蘇聯直升機設計史并非始于米-1或布拉圖欣的“歐米伽-2”,而是始于A-7旋翼機。
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A-7旋翼機。
20世紀30年代中期,在“蘇聯直升機設計之父”尼古拉·伊萬諾維奇·卡莫夫的領導下,開始研制A-7旋翼機,這是世界上第一架專為作戰任務設計的旋翼機。A-7在設計理念和技術上都取得了突破性的進展——在當時缺乏成熟解決方案和標準的情況下,它展示了后來構成直升機航空基礎的重要原則。A-7可以完成包括炮兵校射、戰場偵察和對地攻擊等任務,并在維亞濟馬和葉利尼亞的戰斗中得到了檢驗。A-7旋翼機不僅僅是一項工程實驗,更是一款超越時代的作戰裝備。
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A-7旋翼機結構圖。
A-7旋翼機于1934年開始研制,1936年完成原型機試飛,它體現了一種大膽的進攻型旋翼機概念。在那個連直升機都被視為稀罕物的年代,蘇聯設計師已經創造出一種能夠在前線執行作戰任務的旋翼機。
當西方軍隊僅裝備了非武裝的支援型旋翼機,例如用于指揮通信和炮兵觀測的英國 C.30和C.40,德國工程師剛剛開始測試Fa.223和FI.282直升機時,蘇聯的A-7旋翼機已經攜帶武器翱翔藍天。
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A-7旋翼機后座配備的雙聯裝DA機槍。
A-7旋翼機配備三挺機槍:一挺PV-1機槍固定在機身前部,由飛行員控制;一挺雙聯裝DA機槍安裝在環形槍架上,供觀察員/炮手操作。此外,它還能在機身和機翼下掛載四枚100千克炸彈或六枚RS-82火箭彈。這樣強大的火力在當時的旋翼機中絕對稱得上不可思議,這讓A-7不再是戰場上被動的觀察者,而成為積極的戰斗參與者——它能夠對地面目標進行攻擊,掩護己方部隊,同時也具有較強的自衛火力。
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卡莫夫團隊與蘇聯飛行員合影。
A-7旋翼機的歷史意義遠不止它配備的武器彈藥。作為蘇聯第一款批量生產的旋翼機,由位于烏赫托姆斯克的第一家專業旋翼機工廠制造,這里也成為具有傳奇色彩的卡莫夫設計局的發源地。卡莫夫和同事米哈伊爾·列昂季耶維奇·米爾在技術上大膽創新,讓A-7具有出色的性能。A-7是一款雙座旋翼機,采用拉進式螺旋槳和常規布局,最高飛行速度可達218千米/小時,對于旋翼機而言,這是一個驚人的速度,堪比當時的雙翼飛機。
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A-7旋翼機模型。
該機配備一臺480馬力的M-22星型活塞發動機,通過5.78:1齒輪箱驅動的機械旋翼,實現“跳躍式起步”效果:旋翼轉速提升至195轉/分鐘,使飛機幾乎能夠從靜止狀態起飛,且起飛阻力極小。機翼和旋翼都可以折疊,這方便進行運輸,同樣便于在前線進行偽裝。A-7既可以采用輪式起落架,也可以采用滑橇式起落架,實用升限4700米,使其成為一款超越時代的特殊作戰飛機。
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A-7旋翼機模型。
A-7旋翼機在二戰爆發前就展現了實用價值,它并非在實驗室和試飛機場,而是在真實的極端環境中證明了這一點。其改進型A-7比斯配備了農藥噴灑系統(機身下方安裝的液箱和噴頭),成功地用于防治蘋果蠹蛾。該機以極低的高度飛行,旋翼產生的下洗氣流確保農藥能夠精準地噴灑在樹梢上,使旋翼機成為理想的農業飛機。A-7可以穿過峽谷,在即使是輕型飛機也無法抵達的狹小區域降落,這使它可以作為出色的醫療后送飛機。
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A-7旋翼機可以換裝滑橇起落架,便于在冬季使用。
就連蘇聯國家級報刊也對該機的性能和機動性進行了報道:《真理報》在1941年6月19日——衛國戰爭爆發前兩天——發表了一篇熱情洋溢的文章,專門介紹A-7旋翼機。根據蘇聯海軍司令部的計劃,一架A-7比斯旋翼機參與帕帕寧號救援任務,被裝上“葉爾馬克”號破冰船。可以說,在蘇聯軍方眼里,它不再是用于試飛的原型機,而是一架功能齊全的飛機。
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旋翼和機翼可以折疊。盡管A-7-Za旋翼機僅僅生產了五架,但其作戰經歷卻非常豐富且獨一無二。1941年,一支獨立旋翼機中隊在葉利尼亞附近執行任務——這是蘇聯航空兵歷史上第一支旋翼機部隊。在特羅菲莫夫中尉的指揮下,飛行員們晝夜不停地執行任務,為第24集團軍的炮兵提供校射,并與當地游擊隊進行聯絡。這些任務經常在完全黑暗的環境下,以極低的高度進行,需要飛行員高度集中注意力。A-7-Za旋翼機從距離前線20千米的前線機場起飛,不僅要進行燈火管制,還要時刻提防納粹德軍的空襲。
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折疊后,更便于在前線進行偽裝。
一次深夜任務幾乎讓特羅菲莫夫中尉喪命。當時他正在駕機飛往格扎茨克總部緊急報告納粹德軍進攻的情況,在黑暗中,他誤將林間空地當作了簡易跑道。A-7從大約10米的高度迫降,旋翼機完全損毀。不過,特羅菲莫夫中尉還是幸存下來,并將這份報告成功送達。這是他在極端惡劣條件下堅持執行任務所付出的代價。
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旋翼折疊后由三角框固定,這種裝置至今還在使用。
如同許多技術先驅一樣,A-7旋翼機的命運短暫卻充滿傳奇色彩。烏赫托姆斯基工廠的撤離、先進旋翼機的失敗,以及卡莫夫和米爾兩個設計局轉向全功能直升機設計,所有這些都預示著旋翼機的消亡。然而,A-7卻成為旋翼機不僅可以作為支援飛機,還可以作為作戰飛機的首個證明。它指明了發展方向,展示了攻擊型旋翼機的巨大潛力,更在資源匱乏與技術不確定的困境中,驗證了復雜氣動方案的技術可行性。
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A-7旋翼機是一款超越時代的飛行器。
A-7旋翼機不應被視為一款實驗機型:它作為技術演進的重要環節,預示了武裝旋翼機的關鍵設計理念。盡管產量有限且服役時間短暫,但這款旋翼機作為武裝直升機發展歷史上的一個里程碑,已經在航空史上留下了不可磨滅的印記。
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