任天堂法務部再吃癟！美國專利局重審寶可夢相關專利

據IGN消息，美國專利商標局局長已下令重審任天堂爭議性“召喚角色并使其戰斗”的寶可夢專利。此前，任天堂這項專利遭到知識產權律師的強烈批評。

盡管該專利概括的玩法與寶可夢系列游戲的核心機制一致——即召喚寶可夢與其他寶可夢戰斗并收服戰敗的寶可夢，但縱觀游戲行業，有無數其他游戲也采用了類似機制，例如《女神異聞錄》、《數碼寶貝》，甚至《艾爾登法環》。不過，具體是否構成相似，仍取決于對該專利條款的解讀方式。

當時，知識產權專家弗洛里安?穆勒在社交媒體上表示，任天堂根本不該獲得這項“召喚角色并使其戰斗”的專利；與此同時，電子游戲專利律師柯克?西格蒙則對游戲媒體PC Gamer表示，“這些專利主張在任何情況下都不具備獲批資格”。

如今，游戲媒體Games Fray報道稱，今年9月才出任美國專利商標局局長的約翰?A?斯夸爾斯，在“認定該專利的部分權利主張已出現與專利性相關的重大新問題”后，已親自下令對該專利進行重新審查。

以下是局長對相關權利主張的描述：

“該專利所包含的權利主張涉及：在虛擬空間場景中控制玩家角色的移動；使子角色在該場景中出現；當子角色出現的位置存在敵方角色時，以手動模式控制戰斗；當子角色出現的位置不存在敵方角色時，使子角色自動移動；以及當敵方角色被放置在指定位置時，以自動模式控制戰斗。”

局長指出，兩項更早的美國專利申請——一項由科樂美于2002年提交，另一項由任天堂于2019年提交——可作為“現有技術”參考。局長表示，這兩項申請對于“判斷相關權利主張是否具備專利性”都至關重要，且每一項申請都 “引發了與專利性相關的重大新問題”。

Games Fray指出，局長下達這一命令源于公眾對該專利獲批的“強烈不滿”，以及對美國專利體系整體聲譽的擔憂。盡管此次重審并非專利撤銷令，但Games Fray堅稱，美國專利商標局現在極有可能會撤銷任天堂的此項專利。目前，任天堂有兩個月時間對此作出回應。

IGN指出，這是任天堂在與《幻獸帕魯》的糾紛中遭遇的又一法律挫折。上個月，任天堂去年提交的一項與“寵物捕捉”相關的專利申請，因缺乏獨創性被日本專利局駁回。日本專利局在駁回理由中提及，早于2021年便已有多款游戲采用了類似機制，其中包括2015年發行的《方舟：生存進化》、2013年發行的《怪物獵人4》，以及2013年上線的日本網頁游戲《艦隊Collection》。頗具諷刺意味的是，Pocketpair公司2020年推出的《創世理想鄉》，以及 Niantic公司2016年推出的《寶可夢GO》，也被列為證明該專利缺乏獨創性的例證之一。