竭力要證明經(jīng)濟學(xué)是一門科學(xué)，其實是經(jīng)濟學(xué)家的一種“自戀”

經(jīng)濟學(xué)是一門科學(xué)嗎？—我的反思

進入經(jīng)濟學(xué)領(lǐng)域四十多年來，我一直在思考一個問題：經(jīng)濟學(xué)是一門科學(xué)嗎？“是”還是“不是”一直困惑著我，還正如“to be or not to be”困惑著丹麥王子一樣。60歲之前，我傾向于“是”，但60歲之后隨著對經(jīng)濟學(xué)的了解和幾十年的人生經(jīng)驗，我越來越傾向于“不是”了。

對于經(jīng)濟學(xué)是不是一門科學(xué)，學(xué)術(shù)界也是見仁見智。許多主流經(jīng)濟學(xué)家都認(rèn)為，經(jīng)濟學(xué)是一門和物理學(xué)、化學(xué)、生物學(xué)一樣的科學(xué)。美國經(jīng)濟學(xué)家弗里德曼就說，他從來沒有懷疑過這個觀點。諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎的設(shè)立正是基于這種認(rèn)識。但許多非主流經(jīng)濟學(xué)家和其他領(lǐng)域的學(xué)者，如美國經(jīng)濟學(xué)家加爾布雷斯等就反對這一觀點，所以他們一直反對諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎的設(shè)立。

經(jīng)濟學(xué)是不是一門科學(xué)呢？我們先來看看《不列顛百科全書》給“科學(xué)”下的定義：“涉及對物質(zhì)世界及其各種現(xiàn)象并需要無偏見地觀察和系統(tǒng)實驗的所有各種智力活動。一般說來，科學(xué)涉及一種對知識的追求，包括各種普遍真理或各種基本規(guī)律的作用。”從這個定義中可以看出，科學(xué)有三個特點：第一，研究的對象是客觀物質(zhì)世界及各種現(xiàn)象；第二，研究方法要求擺脫價值判斷，公正而客觀；第三，研究的目的是追求知識，發(fā)現(xiàn)真理或基本規(guī)律。

美國經(jīng)濟學(xué)家曼昆正是根據(jù)這個定義來判斷經(jīng)濟學(xué)是科學(xué)的。他在《經(jīng)濟學(xué)原理》中說：“經(jīng)濟學(xué)家努力以科學(xué)家的客觀性來探討他們的主題。他們研究經(jīng)濟的方法與物理學(xué)家研究物質(zhì)以及生物學(xué)家研究生命的方法在很大程度上是相同的：先提出理論，再收集數(shù)據(jù)，以努力證明或批駁他們的理論。”曼昆特別強調(diào)了方法。他認(rèn)為：“科學(xué)的本質(zhì)是科學(xué)方法—冷靜地建立并檢驗有關(guān)世界如何運行的各種理論。這種研究方法適用于研究一國經(jīng)濟，就像適用于研究地球重力或生物進化一樣。”他對經(jīng)濟學(xué)是科學(xué)的論述正在于他對經(jīng)濟學(xué)方法和自然科學(xué)一致性的對比。

60歲以前的我傾向于“是”的關(guān)鍵原因是認(rèn)為，經(jīng)濟學(xué)分為實證表述和規(guī)范表述。實證表述是拋開價值判斷，公開客觀地研究經(jīng)濟現(xiàn)象背后的客觀規(guī)律。實證表述可以運用科學(xué)的方法，先做出假設(shè)，提出假設(shè)，再進行驗證。這就可以是一門科學(xué)。規(guī)范表述以主觀判斷為基礎(chǔ)，當(dāng)然不是科學(xué)。但經(jīng)濟學(xué)的主體還是實證的。經(jīng)濟學(xué)家進行這種研究時可以客觀公正，所以應(yīng)該是一門科學(xué)。

但我以后對這種認(rèn)識產(chǎn)生了懷疑。經(jīng)濟學(xué)家作為一個有自己價值觀的現(xiàn)實人，能客觀公正地研究經(jīng)濟現(xiàn)象的規(guī)律嗎？經(jīng)濟學(xué)所研究的問題涉及人們的切身利益，更容易激發(fā)人們的感情。馬克思說過，政治經(jīng)濟學(xué)所研究的材料的特殊性質(zhì)，會把人們心中最激烈、最卑鄙、最惡劣的感情，把代表私人利益的復(fù)仇女神，召喚到戰(zhàn)場上來反對它。例如，英國的宗教，會饒恕那種在三十九個信條中對三十八條進行攻擊的行為，而不會饒恕那種攻擊他的收入三十九分之一的行為。即使是進行實證研究的經(jīng)濟學(xué)家也不可能拋開代表他們物質(zhì)利益的價值觀。客觀公正如何可能？

物理學(xué)、化學(xué)、生物學(xué)的研究都得出了許多給人類帶來進步的客觀規(guī)律，經(jīng)濟學(xué)有多少呢？有人問薩繆爾森，你認(rèn)為經(jīng)濟學(xué)中哪個真理是得到公認(rèn)的科學(xué)真理呢？他想了半天說，只有一個比較成本理論。但這個真理從19世紀(jì)德國歷史學(xué)派到如今，反對的人不是大把的嗎？有哪個國家真正根據(jù)這個真理來制定政策？由比較成本理論得出的自由貿(mào)易及對不同國家不同時期的確有不同的影響，并非都是有利的。當(dāng)一個國家無比強大時，比如工業(yè)革命時代的英國，當(dāng)然是有利的。但對一個剛剛開始發(fā)展的國家而言，這不是摧毀它們的民族工業(yè)嗎？現(xiàn)在經(jīng)濟學(xué)也把數(shù)學(xué)作為工具，而且還建立了計量經(jīng)濟學(xué)。但工具畢竟是工具，與科學(xué)本身并不同。把文字的思想用數(shù)學(xué)表述出來，并不是由非科學(xué)變成了科學(xué)。歷史學(xué)中也有計量史學(xué)，文學(xué)中還用電腦研究《紅樓夢》，你能說這些都成了與物理學(xué)一樣的科學(xué)嗎？計量經(jīng)濟模型是根據(jù)經(jīng)濟理論編制的，它的正確與否還取決于理論本身。所以模型的建立、輸入數(shù)據(jù)的選擇，都難免受計量經(jīng)濟學(xué)家本身價值觀有意或無意的影響。數(shù)學(xué)能否使一門學(xué)科成為科學(xué)還在于這門學(xué)科本身的性質(zhì)。

科學(xué)的真理是可以驗證的，根據(jù)這個真理也可以做出預(yù)測。但經(jīng)濟學(xué)理論的驗證極為困難。你把比較成本學(xué)說用發(fā)達國家和發(fā)展中國家的資料進行驗證，得出的結(jié)論肯定不一樣。而且可以根據(jù)物理學(xué)或其他自然科學(xué)的真理做出預(yù)測，但根據(jù)經(jīng)濟學(xué)做出的預(yù)測，正確的很少，即使有預(yù)測成功的，也是“瞎貓碰上死耗子”，與算卦的人偶然預(yù)測對了你的命運一樣。

竭力要證明經(jīng)濟學(xué)是一門科學(xué)其實是經(jīng)濟學(xué)家的一種“自戀”。說得不好聽一點，這也是一種利益驅(qū)動。經(jīng)濟學(xué)是科學(xué)了，經(jīng)濟學(xué)家不是地位更高、收入更高了嗎？所以，在經(jīng)濟學(xué)界之外，承認(rèn)經(jīng)濟學(xué)是一門科學(xué)的幾乎沒有。

不過，我們也不能因為經(jīng)濟學(xué)不是一門科學(xué)而否認(rèn)它的重要性。正如我們也沒有因為歷史學(xué)、政治學(xué)等社會科學(xué)不是科學(xué)而否認(rèn)它們一樣。經(jīng)濟學(xué)即使是經(jīng)驗總結(jié)，對國家、社會和個人做出正確選擇，對經(jīng)濟形勢的判斷和認(rèn)識，對制定政策仍然是有幫助的。經(jīng)濟學(xué)教給我們的思維方法對我們認(rèn)識世界，對個人的幸福，還是有幫助的。不要把經(jīng)濟學(xué)推上至高無上的地位，也不要把它貶得一無是處。這才是正確的態(tài)度。