敬奉為神：歷史傳說與民間信仰中的伍子胥

原作者：黛黛

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伍子胥變文 局部 敦煌寫經 唐 大英博物館藏

太湖的西岸有一小鎮，名為胥口。胥口附近有胥山。兩千多年前的《史記》中，就有關于這座山的記錄：“伍子胥死，吳人憐之，為立祠江上，命為胥山。此子胥祭祀之始也。”當時的吳人為祭祀伍子胥在江上壘起的一墳土，在兩千多年的滄海桑田中，也不曾改換名字。正如兩千多年后的今天，伍子胥這個名字依然流轉于老人講給孩子的故事里、民間藝人的口中、飽經風霜的古戲臺上。

一、伍子胥的歷史形象

伍子胥畫像 圖源網絡

歷史上伍子胥是楚國大夫伍奢的次子。伍奢的官職名為“太子太傅”，顧名思義，即太子的老師。伍奢的這位學生名曰太子建，是楚平王的嫡長子。

所謂“公子王孫”，說的就是伍子胥這樣的出身，這原本是一個相當不錯的開局。可在他青年時期，楚國的一場宮廷政變徹底改變了伍子胥的命運。

這件事要從太子建身邊的另一個官員費無忌說起。費無忌的官職是太子少傅，楚平王打算給太子建娶妻時，看中了一個秦國的貴族女子，派費無忌去秦國相看。秦國女子美而端莊，然而費無忌卻攪黃了這樁婚事。他回復楚平王，秦女極美，不如大王自己收入后宮，給太子另外選婦。

楚國圖 圖源：晉國博物館

好色的楚平王照做了。自此，費無忌成了楚平王心腹。他怕太子建將來報復他，所以讓平王將其貶去鎮守邊關，又想斬草除根，在平王面前誣陷太子建謀反。楚平王這時候總算想起來問問伍奢。伍奢其人心直口快，把楚平王和費無忌一起罵了，說您怎么能聽小人的話而不信自己親生兒子的呢？

伍奢被囚禁在了宮中，費無忌建議楚平王斬草除根，將伍奢及其兩個兒子一并殺掉。于是楚平王想出了一個絕妙的辦法——他讓伍奢給家中傳信，告訴他的兩個兒子：你們來，我就能活；你們不來，平王會殺了我。

楚王邵戈 春秋 吳文化博物館藏

伍子胥做了一個出人意料的決定——他性格中狠的一面在少年時代就有了輪廓。《史記》當中描寫這一回合幾人之間的博弈，可謂精妙絕倫。伍奢了解自己的兒子，他說，我的大兒子伍尚為人仁義，一定一叫就來，但小兒子伍員（伍子胥）為人狠厲而能忍，他么，你是叫不來的。果然，結局如他所言，兄弟二人奔向了截然不同的命運。伍尚明知有去無回，仍然選擇面見楚平王，與其父一同赴死；而伍子胥攜太子建之子熊勝逃出了楚國，一路逃至文昭關。

伍尚死前嘆息：“楚國君臣，且苦兵矣！”他過于了解自己的小兒子，知道他是一個狠而能忍、有仇必報的人。父兄為楚平王所害，日后伍子胥成人，必將會十倍百倍地討回來，楚之一國都將為此付出代價。

《伍子胥傳》之《過昭關》手捏戲文 當代 南京博物院藏

知子莫若父。伍子胥帶著太子建的兒子，連夜逃過了文昭關，須發皆白。他逃到吳國時，公子光正欲奪取王位，于是伍子胥向公子光推薦了專諸，以刺殺吳王僚，后來果然一舉成功。于是公子光登上了吳王的位子，是為吳王闔閭。

數年后，楚國進犯吳國，闔閭讓伍子胥迎敵，果然大破楚軍。又過了三年，吳國打到楚國的國都郢，此時楚平王已經死去多年，即位的是其子楚昭王。昭王出逃，伍子胥到處搜尋，想要殺掉昭王為自己的父兄報仇，未果。于是，伍子胥去掘了楚平王的墓，并鞭尸三百，終于了卻了自己的心愿。

吳文化博物館“大邦之爭”展項實景（局部）

伍子胥早年在楚國時，與大夫申包胥是好友。郢都城破后，申包胥逃往山中，痛斥伍子胥以故臣之身鞭笞舊君遺體，“無天道之極”，而伍子胥說，自己“日暮途窮”，因此“倒行逆施”。因為天已將暮而路途還有很遠，只好用非常的方法趕路，這個比喻也足以見出伍子胥的心性，在他心中，為父兄報仇已經成為人生的終極目的，至于自己的人生，自己的流離顛沛，不過是在趕路罷了。

楚途盉 蘇州何山墓出土 春秋時期 青銅 吳文化博物館藏

報了家仇后，伍子胥一腔熱血又用在了為吳國盡忠上，以報吳王之恩，而他做事做絕的心性絲毫未改。闔閭死后，伍子胥繼續輔佐他的兒子夫差。夫差不聽伍子胥的勸諫，反而重用佞臣伯嚭，伍子胥預知到了危險，把自己的兒子送去齊國的好友那里，而自己留在吳國，依舊死諫夫差，最終落得一個被賜劍自殺的下場。他留下的遺言是，讓家人將他的眼睛剜出來，懸掛在吳國城門上，他要親眼看著吳國滅亡。

《伍子胥傳》之《賜劍自盡》手捏戲文 當代 南京博物院藏

后來，臥薪嘗膽的越王勾踐果然發兵滅了吳國。而伍子胥幾次三番進言，卻未被吳王夫差采納的建議正是——早日殺掉勾踐。正因如此，伍子胥才預見到了吳國必然滅亡的命運。

這是《史記》中記載的伍子胥的故事。

二、民間信仰中的伍子胥

伍子胥絕不是中國傳統意義上的士大夫。他更像是一個俠客，有恩必報，有仇必報，報恩報仇都舍生忘死，甚至不惜伏尸百萬流血千里。民眾敬他的氣節，也畏他的狠絕，因此伍子胥才能夠成為一種文化意象，成為民間信仰中的一種神靈。在中國的文化里，能讓人死之后化靈化鬼的，正是深切的執念。

月岡芳年（1839年~1892年）

《月百姿》之《伍子胥/淮水月》

1889 木刻版畫 大英博物館藏

伍子胥長期在江南的民間信仰體系中擁有一席之地。東漢時期成書的《吳越春秋》中已經可以窺見這種現象的源頭。這是一部民間文人撰寫的雜史，采信了許多傳說、神異的內容，其中描寫伍子胥的死亡，用了一種近乎浪漫的筆調：“乃棄其軀，投之江中。子胥因隨流揚波，依潮來往，蕩激崩岸。”而越王滅吳時，“望吳南城，見伍子胥巨若車輪，目若耀電，須發四張，射于十里。”可見早在整理吳越舊史的東漢文人筆下，就有了將伍子胥神格化的傾向。因為他的尸身被投于江水中，因此民眾自然將其與江河聯系起來，長江沿岸頻遭水患的居民奉其為神，多設伍員廟祭祀，也就是不難理解的事了。

《伍子胥傳》之《立碑祭拜》手捏戲文 當代 南京博物院藏

傳說伍子胥墳在吳中胥山，但全國各地都有伍員廟，以長江中下游為多，人們拜他祈求水域安寧。他又被民間敬奉為河神、雨神，一說端午節也是因祭祀伍子胥而設。六朝的《荊楚歲時記》中就寫道，端午節龍舟競渡“斯又東吳之俗，事在子胥，不關屈平也”。

相比而言，伍子胥的確比屈原更契合端午節的氣質。這本身就是一個帶有祛禳、消災性質的節日，伍子胥的傳說更容易讓人們形成祭祀的文化慣性，表達對神靈的敬畏，以保佑自己的生活。在隋唐之際，祭祀其的祭品中甚至一定要有牛和酒，可見伍子胥在民俗信仰中的地位。到了宋代之后，伍子胥被視作吳地的保護神，由此甚至衍生出了供奉伍子胥的土地廟。王安石也曾為伍子胥廟寫過銘文，從他的《伍子胥廟銘記》中，我們還能一窺千年前祭祀伍子胥的盛況：“嘆吳亡千有余年。事之興壞廢革者不可勝數，獨子胥之祠不徙不絕，何其盛也！豈獨神之事吳之所興，蓋亦子胥之節有以動后世，而愛尤在于吳也。后九年，樂安蔣公為杭使，其州人力而新之，余與為銘也。”

蘇州胥王廟內主建筑申胥閣 圖源：新華社(戚振林攝)

宋代距離吳亡已經過去了千余年，而千年之后的杭州百姓仍然會自發地翻新伍子胥廟，這份廟銘中，也見出了宋代的江南百姓對于伍子胥的崇敬。

三、伍子胥形象的流變

同樣是先秦時期的忠臣，同樣投水而死，屈原與伍子胥在民間信仰中的身份形成了非常有意思的對比——屈原稱圣，而伍子胥化神。屈原是古代文人理想化人格的化身，他的忠是九死而不悔，是一種無害于他人的內在人格的悲劇。而伍子胥不同，伍子胥的性格中就帶著巨大的破壞性。同樣是死諫的忠臣，他人格的底色不是苦，而是睚眥必報的狠。“倒行逆施”與“日暮途窮”這兩個算不上好詞的成語，都是他的自況之語。

陳洪綬《屈子行吟圖》木刻版畫 明末清初 上海圖書館藏

為報恩報仇、盡孝盡忠，不惜為一殺百，生靈涂炭，這樣的狠辣氣魄是伍子胥的事跡能廣為傳播的原因之一。封建社會的民眾深受上位者壓迫，常常會陷入一種渴望復仇而不能的境地。因此人們對伍子胥是有著隱秘的向往和渴望的。渴望有這樣的力量，渴望能夠報復，渴望像他一樣，不顧老父，不念幼子，為了達到報恩報仇的目的不在乎任何事，這種不在乎才能催生最強大的力量。

影視劇中的伍子胥 圖源網絡

而儒家文化是懼怕這種力量的，因此伍子胥的文化意象在后世也一直發生著隱秘的遷移。唐代的《伍子胥變文》中，尚在夸大伍子胥報恩報仇的事跡，甚至虛構了種種精怪鬼神之事，渲染其復仇的壯烈。但到了明清的文學作品中，伍子胥忠勇直諫的一面被日益放大，甚至成為了詩文中的一個忠臣意象，而其恩仇必報的一面卻被淡化。他為吳國盡心竭力的動機被簡化為一個“忠”字，這顯然是一個有些戲劇性的論斷——如果按后世的忠君觀念論，楚國才應當是伍子胥的故國，他棄楚事吳，原本應算逃國之臣，又怎能以“忠”來概括他的一生行跡呢？

后世的創作者顯然也注意到了這種矛盾，因此也在采取各種方式試圖彌合這種割裂感。例如孟稱舜所作明傳奇《二胥記》中，著重渲染申包胥、伍子胥這一對好友的沖突，用各為其主的價值觀差異淡化伍子胥的狠戾；梁辰魚的《浣紗記》則聚焦吳越興亡之中伍子胥后半生的故事，略去了他棄楚奔吳一段，以此來塑造一個符合后世儒家道德規范的忠臣形象。

四、結 語

費孝通曾說，中國傳統的社會關系是“差序格局”，人們的價值觀傾向于為了集體犧牲個人，為了大集體犧牲小集體——為家可以犧牲個人，為國可以犧牲家，反過來則不行。但伍子胥似乎恰如他所言，是“倒行逆施”，恰恰反其道而行之的。他所作一切事情的動機都是為了報殺父之仇，報仇之后又報吳王之恩，為了這一仇一恩，他捐棄了生命中的一切，包括親人、故國、安穩的生活、以及士大夫的道德標準。

蘇州伍子胥像 圖源：中國江蘇網

在中國的歷史中，似乎很難找到第二個這樣的人物。能與之勉強一比的，大概也只有殺子的程嬰了。而程嬰也只賠上了自己兒子的性命，伍子胥的復仇，則牽連著幾個國家的命運。他在士大夫的體系中，以一種游俠的態度生存，這也正是伍子胥傳說的迷人之處。朱光潛的《悲劇心理學》中，講述悲劇的審美機制時說：“（悲劇）始終滲透著深刻的命運感，然而從不畏縮和頹喪；它贊揚艱苦的努力和英勇的反抗。它恰恰在描繪人的渺小無力的同時，表現人的偉大和崇高。”這段話仿佛恰好能夠成為伍子胥故事的注腳。

蘇州胥門 圖源：中國江蘇網

如今伍子胥傳說已成為蘇州市非物質文化遺產項目之一，其發生發展與蘇州山水城池高度相關，具有鮮明的地方特色，因此極具文化歷史價值；這些傳說雖為野史，亦可作正史的補充，同時也是蘇州民俗民風、人文地理、精神世界的記錄，具有較高的學術研究價值；同時，也是今天發展吳地旅游業的寶貴資源，具有開發利用的文旅發展價值。

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