民間故事：田間的金葉子

馬大福這輩子都沒想過，他會在自家地里刨出金子來：那天日頭正毒，馬大福頂著大太陽在田里鋤草。汗水順著他的額頭往下淌，在后背洇出一大片深色痕跡。他直起腰來喘口氣，用粗糙的手背抹了把臉，正準備繼續干活，鋤頭卻"鐺"地一聲磕到了什么東西。

"啥玩意兒？"馬大福嘟囔著蹲下身，撥開泥土。陽光照在那東西上，晃得他瞇起了眼。等他看清了，心臟猛地一跳——那是片金燦燦的葉子，有小半個巴掌大，在陽光下閃著誘人的光。

馬大福的手抖得厲害，差點沒拿住那片金葉子。他四下張望，確認沒人看見，才小心翼翼地用衣角擦掉上面的泥土。金葉子做工精細，葉脈清晰可見，邊緣還有個小孔，像是曾經被串起來過。

"老天爺開眼了？"馬大福喃喃自語，腦子里已經盤算開了：這片金葉子能值多少錢？夠不夠給媳婦買那件她念叨了好久的綢緞衣裳？夠不夠送兒子去縣城念書？

他蹲在地里，金葉子攥在手心，硌得生疼。太陽曬得他頭暈眼花，卻比不上心里的火熱。馬大福家窮，幾畝薄田勉強糊口，這片金葉子簡直是天上掉下來的餡餅。

"大福哥，忙活呢？"一個聲音突然從田埂上傳來，嚇得馬大福一激靈，差點把金葉子掉地上。

來人是隔壁的趙老栓，比馬大福大幾歲，兩人做了十幾年鄰居。趙老栓扛著鋤頭，黝黑的臉上掛著笑："這天熱的，歇會兒吧。"

馬大福下意識地把手背到身后，擠出一個笑："啊，是，是熱。"他感覺金葉子在手心里發燙，像是要燒穿他的皮肉。

趙老栓沒察覺異樣，擦了把汗說："我那地里的草都快比苗高了，得趕緊收拾。你忙你的。"說完就要走。

"老栓哥！"馬大福突然叫住他，"你等等。"

趙老栓回頭，疑惑地看著他。馬大福咽了口唾沫，慢慢把手從背后伸出來，攤開手掌："你看這個。"

陽光照在金葉子上，晃得趙老栓瞇起了眼。他湊近一看，倒吸一口冷氣："這...這是金子？"

馬大福點點頭："我剛鋤地時挖到的。"他指了指腳下的位置，"就這兒。"

趙老栓蹲下身，仔細看了看那個小坑，又抬頭望了望兩家的地界，眉頭漸漸皺了起來："大福啊，這位置...好像是我家地里雨水沖過來的。"

馬大福心里"咯噔"一下。確實，兩家的地挨著，去年發大水沖垮了一段田埂，泥土混在一起，界限有些模糊。

"要不...你拿著吧。"馬大福把金葉子往趙老栓手里塞，"反正是你地里的東西。"

趙老栓像被燙著似的縮回手："這哪成！東西是在你鋤頭底下出來的，就是你的！"

兩人推來讓去，金葉子在陽光下閃閃發光。最后馬大福急了："老栓哥，你家比我更需要這個！嫂子病著，小栓子又要娶媳婦..."

"放屁！"趙老栓也急了，"我趙老栓再窮也不能占這便宜！你兒子要上學，正是用錢的時候！"

兩人爭執不下，聲音越來越大，引來了幾個路過的村民。很快，馬大福在地里挖到金葉子的消息就像長了翅膀，飛遍了整個村子。

當天晚上，馬大福家來了個不速之客。王三是鎮上倒騰金銀的販子，聽說消息后連夜趕來。

"馬老弟，聽說你得了件寶貝？"王三搓著手，眼睛滴溜溜地轉，"讓我開開眼？"

馬大福猶豫了一下，還是從懷里掏出金葉子。王三接過去，又是掂量又是咬，最后瞇著眼說："成色不錯，就是小了點。這樣，我出二十兩銀子，你看怎么樣？"

馬大福還沒說話，趙老栓推門進來了："大福，我想了想，那金葉子還是..."他一眼看見王三，話戛然而止。

王三眼珠一轉，笑道："這位老哥是？"

馬大福介紹道："這是我鄰居趙老栓，金葉子可能原本是他地里的。"

王三臉上的笑容更深了："哎呀，那可巧了。老哥，這金葉子你要賣的話，我也出二十兩。"

趙老栓皺眉："我們不賣。"

王三不以為意："二十五兩？三十兩？你們可想清楚了，這東西來路不明，官府知道了可是要沒收的。"

馬大福和趙老栓對視一眼，都從對方眼里看出了擔憂。王三的話不無道理，這金葉子既不像現代工藝，也不像祖傳物件，萬一是贓物呢？

"我們不賣。"馬大福堅定地說，"明天我們就去報官。"

王三臉色一變："報官？你們傻啊！官府能給你們幾個錢？四十兩，這是我最后的出價了！"

趙老栓把馬大福拉到身后："王老板，請回吧。我們莊稼人雖然窮，但不貪這不義之財。"

王三陰著臉走了，臨走前丟下一句："你們會后悔的！"

夜深了，馬大福和趙老栓坐在油燈下，金葉子擺在桌上，映著兩人的臉。

"老栓哥，我想好了。"馬大福打破沉默，"明天咱們一起去縣衙，把這事說清楚。要是官府查明了來歷，該是誰的就是誰的。"

趙老栓點點頭："正該如此。不過大福啊，我總覺得這金葉子來路不簡單..."

就在這時，窗外傳來"咔嚓"一聲輕響。兩人警覺地抬頭，只見窗紙上映出幾個人影。

"不好！"趙老栓猛地站起來，迅速把金葉子塞進懷里，"有人要搶！"

馬大福抄起門后的扁擔："從后門走！"

兩人剛沖出后門，就聽見前門被踹開的聲音。黑暗中，幾個黑影闖進了馬大福家...

馬大福和趙老栓貓著腰鉆進后院的玉米地，耳邊是自己咚咚的心跳聲。月光下，玉米葉子刮在臉上生疼，但他們顧不得這些，身后雜亂的腳步聲越來越近。

"分頭走！"趙老栓把金葉子塞給馬大福，"你去河邊，我引開他們！"

馬大福剛要反對，趙老栓已經抓起一塊土疙瘩朝反方向扔去。"嘩啦"一聲響，那幾個黑影果然追了過去。馬大福一咬牙，攥緊金葉子往河邊跑。

夜里的河水冰涼刺骨，馬大福剛蹚到河中央，就聽見岸上有人喊："在那兒！"他回頭一看，三個黑影已經追到河邊，其中一人"撲通"跳下水。

馬大福心里叫苦，正打算潛水逃走，突然對岸亮起一片火把。

"抓賊啊！有人偷東西！"是村里打更的張老頭的聲音。緊接著，十幾個村民舉著鋤頭、扁擔沖了過來。

水里的歹徒見狀，罵了聲娘，扭頭就往回游。馬大福腿一軟，差點栽進河里，被趕來的村民七手八腳拉上岸。

"大福，沒事吧？"張老頭舉著火把照他的臉。

馬大福上氣不接下氣："快、快去救老栓哥！"

村民們趕到趙老栓家時，老頭正揮舞著鐵鍬和兩個歹徒對峙。見救兵來了，歹徒翻墻就跑，轉眼消失在夜色中。

天亮后，馬大福和趙老栓帶著金葉子，在幾個村民的陪同下，直奔縣衙。一路上，兩人心里直打鼓——這金葉子到底什么來頭？為啥招來賊人？官府會不會沒收？

縣太爺姓周，是個留著山羊胡的清瘦中年人。他聽完兩人的講述，又仔細查驗了金葉子，眉頭越皺越緊。

"你們說，這是從地里挖出來的？"周縣令問。

"回大人，千真萬確。"馬大福跪著回話，"就在小人家和趙老栓家田地交界的地方。"

周縣令捋著胡子沉吟片刻，突然拍案道："來人啊，把這兩個刁民押下去！"

馬大福和趙老栓都傻了，還沒反應過來，就被衙役按住了肩膀。

"大人明鑒！"趙老栓急得直磕頭，"小人句句屬實，絕無半句虛言啊！"

周縣令冷笑："這金葉子乃是前朝王府之物，邊緣有'永昌王府'的暗記。去年永昌王墓被盜，丟失陪葬品若干，其中就有金葉子一串。如今贓物在你們手上，還敢狡辯？"

馬大福腦袋"嗡"的一聲，眼前發黑。這下完了，跳進黃河也洗不清了！

"大人！"趙老栓突然挺直腰板，"小人有話要說。若這金葉子真是贓物，為何盜墓賊不直接拿走，反而埋在土里？再者，小人若真是盜墓同伙，為何主動來報官？"

周縣令瞇起眼睛："那你說是怎么回事？"

趙老栓不卑不亢："小人猜測，可能是盜墓賊匆忙間掉落，或是被雨水沖到了田里。小人和馬大福都是本分莊稼人，祖祖輩輩住在村里，大人一問便知。"

周縣令沉吟片刻，突然吩咐道："準備兩碗熱湯面來。"

馬大福和趙老栓面面相覷，不知道縣太爺葫蘆里賣的什么藥。不一會兒，兩碗熱氣騰騰的湯面端了上來，香味撲鼻。

"吃吧。"周縣令說，"跑了半夜，也該餓了。"

兩人不敢動，周縣令笑道："怎么，怕本官下毒？"說著，自己拿起筷子從每碗里各挑了一根面吃了。

馬大福和趙老栓這才狼吞虎咽地吃起來。吃到一半，周縣令突然問："若是這金葉子判給你們，你們打算怎么分？"

馬大福不假思索："給老栓哥，他家更需要。"

趙老栓差點被面嗆著："胡說！該給大福，他兒子上學正缺錢呢！"

周縣令哈哈大笑，拍案道："好！本官明白了！"他轉向師爺，"去查查永昌王墓盜案的卷宗，看贓物中有沒有一串十二片的金葉子。"

原來，周縣令剛才是在試探兩人。若真是盜墓同伙，必定會為分贓起爭執。而馬趙二人互相推讓，足見品性純良。

師爺很快回報：永昌王墓確實丟失了一串十二片的金葉子陪葬品，盜墓賊已伏法，但贓物只追回九片。

周縣令點點頭，對馬趙二人說："你們發現的這片，應該就是盜墓賊慌亂中遺落的。按律，地下出土文物當歸官府所有..."

馬大福和趙老栓低下頭，雖然心疼，但也認了。

"不過，"周縣令話鋒一轉，"念在你們主動報官，又確實生活困難，本官特批賞銀二十兩給你們平分。此外..."他神秘地笑了笑，"本官懷疑那片地里可能還有其他金葉子。你們可愿意帶衙役去挖掘？"

兩人喜出望外，連連叩頭謝恩。

第二天，在衙役和村民的見證下，馬大福和趙老栓的田地被仔細挖掘。果然，在兩塊地交界的田埂下，又找到了兩片金葉子！周縣令說，這很可能是當年盜墓賊逃跑時掉落的。

按照約定，新發現的金葉子上交官府，馬大福和趙老栓各得十兩賞銀。周縣令還特意囑咐，要他們用這錢改善生活、培養子女。

回村的路上，馬大福摸著懷里的銀子，感慨道："老栓哥，要不是你堅持報官，咱們可能惹上大麻煩了。"

趙老栓憨厚地笑笑："咱們莊稼人，掙的是良心錢。對了，聽說王三那家伙昨晚就溜出鎮子了，準是做賊心虛！"

兩人相視一笑，夕陽把他們的影子拉得很長很長。

后來，馬大福的兒子用那十兩銀子去了縣學，幾年后考中了秀才。趙老栓給兒子辦了體面的婚事，剩下的錢治好了老伴的病。兩家的地挨得更近了，中間那道田埂被修得結結實實，再不怕雨水沖刷。

至于那幾片金葉子，聽說被送去了京城，成了皇宮里的收藏。偶爾有村民路過那片田地，還會蹲下來仔細瞅瞅，盼著能再發現點什么。不過馬大福和趙老栓倒從不去湊這個熱鬧，他們常說："人這一輩子，該是你的跑不掉，不該是你的求不來。"

只有張老頭喝醉了才會神秘兮兮地說，有天夜里他看見那片田里有金光閃動，走近一看卻什么都沒有。大伙兒都笑他老眼昏花，但背地里，誰不想著自家地里也能長出金葉子來呢？