斧頭與童謠:1892 年莉齊?鮑頓斧殺案,一場撕裂美國的司法爭議
1892 年 8 月 4 日清晨,美國馬薩諸塞州福爾里弗市的陽光剛爬上屋檐,32 歲的莉齊?鮑頓就站在自家廚房門口,對著鄰居喊道:“瑪莎太太,快來!我覺得父親出事了!” 彼時沒人想到,這聲呼救會揭開美國司法史上最具爭議的謀殺案之一,更讓 “莉齊?鮑頓拿起斧頭” 的童謠,在百年后仍回蕩在街頭巷尾。
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鮑頓家的房子是典型的新英格蘭式兩層小樓,暗紅色的木質外墻透著陳舊感。那天早上 9 點左右,莉齊聲稱自己在閣樓整理信件時,聽到樓下傳來奇怪的聲響。她下樓查看,發現父親安德魯?鮑頓倒在客廳的沙發上,臉色慘白,頭部血肉模糊。而幾個小時前,她的繼母艾比?鮑頓,已經在二樓的客房里遭遇了同樣的厄運 —— 法醫后來鑒定,艾比被斧頭砍了 18 下,安德魯則被砍了 10 下,兇器大概率是家中常用的劈柴斧。
安德魯?鮑頓是當地小有名氣的商人,靠著做棺材和房地產發家,性格卻吝嗇刻薄。他與第一任妻子(莉齊的生母)育有兩個女兒,莉齊和姐姐艾瑪。艾比是他的第二任妻子,嫁入鮑頓家已有 27 年,卻始終沒能得到兩個女兒的認可。鄰居們常說,莉齊和艾比的關系 “像隔著一層冰”,莉齊甚至很少稱呼艾比 “母親”,只叫她 “鮑頓太太”。案發前一周,艾比曾因瑣事與莉齊爭吵,莉齊還向朋友抱怨 “家里的空氣讓人窒息”。
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更可疑的細節接連浮出水面。案發當天早上,莉齊曾對雜貨店店員說 “家里可能會發生不幸”,還以 “預防霍亂” 為由,買了一瓶氫氰酸(一種劇毒物質),卻被店員拒絕。案發后,警方在鮑頓家搜查時,始終沒找到兇器 —— 斧頭不見了,莉齊聲稱 “可能被人偷走了”,可家里的門窗都沒有被撬動的痕跡。更奇怪的是,案發當天上午,莉齊曾焚燒過一件藍色連衣裙,理由是 “沾上了油漆”,但警方后來發現,那裙子上很可能沾有血跡。
盡管疑點重重,莉齊卻堅稱自己無罪。她在接受審訊時表現得異常冷靜,甚至在描述父親和繼母的慘狀時,都沒有流露出太多悲傷。這種 “不合時宜” 的鎮定,讓輿論開始分裂:有人認為她是冷血的兇手,為了遺產殺害親人;也有人覺得,一個出身名門的女性,不可能做出如此殘忍的事,警方是在 “冤枉好人”。
庭審從 1893 年 6 月 5 日開始,持續了 14 天,成為當時全美國關注的焦點。控方拿出了一系列間接證據:莉齊與繼母的矛盾、案發前的詭異言行、焚燒連衣裙的行為,還有鄰居的證詞 —— 有人說案發時看到莉齊在自家院子里徘徊,卻沒看到外人進出。可辯方卻反駁說,這些證據都 “不足以證明莉齊殺人”,沒有目擊證人,沒有找到兇器,更沒有直接的血跡或指紋證據。
辯方律師還巧妙地利用了當時的社會觀念為莉齊辯護。19 世紀末的美國,女性被普遍認為是 “柔弱、善良” 的象征,尤其是上流社會女性,更被視為 “道德的守護者”。律師在法庭上強調:“一個受過良好教育、舉止優雅的女性,怎么可能用斧頭殘忍地殺害自己的親人?這不符合女性的天性!” 這番話打動了陪審團 ——12 名陪審員全是男性,他們大多認同 “女性不可能犯下如此暴行” 的觀念。
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最終,在 1893 年 6 月 20 日,陪審團經過 90 分鐘的討論,裁定莉齊?鮑頓無罪。聽到判決結果時,莉齊微微欠身,向陪審團鞠躬,臉上依舊沒什么表情。可法庭外,憤怒的民眾卻舉著標語抗議,認為 “正義被金錢和地位收買了”—— 鮑頓家花錢聘請了當地最有名的律師團隊,而控方的證據又多是間接的,這讓判決充滿了爭議。
無罪釋放后,莉齊離開了福爾里弗市,搬到了羅德島州的紐波特,改名為 “莉齊?安德魯”,試圖開始新的生活。可過去的陰影始終揮之不去,當地人都知道她是 “斧頭殺人案的嫌疑人”,沒人愿意和她交朋友,孩子們還編了童謠嘲諷她:“莉齊?鮑頓拿起斧頭,砍了母親四十下;看到自己做了什么,又砍了父親四十一下。”(盡管實際砍擊次數更少,但童謠的傳播讓案件更具傳奇色彩)。
1927 年 6 月 1 日,67 歲的莉齊在孤獨中去世,終身未嫁。她留下的遺產大部分捐給了動物保護協會,似乎想用這種方式彌補過去的爭議。可直到今天,莉齊?鮑頓斧殺案依舊沒有定論。有人認為她確實是兇手,只是利用身份和法律漏洞逃脫了制裁;也有人提出新的嫌疑人,比如鮑頓家的女傭、安德魯的商業對手,甚至是莉齊的姐姐艾瑪。
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這起案件之所以能流傳百年,不僅因為它的懸疑性,更因為它折射出 19 世紀美國社會的諸多矛盾:上流社會與底層民眾的對立、性別觀念對司法的影響、金錢與權力對正義的干擾。如今,鮑頓家的老房子已經被改造成博物館,每年都有無數游客慕名而來,試圖從那些陳舊的家具和物品中,尋找當年案件的真相。而那句 “莉齊?鮑頓拿起斧頭” 的童謠,依舊在提醒著人們:有些案件或許沒有標準答案,但對正義的追求,永遠不會停止。
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