民間故事：黎元洪打賭

民國某年的臘月，漢口北郊黃陂縣三里橋鎮，寒風卷著雪粒子，打得老祠堂的窗欞啪啪作響。祠堂里卻暖烘烘擠滿了人，中間燒著三盆炭火，鎮上老少爺們正聽前清老秀才周先生講古。周先生捧著黃銅水煙袋，瞇眼道：“要說咱黃陂，那可是藏龍臥虎之地，遠的不說，眼下北京城里那位黎元洪大總統，就是咱黃陂人！”

角落里蹲著抽旱煙的老漢周二福突然嘿嘿一笑：“黎宋卿啊，我認得哩。”

滿堂頓時哄笑起來。周先生拿煙袋桿敲敲板凳：“二福，你又吹牛！人家是大總統，你是個種地的，咋就認得了？”周二福不慌不忙磕磕煙鍋：“光緒二十二年，我在武昌當兵吃糧，他那時是護軍營一個幫帶。有回打麻將，他輸得精光，還問我借過三塊大洋哩！”

這話又引來一陣笑鬧。突然祠堂門“吱呀”一聲被推開，寒風裹著幾個人影闖進來。為首的是個滿臉橫肉的漢子，披著黑大氅，腰間鼓囊囊別著家伙事。

“周二福是哪個？”橫肉漢子聲音沙啞。

祠堂里頓時鴉雀無聲。周先生忙起身作揖：“敢問好漢是...”

旁邊閃出個瘦高個：“這是漢口洪幫的劉三爺！找周二福問點陳年舊事。”

周二福慢慢站起來，臉上皺紋在火光中更深了：“我就是，劉三爺有何見教？”

劉三爺上下打量這個粗手大腳的老農，冷笑道：“你說你認識黎元洪？還借過他三塊大洋？”

“隨口閑扯，當不得真。”周二福垂下眼皮。

“巧了！”劉三爺一屁股坐在祠堂正中的太師椅上，“黎元洪如今是北京的大總統，我們洪幫有批兄弟被扣在武昌監獄，正要尋個門路。你既然認得，就勞煩走一遭，讓黎大總統寫個條子放人。”

周二福搖頭：“我個種地的，哪見得到大總統？”

劉三爺突然掏出手槍“啪”拍在桌上：“見不到？那你就是吹牛扯謊，耍弄洪幫！按江湖規矩，該割舌頭！”祠堂里人人變色。周先生忙打圓場：“三爺息怒！二福老糊涂了，您大人大量...”

劉三爺卻不理睬，死死盯住周二福：“見，還是不見？”

沉默半晌，周二福忽然抬頭：“見是見得到，不過大總統日理萬機，總不能空手去。洪幫的兄弟，可有膽量打個賭？”

劉三爺一愣：“打什么賭？”

周二福慢悠悠裝了一鍋煙：“我若能討來黎總統的親筆信，洪幫就出錢給三里橋修座橋，這些年蹚水過河，淹死不少人了。若討不來，我周二福任憑處置。”劉三爺哈哈大笑：“好！你若真能討來，莫說修一座橋，修三座都成！但要是討不來...”說著瞥了眼桌上的槍。

“一言為定。”周二福吐出煙圈，“開春化凍前，必定回來。”

當夜，周二福收拾個小包袱，揣上全部積蓄——七塊大洋，又特意將墻角腌菜壇子倒空，從底下掏出個油布包塞進懷里。兒媳擔憂道：“爹，您真去北京啊？那黎元洪如今是大總統，豈是尋常人見得著的？”周二福笑笑：“總得試試，不然劉三爺那關過不去。”說罷戴上破氈帽，拄著棍子消失在風雪中。

從黃陂到北京，千里之遙。周二福買不起全程車票，就半走半搭車，夜里宿在破廟或農家檐下。到北京城時，已是臘月二十八，年關將近。

黎元洪的總統府在新華門內，衛兵荷槍實彈。周二福剛靠近就被攔下。

“找大總統？”衛兵打量著這個滿身風霜的多土老漢，“有預約嗎？”

周二福搖頭：“我是他老鄉，黃陂三里橋的，姓周。”衛兵擺手：“去去去！大總統的老鄉多了，個個都見，還辦不辦公了？”

接連三天，周二福都在總統府外轉悠，根本靠不近。盤纏將盡，只好在城外找了個破廟暫住，與幾個乞丐擠在一起。

除夕夜，北京城爆竹聲聲。周二福蹲在廟門檻上，望著總統府方向的燈火，掏出懷里的油布包摩挲著。旁邊老乞丐笑道：“老哥，也想吃總統府的筵席？”周二福嘆氣：“不瞞你說，我認識黎元洪哩。”老乞丐嗤笑：“我還認識袁世凱呢！他死了我還去哭過喪，賺了五十銅子兒！”周二福不再多說，小心打開油布包。里面是張發黃的麻將牌——一條“幺雞”，背面有暗紅斑點，似陳年血漬。

正月初六清晨，機會來了。總統府側門駛出輛黑色轎車，周二福一眼瞥見后座那人方臉濃眉，正是黎元洪！他不及多想，猛地沖出攔車。

刺耳的剎車聲中，衛兵一擁而上按住周二福。他卻高舉那張麻將牌，大聲喊道：“黎幫帶！黃陂周二福來還債了！”車門打開，黎元洪踱步下車，皺眉打量這個白發蒼蒼的老漢：“你是...”

周二福喘著氣：“光緒二十二年，武昌小東門麻將館，您輸光了，問我借了三塊大洋。你說‘茍富貴，勿相忘’，我周老幺可沒忘！”

黎元洪愣怔片刻，突然擊掌：“周老幺！那個槍法奇準的周哨長！”

“正是卑職！”周二福眼眶發熱，“當年您還是幫帶，如今都是大總統了。”

黎元洪忙扶起他：“快起來！這些年可好？怎么找到北京來了？”周二福苦笑：“鄉下遭災，實在活不下去，來求大總統賞碗飯吃。”他隱去洪幫之事，只道家鄉艱難。黎元洪感慨萬千，當即邀周二福進府。

席間聽聞黃陂鄉情，黎元洪嘆息道：“我雖居高位，卻常念故鄉啊。”遂讓秘書取來三百大洋：“這些錢拿去，置幾畝地，好好過日子。”周二福卻不接銀元，突然跪地：“總統若要周濟，求您給家鄉修座橋吧！三里橋年年發大水，淹死不少鄉親。我周二福寧可不要一分錢，只求一座橋！”

黎元洪動容，親自扶起他：“快起來！修橋鋪路乃積德之事，我豈有不允之理？”當即命人備紙墨，親自寫信給湖北省長，撥專款為三里橋修橋。周二福收好信，又小心翼翼掏出那張幺雞牌：“當年您輸急了眼，押了這塊牌說值三塊大洋。如今債還清了，物歸原主。”

黎元洪摩挲著麻將牌，忽然眼尖：“這背面...是血？”周二福點頭：“當年您借我三塊大洋剛走，麻將館就遭亂兵打劫。我護著錢，腿上挨了一刀，血濺牌上。養了三個月傷，這三塊大洋，可是用命守住的。”

黎元洪肅然，良久鄭重收起牌：“這牌我收下了，警醒勿忘微時故人。”又特意取來總統府專用信箋，另寫一紙：“此信予你防身。見字如晤，持信者乃我黎元洪故交，各方宜予方便。”

周二福回到黃陂時，已近二月二龍抬頭。劉三爺早等得不耐煩，聞訊帶人直撲周家。

“信呢？”劉三爺冷笑，“莫說大總統信，怕是連北京城都沒進吧？”

周二福從懷中掏出湖北省公函：“修橋批文在此。”劉三爺接過一看，果然蓋著湖北省長大印，批準撥銀元五千修三里橋。他臉色變幻，突然一把撕碎批文：“假的！定是你這老東西偽造的！”

眾人正嘩然，周二福卻不慌不忙又掏出一信：“這張也是假的？”

劉三爺接過，見是總統府專用箋，上書黎元洪親筆：“見字如晤，持信者乃我黎元洪故交，各方宜予方便。”落款還蓋著“黎元洪印”。劉三爺頓時汗出如漿。洪幫雖橫，卻不敢與總統府作對。僵持間，忽聽門外汽車聲響，幾個官差快步進來：“哪位是周二福先生？省府特派員來商修橋事宜，聽說批文被毀？”劉三爺面如土色，忙賠笑：“誤會！全是誤會！批文是不小心撕破的，洪幫愿全額出資修橋，不敢勞省府破費。”

待官差走后，劉三爺對周二福拱手：“周老爺深藏不露，劉某得罪了！橋我們修，還望周老爺在總統面前美言幾句。”周二福卻道：“橋要修，但非洪幫出資。總統批的款，一分不會少。只請三爺傳句話：黎總統雖菩薩心腸，卻也有金剛手段。洪幫兄弟，好自為之。”

后來三里橋果真修起一座石橋，百姓喚作“總統橋”。而周家一直珍藏那封總統府手諭，卻從不張揚。只有橋頭下棋的老人偶爾說起：黎菩薩打賭贏梟雄，全因不忘微時一諾千金。

那枚沾血的幺雞牌，后來一直擺在黎元洪書房中，直至他晚年退隱天津，還時常對客說起：“人這一生，富貴時不忘貧賤交，才是最難得的牌局啊。”