2023年,美國國會里有些議員突然蹦出來念叨,說中國必須還清朝那1.6萬億美元的舊債,要是不還,他們就不承認中國手里持有的7700億美元美國國債。
這事兒一傳開,全球輿論立馬熱鬧起來。
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有人拍著手說“欠債還錢天經地義”,也有人聽完直搖頭,覺得這想法荒唐得跟從百多年前穿越過來似的。
光靠情緒吵吵沒意義,咱們得掰開揉碎了看,這跨越一百多年的“舊賬”到底是怎么回事,美國這會兒提出來,又到底想干什么。
清朝那兩筆“舊賬”
要聊這事兒,得先搞明白美國說的“清朝舊債”到底是哪兩筆。
第一筆是1901年《辛丑條約》的賠款,當年八國聯軍打進北京,清廷被逼著簽了這條約,要給14個國家賠4.5億兩海關銀,分39年還,連本帶利算下來得9.8億兩。
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美國在里頭分了3293萬兩,差不多合2400萬美元。
但這筆錢跟咱們平時借錢不一樣,它不是商業借款,是列強拿著槍炮逼出來的“戰爭罰金”,說難聽點就是殖民掠奪的錢。
后來1908年,美國想拉攏清廷,退了部分“庚子賠款”,用這筆錢辦了清華學堂,還送留學生去美國。
本來剩下的賠款還得接著還,直到1943年簽了《中美新約》,美國才明文說剩下的不用還了。
這么看,從國際條約角度說,這筆債早就在二戰期間清零了。
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第二筆是1911年的湖廣鐵路債券,當時清廷要修粵漢、川漢兩條鐵路,沒錢就找英、法、德、美四國銀行團借了600萬英鎊,利息5厘,要還40年。
為了借這筆錢,清廷還把關稅、鹽稅當抵押,連鐵路的用人、管錢、查賬的權力都給了外國銀行團。
后來辛亥革命爆發,鐵路收歸國有,清朝也沒了。
北洋政府和南京國民政府還斷斷續續還過利息,到了1930年代,因為戰亂和沒錢,就徹底不還了。
新中國成立后,1951年就明確說了,舊中國政府在不平等條約下欠的外債,咱們一概不承認。
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本來以為這事兒就了了,沒想到后來還有波折,美國那邊有人拿著債券找中國要債,鬧到了法院。
直到1987年,美國最高法院終審裁定,說中華人民共和國有主權豁免,不用繼承清政府的這種“惡債”。
這結果挺公道的,畢竟那筆錢是列強逼著清朝借的,用途也不是為了中國老百姓,現在讓新中國還,沒這道理。
美國翻舊賬的小心思
弄清楚這兩筆舊債早就不算數了,就該琢磨琢磨,美國這些議員為啥偏偏在2025年提這事兒?總不能是閑得沒事干,翻歷史書翻出癮了吧?
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其實看看美國國內的情況就知道了,2025年的時候,美國聯邦債務第一次超過40萬億美元,跟GDP比起來都超130%了。
而且利率一直很高,光還債務利息占的預算比例就到了17%,社會安全和醫保的改革也推進不下去。
這種時候,兩黨都想找個“替罪羊”轉移老百姓的注意力,畢竟沒人愿意扛著“財政管理不行”的鍋。
炒作“中國欠1.6萬億舊債”,剛好能讓大家暫時忘了國內的財政爛攤子,還能為中期選舉攢點輿論支持,這算盤打得挺精。
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除了國內的麻煩,這事兒還跟對華博弈有關。
之前美國在芯片、關稅、南海這些事兒上,能用的招越來越少,效果也不怎么樣。
本來想靠這些傳統議題拿捏中國,后來發現不太管用,就想換個新法子。
拿“歷史債務”說事兒,表面上是讓中國“還債”,其實是想在道德上抹黑中國,說中國“欠債不還”,還想借著這由頭,在談判里讓中國讓步,比如讓中國多買美債,或者放松對某些產品的出口管制。
這招成本低,還想撈大好處,有點太投機了。
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美國這兩年一直在推動“金融脫鉤”,一會兒審查對中國的投資,一會兒讓中概股從美國退市,還想用SWIFT制裁中國,想建一個“不帶中國玩”的金融圈子。
炒作“舊賬”,就是想給這種脫鉤找個“道義借口”,讓歐洲和亞太的盟友覺得“中國不守信”,從而支持美國的做法。
但明眼人都能看出來,這不過是美國為了遏制中國,找的一個牽強理由罷了。
想賴7700億美債?
美國議員喊著“不還舊債就不認美債”,聽著挺嚇人,其實真要這么干,他們自己也扛不住后果。
中國手里的7700億美元美債,都是在美聯儲登記在冊的,誰是債主寫得明明白白。
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要是美國國會真通過法案,單方面凍結或者注銷中國持有的美債,首先就違憲了美國憲法第五修正案說要“正當補償”,外國債主肯定會去美國法院告他們。
而且美國從1812年戰爭之后,就沒對國債本金違約過,這是他們國債信用的根基。
一旦破例,國際評級機構肯定會下調美債評級,到時候全球投資者都會慌著拋售美債,美債的收益率會往上漲,美國政府再借錢的成本就高多了。
更嚴重的是,美元能當全球儲備貨幣,靠的就是“靠譜”的名聲,要是美國把國債當武器用,其他國家肯定會想著少用美元,“去美元化”的速度會更快。
所以美聯儲、華爾街還有美國財政部內部,都特別反對這種“賴賬”的提議,覺得這是“殺敵八百,自損一萬”,不是明智之舉。
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面對這種情況,中國也不是沒準備。
之前中國已經慢慢減持美債了,還把手里美債的持有時間縮短到2年以內,這樣資金更靈活,想變現的時候也方便。
同時,中國還多買了黃金,也配置了一些新興市場國家的貨幣債券,比如巴西、印度的貨幣,這樣就算美元資產有波動,風險也能分散一些。
在法律層面,中國也沒閑著。
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本來想是不是先看看情況再說,后來發現美國有些勢力一直在散布不實信息,就打算在聯合國大會上提“反對殖民遺產武器化”的決議,還想找國際法院問問,讓大家都清楚“不平等條約的債務不用還”是國際法公認的道理。
另外,中國還聯合非洲、拉美那些也被“殖民舊債”困擾的國家,想在G20框架下建一個“殖民遺產債務調解機制”,幫大家一起應對這種麻煩。
美國拿清朝舊債說事,表面上是“翻舊賬”,其實是想打一場輿論和金融的組合戰,最終目的是少還甚至不還中國手里的美債。
但他們忘了兩個最基本的底線:一是國際法早就說了殖民“惡債”不用還,二是美國國債的信用經不起折騰。
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對中國來說,應對這件事不僅是保護自己的資產,也是在推動全球債務治理更公平。
畢竟尊重歷史、講信用,才是長久之道,靠耍小聰明、翻舊賬,根本走不通。
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