心現代故事：鐵砂兄弟

"哥，咱爹的透析費該交了。"

王鐵蹲在工地鐵皮棚門口，手里捏著縣醫院催款單，聲音壓得低低的。他哥王鋼正扒拉著飯盒里的白菜燉粉條，聞言筷子"當啷"一聲掉在水泥地上。

"多少？"王鋼撿起筷子在褲腿上蹭了蹭。

"三千八。"王鐵把單子展開，上面蓋著鮮紅的欠費章，"護士說再不交錢，下周的透析就要停了。"

王鋼盯著單子上的數字，喉結動了動。他們兄弟在建筑工地綁鋼筋，大太陽底下干十小時才掙一百五。自打去年爹查出尿毒癥，新農合報銷后每月還要自費五千多，家里能賣的都賣了。

工棚里熱得像蒸籠，王鋼的后背洇出大片汗漬。他摸出半包紅雙喜，遞給弟弟一根，自己那根在指間轉了三圈才點上。"鐵子，咱得想個招。"他吐出口煙，瞇眼望著遠處正在澆筑的樓盤，"這樣下去，爹撐不過這個冬。"

王鐵沒吱聲，只是把煙吸得滋滋響。他想起上周村里李勝利說的"快錢"——夜里去河灘吸鐵砂。

"鐵子哥，鋼子哥，聽說叔的病又重了？"李勝利在村口小賣部門口攔住他們，遞來兩瓶冰啤酒，"鋼廠現在收鐵砂，四塊錢一斤。我表弟在環保局，最近查得松……"

王鋼當時就把啤酒撂柜臺上："勝利，你這人嘴里沒句實話。"

李勝利也不惱，掏出手機劃拉幾下："你瞅瞅，趙家溝那幫人干了倆月，五菱宏光都開上了！"屏幕上，幾個戴草帽的漢子正往卡車上裝鐵砂。

王鐵記得哥哥盯著那張照片看了足足半分鐘，最后只說了句"再說吧"，拽著他就走。但他分明看見，哥哥的手在抖。

"哥，勝利說的那事..."王鐵碾著煙頭。

"閉嘴！"王鋼突然暴喝，聲音大的讓隔壁棚的工友探出了頭。他揪著弟弟走到料堆后面，壓低聲音："那是要坐牢的！去年馬家莊抓了六個，現在還沒放出來！"

王鐵不吭聲了，只是盯著地上爬的螞蟻。半晌才說："可今兒大夫說了，爹的肌酐到九百了……"

王鋼手里的煙"啪"地斷了。夕陽把兄弟倆的影子拉得老長，像兩根歪斜的電線桿。

第二天晌午，王鋼把弟弟叫到水泥攪拌機后面，從手機里調出張地圖。"我打聽過了，"他嗓子發干，"下游老河套那兒砂層厚，勝利說...用磁鐵吸，一晚上能弄百十斤。"

王鐵心跳得像打樁機："哥，我們怎么干..."

"就干五回，"王鋼打斷他，"湊夠爹三個月的藥錢就收手。"他說得斬釘截鐵，眼睛卻盯著遠處塔吊上的安全標語。

當晚，兄弟倆謊稱爹病重，跟工頭預支了半個月工資。

李勝利早等在村東廢磚窯，三輪車上蒙著雨布。掀開來，是兩臺焊著銅線圈的螺紋鋼。

"最新款電磁鐵，"李勝利拍著發黑的鋼管，"接上電瓶，吸力比老式的大三成。現錢交易，不留賬。"

王鋼試了試重量，少說二十斤。他想起小時候爹帶他們摸泥鰍，河灘上全是圓溜溜的鵝卵石。現在他們要像抽血似的，把河床里的鐵砂吸出來。

"明晚動手，"王鋼嗓子發緊，"就咱倆，別帶外人。"

頭一晚順得出奇。秋蚊子嗡嗡叫，老河套靜得能聽見魚跳。兄弟倆穿著下水庫摸魚的膠皮褲，舉著嗡嗡響的電磁鐵。王鋼教弟弟沿著河床慢慢掃，每隔十分鐘就斷電，把吸滿鐵砂的鋼管往塑料布上磕，黑黢黢的鐵砂下雨似的往下掉。

"哥，這比搬磚輕省多了！"王鐵看著堆成小山的鐵砂，眼睛發亮。短短幾個小時竟裝滿了六個大編織袋。

李勝利開著小貨車來收，當場點給他們兩千四百塊。王鐵蘸著唾沫數錢時，聽見自己太陽穴突突跳。這頂上他們大半個月工資。

回工地的路上，王鐵掰著指頭算："再干四天，爹半年的藥錢都夠了！"王鋼沒搭腔，只是把三輪車蹬得飛快。后視鏡里，月光照著坑坑洼洼的河灘，像長了癩瘡。

第三天夜里差點出事。他們正吸得起勁，上游突然有手電光晃過。王鋼拽著弟弟趴進蘆葦蕩，冰涼的河水灌進膠皮褲。等燈光走遠，王鐵發現哥哥的嘴唇白得像紙。

"是巡河的，"王鋼牙齒打戰，"明晚別來了。"

"怕啥？又沒逮著！"王鐵不以為然，"再說勝利講了，環保局這個月都在查造紙廠..."

王鋼望著黑沉沉的河水，想起早晨爹縮在病床上的樣子。老爺子瘦得只剩把骨頭，還惦記著家里的玉米："鋼子啊，地里的草該除了..."

"再干兩晚，"王鋼最終妥協，"就兩晚。"

河砂比他們想的脆弱。第七天深夜，王鐵突然陷進齊腰深的旋渦。王鋼拼命拽他上來，倆人手電照見河床上猙獰的裂痕，像張開的血盆大口。

"哥，這河...要塌了？"王鐵聲音發飄。

王鋼沒答話，默默拆解電磁鐵。回程路過"綠水青山就是金山銀山"的標語牌，他別過了臉。

第二天村里炸了鍋。早起放鴨的老孫頭發現老河套塌了二十多米，下游三百畝晚稻斷了水。村主任帶著鎮水利站的人勘察，撿到了半截斷裂的電磁鐵。

"斷子絕孫的勾當！"村口大槐樹下，婦女主任罵得唾沫橫飛，"為幾個錢把子孫飯都吃了！"

王鋼低頭快步走過，懷里揣著剛取的藥錢。衛生院走廊上，他聽見兩個護士嘀咕："聽說偷采鐵砂的把河床挖空了，防汛辦要嚴查..."

病床上，爹突然抓住他手腕："鋼子，咱再窮不能缺德啊！"

王鋼手一抖，繳費單飄落在地。彎腰去撿時，眼前閃過塌陷的河床、干裂的稻田，還有爹常說的"做人要講良心"。

那晚兄弟倆吵得兇。王鐵非要再去一次，湊夠爹的腹透押金；王鋼卻把電磁鐵砸成了廢鐵。

"你瘋啦？"王鐵紅著眼吼，"爹等錢救命呢！"

"就是給爹積德！"王鋼聲音更大，"你想讓爹背著罵名進棺材？"

爭吵被暴雨打斷。雨下得像天河決了口，后半夜村里大喇叭突然喊："緊急通知！老河套決堤，下游王畈村立即轉移！"

王鋼一個鯉魚打挺。王畈村住著三十多戶老人孩子。他踹醒弟弟："快！去搶險！"

他們趕到時，洪水已經漫過田埂。手電光亂晃，哭喊聲混著雨聲。王鋼看見村支書正帶人壘沙包，立刻沖過去扛袋子。

"鐵子呢？"搬了十幾袋，王鋼突然發現弟弟不見了。

"剛有人說劉奶奶困在屋里，他跑過去了！"有人指著一片汪洋。

王鋼腦袋"嗡"地一聲。那邊正是他們采砂最狠的河段！他深一腳淺一腳沖過去，遠遠看見王鐵背著老人站在齊胸深的水里。突然"轟隆"一聲，整段河岸塌陷，兩人瞬間被濁浪吞沒。

"鐵子！"王鋼嚎叫著扎進洪水。激流中他抓住弟弟的皮帶，另一只手死命摳住岸邊的老柳樹根。混濁的河水嗆進鼻腔，帶著鐵銹味的泥沙灌滿嘴巴。

"哥...撒手..."王鐵氣若游絲，"我腳被鋼筋扎穿了..."

"放你娘的屁！"王鋼罵著卻哭出聲。他想起十二歲那年王鐵掉冰窟窿，他也是這么拽著不撒手。那次爹說他們是"打斷骨頭連著筋"，可現在...

不知哪來的力氣，王鋼猛地一拽，把弟弟和劉奶奶都拖上了岸。三人癱在泥地里咳水，王鐵的左腳血肉模糊。

暴雨下到天亮。決口終于堵住了，但下游莊稼全泡了湯。鎮衛生院的病床上，王鐵的腳包成了粽子，卻一直不說話。

"哥，"拆紗布那天他突然開口，"咱去自首吧。"

王鋼正在削梨，水果刀"當啷"掉地上。窗外，村民們正義務修補河堤，紅旗在風里獵獵作響。

"嗯，"王鋼撿起刀在衣襟上擦了擦，"爹的藥錢...咱再想正經法子。"

出乎意料，派出所里熱鬧得很。李勝利和五個同伙早被銬在暖氣片上，原來防汛辦盯他們半個月了。

"法盲啊！"老所長痛心疾首，"知道你們孝順，可這河是兩岸三村的命脈。你們這一挖，多少人家要絕收？"

王鋼低著頭，把八千多贓款全掏出來："我們認罰……"

事情傳開后，村里人反應讓兄弟倆鼻子發酸。平日里罵罵咧咧的婦女主任，這時候送來一籃土雞蛋："你爹的透析不能停，大家伙湊了點。"王畈村被救的劉奶奶兒子送來錦旗，村支書幫著申請了低保和大病救助。

最意外的是縣里一家工廠來人說，看他們肯吃苦，愿意招工。"歪門邪道走不得，"那人事部門的主管說，"但你們這膀子力氣，正經過日子差不了。"

立冬那天，兄弟倆帶著老爹做了第一次腹透。窗外飄著雪，病房暖氣片滋滋響。王鋼招呼著王鐵舉著新辦的工會證給爹看，王鐵高興地說："開春廠里組織植樹，我和哥報名去老河套。"

老爹笑了，皺紋像花瓣舒展："這就對嘍。人啊，不能光看腳尖那三寸地。"