——人類挖過最深的洞,為啥停在12公里?
人類早把腳印印在月球塵土上,卻在自己腳下的地球面前卡了殼,最深的鉆孔,是蘇聯(lián)科拉超深鉆定格的,停在12.262公里。1970到1994這24年,三代科學(xué)家接力,連地殼的表皮都沒刺穿。不是他們不想往下,是12公里處的難關(guān),真沒那么容易過。
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1960年代的冷戰(zhàn)賽場,美蘇從太空挪到了地下。莫霍計(jì)劃,是美國人先提的,想在太平洋底打穿僅7公里厚的洋殼。5年時(shí)間耗掉,預(yù)算燒光,只鉆出180米深度,國會直接斷了資金。科拉半島的陸地,被蘇聯(lián)人選作鉆探點(diǎn),誓要穿透35公里厚的大陸地殼,直達(dá)地殼與地幔的莫霍面。1970年5月24日,SG-3鉆孔啟動,一場人與巖石的拉鋸戰(zhàn),就這么開始了。
7000米之前,鉆頭輕松穿過的是均勻堅(jiān)硬的花崗巖。這一階段實(shí)現(xiàn)的月均200米的進(jìn)尺,科學(xué)家們甚至有余裕發(fā)表論文。可康拉德不連續(xù)面的消失,讓科學(xué)家們重新思考深部地殼結(jié)構(gòu),以前課本里說深部地殼是花崗巖—玄武巖兩層,在這兒完全不成立。不少人以為科研就是一路出成果的順暢路,可科拉鉆前7公里的順利,反而讓科學(xué)家心里發(fā)慌,這不是沒做好,是舊認(rèn)知要被徹底推翻的信號。7公里之后,鉆頭遇上的是破碎的片麻巖層,巖體層層剝落,跟千層酥似的。鉆桿的卡殼與擰斷,成了7公里后的日常。200噸重的鉆桿串,在9公里深處斷過一次,一年的時(shí)間,花在了那次鉆桿打撈上。
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每下降100米,地溫平均升高3℃,可科拉井從10公里開始,梯度陡增到每百米4.5℃。1989年鉆到12262米時(shí),井底出現(xiàn)的是230℃的高溫,比家里烤面包的烤箱還熱50℃。當(dāng)時(shí)蘇聯(lián)鈦合金鉆頭的極限是150℃的設(shè)計(jì)上限,到了井底待兩小時(shí)就退火變軟。井底高溫下出現(xiàn)百倍的磨損率,換一次鉆頭的成本,抵得上一輛莫斯科公寓的價(jià)值。更麻煩的是,巖石在高溫高壓下會流動,剛鉆出的孔壁24小時(shí)內(nèi)就蠕變收縮,把鉆桿死死抱住。工程師說,在脆玻璃上雕花就是這種感覺,越往下越難,越難越容易碎。
技術(shù)之外,錢成了更大的難題。90%的科研預(yù)算,在蘇聯(lián)解體后被俄羅斯砍掉了,科拉項(xiàng)目年度經(jīng)費(fèi)從1.5億盧布驟降到不足2000萬。科拉項(xiàng)目的年度經(jīng)費(fèi),從1.5億盧布驟降到不足2000萬,這變化壓垮了整個(gè)項(xiàng)目。現(xiàn)場16個(gè)實(shí)驗(yàn)室接連關(guān)閉,月薪曾比肩教授的鉆工們四散謀生。1992年,地質(zhì)部算過一筆賬,鉆最后1米需要20萬美元的成本,換回的巖芯卻只是又一塊熱片麻巖,科研產(chǎn)出比跌到1:20。總有人說科研拼的全是技術(shù),可錢才是撐住技術(shù)的底氣,再厲害的技術(shù),沒了人和錢的支撐,也只能停在圖紙上,項(xiàng)目被窮死,成了唯一選擇。
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雖說只鉆了12公里,科拉鉆帶來的科學(xué)回報(bào)卻不少。地殼深處,被發(fā)現(xiàn)有大量游離水,以前大家都覺得10公里以下的巖石絕對干燥,結(jié)果在9公里處打出過礦化熱液,你本以為沙漠里只剩滾燙黃沙,沙丘下卻意外摸出了濕潤的泉眼,這完全刷新了對地球內(nèi)部水循環(huán)的認(rèn)知,也證明深部水循環(huán)能參與成礦,11公里處,被找到的是20億年前的微生物化石,你很難想象,這些弱小的生命能在黑暗高溫里待這么久,比地球上出現(xiàn)恐龍的時(shí)間還早十幾億年,一下把生命存活的深度紀(jì)錄提高了一倍。還有實(shí)測的地溫梯度曲線,全球地?zé)崮P捅凰拚嵝押髞硐肴氲氐娜耍虻匦拿孔咭徊剑瑴囟榷急阮A(yù)想中更熱。
為啥地心比月球還難探索?12公里的鉆孔,跟6371公里的地球半徑比,只占了0.19%。一周時(shí)間,夠阿波羅飛船往返38萬公里,按年均500米的速度,科拉鉆要鉆透6371公里得1.2萬年。環(huán)境也差太多,太空是真空低溫,航天器只要做好保溫就行,地下卻是高溫高壓還帶腐蝕,現(xiàn)在還沒發(fā)明出能長期耐受300℃、3000兆帕的萬能鉆頭。更現(xiàn)實(shí)的是經(jīng)濟(jì)回報(bào),航天能帶動通信、導(dǎo)航、國防,好處看得見,深部鉆探除了巖芯和理論模型,很難立刻變現(xiàn)。當(dāng)科研性價(jià)比低于1:20,任何政府都可能會停下腳步。
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科拉井口,在1994年被焊上了12噸重的鋼制井蓋。12262 m,人類到過的最深地底,被寫在旁邊木牌上。現(xiàn)在越來越厚的是井架上的銹跡。當(dāng)年鉆頭的殘片,能在實(shí)驗(yàn)室廢墟里看到。幾十年前鉆機(jī)的響聲,好像還能在風(fēng)吹過時(shí)聽見。登天,是突破引力。入地,是對抗整個(gè)星球的免疫系統(tǒng)。面對腳下的地球,人類說要探索世界,這12公里的孔,連入門券都算不上。
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