任天堂和寶可夢公司的一項“召喚角色戰斗”專利,近日被美國專利與商標局(USPTO)下令重新審查。這種“重新審查”是非常罕見的舉動,一位知識產權專家表示,這可能“進一步削弱”任天堂在與《幻獸帕魯》開發商Pocketpair的法律戰中的立場。
這項編號 12,403,397 的專利最早在9月引發爭議,因為它描述了一種“召喚角色來戰斗”的系統,角色可以由玩家手動操控,也可以自動戰斗,類似《寶可夢:朱/紫》中的自動對戰功能。外界擔心,如果任天堂廣泛執行這項專利,可能會波及大量游戲。
美國專利局局長 John A. Squires 在審查時指出,這項專利的想法其實早在 2002 年的科樂美專利和 2020 年的任天堂舊專利中就出現過——兩者都提到了角色能自動或手動戰斗的機制。由于這兩項“先前技術”當時并未被納入審查檔案,Squires 認為它們提出了“足以動搖該專利有效性的新問題”。
換句話說,美國官方現在要重新核查這項“召喚專利”到底是否真的具有創新性。若被判定無效,將對任天堂與《幻獸帕魯》的版權糾紛造成重大影響。
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