悄開門，只見月光下趴著個血人，仔細一看，竟是糧倉的庫吏老周！

"周叔！"張守誠連忙把人扶進屋。老周氣若游絲："守誠...馬德昌...他把賑災糧...賣給周記糧鋪...賬本...在我家灶臺下..."話沒說完就斷了氣。

第二天一早，縣城炸開了鍋。周記糧鋪門前排起長隊，一斗米要五錢銀子，比平時貴了十倍！張守誠混在人群里，親眼看見糧袋上印著"賑災專用"的官印。

他悄悄摸到老周家，果然在灶臺下找到一個油布包。打開一看，是馬德昌和周記糧鋪老板周扒皮往來的賬本，還有分贓記錄！張守誠手直發抖——這狗官竟貪污了八成賑災糧！

"得進京告御狀！"張守誠連夜收拾包袱。他娘哭著拉住他："兒啊，民告官如子殺父，要滾釘板的！"

"娘，眼看著鄉親們餓死，兒子讀這圣賢書有何用？"張守誠跪下磕了三個響頭，趁夜出了城。

誰知剛走到城郊十里亭，突然沖出幾個蒙面人，舉刀就砍！張守誠后背挨了一刀，拼命往林子里跑。眼看就要被追上，忽然一支箭"嗖"地射倒追兵，接著樹上跳下個獵戶打扮的漢子，三拳兩腳打跑了歹徒。

"多謝壯士救命之恩！"張守誠剛要行禮，卻眼前一黑暈了過去。

等他再醒來，已躺在一間草屋里。那獵戶正在煎藥，見他醒了便說："你小子命大，再深半寸就傷到肺了。"

張守誠掙扎著起來："恩人，我得趕緊進京..."

"是為馬德昌貪污的事吧？"獵戶冷笑，"這幾天已經截了三撥告狀的了。告訴你，新任山東道監察御史李修遠正在暗訪，你去濟南府悅來客棧找王忠，就說'鐵面無私'四字。"

三天后，濟南府悅來客棧。張守誠對著個精瘦漢子說出暗號，那漢子眼神一變，把他拉進客房。屋里坐著個穿普通布衣的中年人，正在看賬本。

"李大人！"張守誠撲通跪下，掏出賬本，"清河知縣馬德昌貪污賑災糧，請大人為百姓做主！"

李修遠扶起他，翻開賬本越看臉色越青。這李修遠四十來歲，瘦長臉，一雙眼睛炯炯有神，因辦案鐵面無私，人送外號"鐵面御史"。

"好個馬德昌！"李修遠拍案而起，"朝廷撥的十萬石糧食，他竟敢貪墨八萬石！王忠，備馬，明日就去清河縣！"

卻說馬德昌這幾天眼皮直跳，聽說有御史出京，連忙派人打聽。這日正在后堂和周扒皮分銀子，孫師爺慌慌張張跑進來："老爺，不好了！李修遠到縣衙了！"

馬德昌手里的銀子"當啷"掉在地上："快...快把后院的糧食轉移！"

大堂上，李修遠穿著官服高坐。馬德昌小跑進來，滿臉堆笑："不知御史大人駕到，下官有失遠迎..."

"馬知縣。"李修遠冷冷道，"本官沿途看見餓殍遍野，你這父母官當得好啊。"

馬德昌汗如雨下："天災無情，下官已經盡力..."

"是嗎？"李修遠突然拍案，"那周記糧鋪的賑災糧從何而來？"

馬德昌腿一軟跪下了："大人明鑒，定是有刁民誣告..."

"帶周扒皮！"李修遠一聲令下，衙役押著五花大綁的周扒皮進來。原來王忠早就帶人抄了周記糧鋪，起獲大量官糧。

馬德昌面如死灰，突然指著周扒皮："是他！都是這奸商勾結庫吏偷的糧！下官一時失察..."

李修遠冷笑："馬德昌，你可知老周臨死前留下什么？"說著甩出賬本，"這上面可有你的親筆畫押！"

馬德昌癱坐在地，突然眼珠一轉："大人，下官愿獻上祖傳寶物..."說著湊近低聲道，"有唐代吳道子的真跡..."

李修遠瞇起眼睛："哦？本官最愛字畫，且取來看看。"

馬德昌心中暗喜，連忙叫人從密室取來一個錦盒。李修遠打開一看，果然是幅古畫，落款正是吳道子。

"好畫！"李修遠突然話鋒一轉，"不過馬知縣，你月俸不過六十兩，這價值萬金的古畫從何而來？"

馬德昌這才知中計，李修遠大喝一聲："搜他密室！"

王忠帶人沖進后院，從假山密室里搬出二十多箱銀子，全是熔鑄過的官銀！這下鐵證如山，馬德昌像灘爛泥般癱倒在地。

三日后，清河縣衙門口搭起粥棚。李修遠親自監督放糧，百姓們跪了一地。張守誠站在人群里，看見馬德昌和周扒皮戴著枷鎖被押上囚車。

"多虧李大人啊！"趙老漢老淚縱橫，"這才是青天大老爺！"

李修遠卻搖頭："本官不過盡本分。倒是張秀才冒險送信，才是真義士。"說著拍拍張守誠肩膀，"可愿隨本官做個書吏？"

張守誠深深一揖："學生愿追隨大人，肅清天下貪官！"

人群爆發出一陣歡呼。這時，不知誰喊了聲"下雨了！"果然，久違的雨滴開始落下，干裂的土地貪婪地吮吸著甘露...