他給羅瑞卿提過意見，認為得罪對方，感覺給職務安排偏低，想多了

1938年初冬，黃河上一層薄冰還沒完全封凍，抗日軍政大學總校的教職員已在忙著打包教具。風沙里，王智濤裹著大衣站在河堤上，看著遠處裝船的教官學員，心里卻在盤算另一件事：訓練部部長的位子輪到誰。那年他三十五歲，留蘇八載，講起《步兵條例》把年輕排長聽得目不轉睛，自認比誰都合適，可任命表里只有“副部長”三個字。

時間往回推半年，劉亞樓、許光達、陳伯鈞相繼調離，訓練部長一職空缺。王智濤的資歷擺在那里：基輔步兵學校畢業，又在列寧學院教過書，在延安更是“蘇聯教材活字典”。師生背地里都認定，下一個部長非他莫屬。消息傳來卻是副職，他心頭一下子塞了塊石頭，連夜寫了厚厚一摞訓練計劃想向羅瑞卿“證明”自己。

羅瑞卿那時擔任副校長，脾氣硬，行事雷厲。辦公室里只擺一張木桌、一張折凳。王智濤去匯報，話還沒說完，羅瑞卿抬腕看表，淡淡一句：“崗位只是分工，別被頭銜絆住。”外人看這是公事公辦，王智濤卻覺得話里帶刺。他悄悄嘀咕：“是不是自己提過太多意見，把老羅得罪了？”

有意思的是，意見確實提過。教材順序、行軍紀律、戰術術語，王智濤見不對就開口，連夜改稿、當天上墻。有一次談到火力配置，他堅持沿用蘇式排炮，羅瑞卿主張因地制宜減少重火力，兩人吵到深夜還沒結果。那晚燈滅時，羅瑞卿拍著桌子說：“原則要活，別拿教科書當圣經。”房外站崗的小戰士都聽見了。

1939年春，總校奉命東進敵后辦學，改編為八路軍第五縱隊。羅瑞卿點名要王智濤隨行，紙面任命卻是“參謀處長，代行參謀長職責”。王智濤更覺尷尬：名字后面偏偏多了“代”字，處長不如部長，代參謀長又不正。夜里他對老同學曹里懷低聲說：“這么折騰，是不是羅副校長在壓我？”曹里懷擺手：“想多了，前線可不是課堂，先把活干好再說。”

部隊三梯隊分批穿越封鎖線。第一梯隊里有老紅軍副參謀長歐陽毅，腳程快，經驗老到。第三梯隊輪到王智濤指揮，剛踏進封鎖區就撞上日軍騎巡。臨危之間，他把學員分成五個小組潛向林子，用反包圍動作掩護主力脫出。事后他才知道，這是羅瑞卿特意把最難啃的骨頭交給他，既考驗，也幫他在作戰部隊里立威。

五月底，一紙軍委電報下達：王智濤正式出任縱隊參謀長。電報落款毛澤東。羅瑞卿笑著遞給他：“現在沒人再說‘代’字了，安心干。”王智濤接過電報，半晌沒出聲。

從此，他跟著部隊在晉東南、冀南轉戰，指揮沁源圍困戰、蟠龍鎮伏擊戰，摸爬滾打兩年多，終于讓那些只信戰場資歷的老連長服了氣。一次戰后總結會上，老排長張寶海憨憨地說：“王參謀長，會打仗比會講課更服人。”這一句直摳他心窩。

值得一提的是，長期教育崗位轉到野戰崗位并不容易。習慣了教案條分縷析的王智濤，最初批示作戰圖還按照蘇式符號標注，基層連排卻看不懂。他干脆在戰壕里教戰士識圖，邊畫邊講，嘴上埋怨“翻譯麻煩”，心里卻慢慢放下那點“留蘇優越感”。

1941年春，縱隊總結兩年來的教學與作戰經驗，羅瑞卿把“戰斗型教官”列作重點條目，開頭一句寫道：“王智濤轉型的經歷，值得所有教員借鑒。”這一段后來收進《抗大教育史料選編》，坊間傳為趣事。王智濤讀到時自嘲：“當年只盯著一個頭銜，差點耽誤正事。”

歲月滾滾，王智濤先后出任東北軍區軍政大學校長、軍事學院副教育長。軍銜評定時，譚希林、韓振紀、曹里懷都成了上將，他僅是中將，卻再沒像三十出頭時那樣介意。一次談及往事，他笑說：“官大官小，打仗頂用就行。職務只是個標簽，別老想著標簽有多閃。”話語平淡，卻道出了當年那場“想多了”的真相。