國際教育知名媒體人趙剛
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2025年1月25日,英國《衛(wèi)報》重磅曝光,英國文化教育協(xié)會(British Council,簡稱BC)高層呼吁英國政府財務(wù)援救,否則協(xié)會將在十年內(nèi)解散,并損害英國的全球地位。對此,我匯總媒體的評論,并發(fā)表自己的看法。
01British Council有多牛?
這個成立于1934年的非政府公共機構(gòu)(NDPB),由英國外交、聯(lián)邦和發(fā)展辦公室贊助,其總部位于倫敦。按照維基百科的定義,該組織被稱為英國外交政策的軟實力延伸以及宣傳工具。
其工作范圍覆蓋100多個國家和地區(qū),促進對全球英國和英語的廣泛了解,促進世界與英國開展文化、科學、技術(shù)和教育合作。
該協(xié)會每年近10億英鎊的收入中有85%來自語言課程等商業(yè)活動。
英國文化教育協(xié)會在中國作為英國駐華使領(lǐng)館文化教育處開展工作,其考試服務(wù)以外商獨資企業(yè)形式運營,主要在藝術(shù)、英語教學、教育合作與社會發(fā)展三大領(lǐng)域。
02BC路在何方?
英國文化教育協(xié)會首席執(zhí)行官斯科特-麥克唐納(Scott McDonald)表示,正在考慮削減2.5億英鎊預(yù)算,裁掉數(shù)百名員工,并取消該協(xié)會在多達40個國家和地區(qū)的辦事處。
這場財務(wù)危機將危及英國的軟實力和文化影響力,并對外交、旅游和國際學生招生產(chǎn)生連鎖反應(yīng)。
這位CEO還特別提到,英國高等教育面臨著爭奪優(yōu)秀學生的激烈競爭以及數(shù)十億英鎊的國際學費收入的不確定性。
03英國高等教育的制度性難題
BC和此前英國大學的財務(wù)“爆雷”凸顯了英國政府捉襟見肘的財政狀況。
自2008年以來,英國政府先后經(jīng)歷了次貸危機、脫歐、全球疫情等重大事件的影響,整體看,財政一直處于緊縮狀態(tài),對英國高等教育的投入明顯減少。
深耕高等教育的英國大學和英國文化教育協(xié)會深受其害。其中,英國大學在公立院校為主導(dǎo)的體制下,受到政策方面的諸多限制,政府教育撥款已遠遠無法滿足高等教育發(fā)展的需要。
“自謀生路”的英國大學依靠英國本土學生和國際學生學費收入艱難度日,其運營方面的低效、官僚化在經(jīng)濟低迷時期被一再放大。
BC的市場定位更能說明其制度性問題。英國文化教育協(xié)會既充當政府角色,又要在商業(yè)領(lǐng)域營利,這種模糊曖昧的“中間道路”看似精明,實際上同樣無法持續(xù)發(fā)展。
與BC密切相關(guān)的雅思考試業(yè)務(wù)是全球的熱門項目,在中國市場經(jīng)常“一位(考位)難求”,而BC竟然在財務(wù)方面陷入巨大危機,這種強烈的反差明確地顯示其嚴重的責權(quán)利失位,也是政府直接進入經(jīng)營性領(lǐng)域所遇到的必然制度瓶頸。
當然,在我看來,在當前英國公立高等教育體制下,BC肯定不會倒,即使倒掉,也會有新的BC誕生。英國“小政府”管理模式需要官方扶植的第三方推廣其文化和教育,并推動文化、教育產(chǎn)業(yè)化。
BC在英國高等教育品牌傳播、招生錄取方面做出的貢獻有目共睹,BC與英國大學之間歷史形成的紐帶不是短時間內(nèi)能夠被取代的。
不過,從全球新冠肺炎疫情后英國大學和BC的經(jīng)濟危機來看,僅靠表面上的機構(gòu)改革、部門重組、院校合并等不一定能解決實質(zhì)性問題,英國教育主管部門恐怕需要考慮英國高等教育部分私有化的模式,借助私人資本改造英國大學的管理體制和發(fā)展路徑。
到那時,BC將與其他資本扶植的第三方機構(gòu)同時出現(xiàn)在市場上,讓用腳投票的市場來決定推廣英國教育、文化的最佳途徑,這才將是BC生死存亡的關(guān)鍵時刻。
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