重磅英國文化教育協(xié)會財務(wù)爆雷或解散？英國大學經(jīng)濟危機根源曝光

國際教育知名媒體人趙剛

2025年1月25日，英國《衛(wèi)報》重磅曝光，英國文化教育協(xié)會（British Council，簡稱BC）高層呼吁英國政府財務(wù)援救，否則協(xié)會將在十年內(nèi)解散，并損害英國的全球地位。對此，我匯總媒體的評論，并發(fā)表自己的看法。

01British Council有多牛？

這個成立于1934年的非政府公共機構(gòu)（NDPB），由英國外交、聯(lián)邦和發(fā)展辦公室贊助，其總部位于倫敦。按照維基百科的定義，該組織被稱為英國外交政策的軟實力延伸以及宣傳工具。

其工作范圍覆蓋100多個國家和地區(qū)，促進對全球英國和英語的廣泛了解，促進世界與英國開展文化、科學、技術(shù)和教育合作。

該協(xié)會每年近10億英鎊的收入中有85%來自語言課程等商業(yè)活動。

英國文化教育協(xié)會在中國作為英國駐華使領(lǐng)館文化教育處開展工作，其考試服務(wù)以外商獨資企業(yè)形式運營，主要在藝術(shù)、英語教學、教育合作與社會發(fā)展三大領(lǐng)域。

02BC路在何方？

英國文化教育協(xié)會首席執(zhí)行官斯科特-麥克唐納（Scott McDonald）表示，正在考慮削減2.5億英鎊預(yù)算，裁掉數(shù)百名員工，并取消該協(xié)會在多達40個國家和地區(qū)的辦事處。

這場財務(wù)危機將危及英國的軟實力和文化影響力，并對外交、旅游和國際學生招生產(chǎn)生連鎖反應(yīng)。

這位CEO還特別提到，英國高等教育面臨著爭奪優(yōu)秀學生的激烈競爭以及數(shù)十億英鎊的國際學費收入的不確定性。

03英國高等教育的制度性難題

BC和此前英國大學的財務(wù)“爆雷”凸顯了英國政府捉襟見肘的財政狀況。

自2008年以來，英國政府先后經(jīng)歷了次貸危機、脫歐、全球疫情等重大事件的影響，整體看，財政一直處于緊縮狀態(tài)，對英國高等教育的投入明顯減少。

深耕高等教育的英國大學和英國文化教育協(xié)會深受其害。其中，英國大學在公立院校為主導(dǎo)的體制下，受到政策方面的諸多限制，政府教育撥款已遠遠無法滿足高等教育發(fā)展的需要。

“自謀生路”的英國大學依靠英國本土學生和國際學生學費收入艱難度日，其運營方面的低效、官僚化在經(jīng)濟低迷時期被一再放大。

BC的市場定位更能說明其制度性問題。英國文化教育協(xié)會既充當政府角色，又要在商業(yè)領(lǐng)域營利，這種模糊曖昧的“中間道路”看似精明，實際上同樣無法持續(xù)發(fā)展。

與BC密切相關(guān)的雅思考試業(yè)務(wù)是全球的熱門項目，在中國市場經(jīng)常“一位（考位）難求”，而BC竟然在財務(wù)方面陷入巨大危機，這種強烈的反差明確地顯示其嚴重的責權(quán)利失位，也是政府直接進入經(jīng)營性領(lǐng)域所遇到的必然制度瓶頸。

當然，在我看來，在當前英國公立高等教育體制下，BC肯定不會倒，即使倒掉，也會有新的BC誕生。英國“小政府”管理模式需要官方扶植的第三方推廣其文化和教育，并推動文化、教育產(chǎn)業(yè)化。

BC在英國高等教育品牌傳播、招生錄取方面做出的貢獻有目共睹，BC與英國大學之間歷史形成的紐帶不是短時間內(nèi)能夠被取代的。

不過，從全球新冠肺炎疫情后英國大學和BC的經(jīng)濟危機來看，僅靠表面上的機構(gòu)改革、部門重組、院校合并等不一定能解決實質(zhì)性問題，英國教育主管部門恐怕需要考慮英國高等教育部分私有化的模式，借助私人資本改造英國大學的管理體制和發(fā)展路徑。

到那時，BC將與其他資本扶植的第三方機構(gòu)同時出現(xiàn)在市場上，讓用腳投票的市場來決定推廣英國教育、文化的最佳途徑，這才將是BC生死存亡的關(guān)鍵時刻。