民間故事：十爺

乾隆三十五年春，一輛青布馬車"咯吱咯吱"地碾過清河縣的石板路。車簾一掀，露出張五十來歲的方臉，濃眉下一雙眼睛炯炯有神。這人姓石，因在家排行老十，人都叫他"十爺"。

"老馬，停一停。"十爺突然叫住車夫，指著路邊一間茶館，"咱先喝口茶再走。"茶館里三三兩兩坐著幾個莊稼漢，見進來個穿綢緞衣裳的生面孔，都偷眼打量。十爺要了壺龍井，給車夫也斟上一杯，笑呵呵地問："各位鄉親，打聽個道兒，石家老宅怎么走？"

"啪嗒"一聲，柜臺后頭的老掌柜手里算盤掉在了地上，臉色刷白："客、客官問的是哪個石家？"

"就是二十年前搬去京城做綢緞生意的石家啊。"十爺抿了口茶，"我是石家老十，這不，年紀大了想落葉歸根。"茶館里頓時鴉雀無聲。一個戴草帽的漢子"騰"地站起來，凳子都帶翻了："您、您可別去那宅子！那是個兇宅啊！"十爺眉頭一皺："這話怎么說的？我家祖宅風水好著呢，當年請先生看過，是'青龍盤玉帶'的格局。"老掌柜哆哆嗦嗦地過來添茶："十爺有所不知，自打您家搬走后，那宅子換了三任主人，沒一個有好下場..."

"頭一任是張員外，搬進去半年，大兒子騎馬摔斷了脖子；沒過倆月，小女兒掉井里淹死了；又過仨月，張員外自己半夜突發心絞痛，沒等郎中到就咽了氣。"老掌柜掰著手指頭數，"第二任是個舉人老爺，住進去就瘋瘋癲癲的，總說看見白影子飄來飄去，后來跳了河..."

十爺聽得直搖頭："胡扯！我家祖上三代都住得好好的。"

"最邪門的是第三任，"草帽漢子壓低聲音，"是個做藥材生意的山西人，不信邪，偏要住。結果您猜怎么著？有天夜里宅子里突然鬼哭狼嚎的，鄰居們壯著膽子去看，發現那山西人光著腳在院子里轉圈，嘴里念叨'有鬼有鬼'，第二天就卷鋪蓋跑了，連押金都不要了..."十爺"啪"地一拍桌子："我倒要看看是什么魑魅魍魎敢占我石家祖宅！老馬，走！"

老掌柜追到門口直跺腳："十爺！縣里人都知道那宅子犯白虎煞，風水先生說'白虎銜尸，家破人亡'啊！"十爺頭也不回地上了馬車。馬車七拐八繞，停在一座青磚黛瓦的大宅院前。院墻上的爬山虎枯了又生，黑漆大門上的銅環銹跡斑斑。十爺掏出鑰匙，鎖眼都銹住了，使勁一擰，"咔吧"一聲，門開了。一股霉味撲面而來。院子里雜草有半人高，正屋門楣上"耕讀傳家"的匾額斜掛著，蜘蛛網在夕陽下泛著金光。十爺挽起袖子："老馬，今晚就住這兒了，先把正屋收拾出來。"老馬五十多歲，是十爺從京城帶來的老仆，一邊掃地一邊嘟囔："東家，要不咱先去客棧..."

"怕什么！"十爺從馬車上取下被褥，"我石老十走南闖北這么多年，還沒見過能把我嚇住的東西！"

天黑得很快。十爺點了三盞油燈，把正屋照得通亮。老馬做了碗蔥花面，兩人就著咸菜吃了。外頭風吹得樹葉沙沙響，偶爾傳來幾聲夜貓子叫。半夜里，十爺正睡得香，突然被"咣當"一聲驚醒。他一個骨碌爬起來，摸出枕下的匕首："老馬！聽見沒？"老馬提著燈籠過來，臉色發青："東家，好像是后院..."兩人舉著燈籠往后院走。月光下，一口老井黑洞洞的，井轱轆上纏著半截麻繩，隨風輕輕晃動。十爺皺眉："這井早該填了..."話音未落，井里突然傳來"咕咚"一聲，像有什么東西掉進了水里。

老馬"媽呀"一聲，燈籠差點掉了。十爺奪過燈籠往井里照，水面平靜如鏡，映出他嚴肅的臉。"裝神弄鬼！"十爺冷笑，"老馬，明天去買二十斤石灰，把這井給我填了！"回到屋里，十爺翻來覆去睡不著。約莫三更天，窗外忽然飄過一道白影，接著是"咯吱咯吱"的撓門聲。十爺一個激靈跳下床，猛地拉開門——月光下，一只白貓"喵"地竄走了。

第二天一早，十爺正在院里劈柴，隔壁王婆挎著籃子路過，見鬼似的瞪大眼睛："石、石十爺？您真住這兒了？"

十爺抹把汗："王嬸子，多年不見，身子骨還硬朗？"王婆左右看看，小跑過來："十爺，聽老婆子一句勸，這宅子真住不得！前兒個夜里，我起夜時看見您家房頂上有白影子飄..."

十爺哈哈大笑："您準是眼花了，那是我晾的白被單！"王婆搖頭嘆氣地走了。晌午時分，老馬領著幾個短工來填井，還買了香燭紙錢。十爺罵他迷信，但還是由著他們在井邊燒了紙。

天黑前，十爺特意在院里院外轉了一圈，在墻角、門后撒了幾把香灰。老馬不解："東家這是？"

"等著瞧吧。"十爺神秘地笑笑。這晚月黑風高。十爺早早熄了燈，卻穿戴整齊地坐在床邊。約莫子時，窗外果然又傳來"沙沙"聲。十爺屏住呼吸，聽見有人輕輕撥動門閂的聲音。門"吱呀"開了一條縫，一個黑影躡手躡腳地摸進來，直奔床前。說時遲那時快，十爺一個箭步沖上去，將那人按倒在地："逮著你了！"老馬聞聲舉著燈籠沖進來，燈光下，一張布滿皺紋的臉驚恐萬分——竟是茶館的老掌柜！

十爺把他拎到椅子上："陳掌柜，深更半夜的，您這是唱的哪出啊？"老掌柜哆嗦得像篩糠，突然"撲通"跪下了："十爺饒命啊！我、我也是被逼無奈..."

原來二十年前，十爺的父親石老太爺在世時，有個叫劉開的長工，因為手腳不干凈被趕了出去。后來劉開的老婆病死，兒子掉河里淹死了，他就把這筆賬算在石家頭上。十爺一家搬走后，劉開就開始裝神弄鬼，逼走一任又一任的住戶。老掌柜年輕時欠過劉開的錢，被迫幫他打掩護，在茶館散播兇宅謠言。

"那井里的動靜？"十爺問。

"是、是劉開在井壁鑿了個暗洞，用繩子系著塊木頭，拽繩子就有水聲..."

"房頂的白影？"

"他披著白床單在房頂上爬..."

十爺氣得直拍桌子："這個劉開，現在住哪兒？"老掌柜剛要開口，門外突然傳來一聲長嘆："不用找了，我在這兒。"一個佝僂著背的老頭慢慢走進來，正是劉開。他比十爺還大幾歲，頭發全白了，臉上皺紋像老樹皮。十爺瞪著他："劉叔，我爹當年待你不薄啊！"劉開老淚縱橫："十爺，我冤枉啊！那對玉鐲子真不是我偷的...是、是您三哥拿了送相好的，怕老太爺知道，就賴在我頭上..."十爺一愣。他三哥確實風流成性，五年前已經病死了。劉開接著說："我被趕出來后，媳婦一病不起，沒錢抓藥...小兒子去河邊撈魚貼補家用，掉水里沒人救..."他說著說著嚎啕大哭，"我活著就為等石家人回來，我要讓你們也嘗嘗家破人亡的滋味！"

屋里靜得可怕。油燈"啪"地爆了個燈花。十爺突然起身，對著劉開深深鞠了一躬："劉叔，是我們石家對不住您。"

劉開愣住了。

十爺轉身從箱子里取出個布包，打開是兩張地契："這是我名下的二十畝好田，您要是不嫌棄，就拿去養老。"又掏出個銀錠子給老掌柜，"這些年您幫著裝神弄鬼，無非也是為了還債。這銀子您拿去，把欠劉叔的債平了。"

老掌柜和劉開都傻了眼。十爺嘆口氣："我石老十在外經商多年，明白一個理——冤冤相報何時了。劉叔，您要還不解氣，就往我身上打幾下，咱這事就算翻篇了，行不？"

劉開顫抖著接過地契，突然"哇"地哭出聲來，像要把這些年的委屈都哭出來。老馬趕緊扶他坐下，倒了杯熱茶。

第二天，十爺請來工匠整修老宅，特意把西廂房收拾出來給劉開住。村里人聽說"鬼"被抓住了，都跑來看熱鬧。十爺當眾把當年的事說了，眾人才知道這"兇宅"里裝的不是鬼，是人的冤屈。

一個月后，宅子修葺一新。十爺在院里擺了十桌酒席，把左鄰右舍都請來。劉開穿著新棉襖，被讓到上座。酒過三巡，十爺站起來說："各位鄉親，往后誰家有什么難處，盡管來石家老宅找我。我石老十別的不敢說，一碗熱飯、一件棉衣還是供得起的！"眾人鼓掌叫好。不知誰起了個頭，大家唱起了清河小調。歌聲飄過新粉刷的白墻，驚起了棗樹上的麻雀。后來啊，這"兇宅"成了清河縣最熱鬧的地方。十爺開了間私塾，教窮人家的孩子認字；劉開在院里種了好些草藥，免費給鄉親們看病。老掌柜的茶館重新開張，說書人最愛講的就是"十爺智破兇宅"的故事。

至于那口老井？填平后在上頭蓋了座涼亭。夏天夜里，十爺和劉開常在那兒下棋。有時候劉開走錯步子要悔棋，十爺就笑他："劉叔，您這棋品可比裝鬼的功夫差遠啦！"