近日,英國皇家空軍做出了一個重大決定。那就是為了彌補飛行員數量的不足,決定請“印度教官”來培養英國皇家空軍的下一代飛行員。英國皇家空軍表示,印度飛行教官對于英國空軍是一筆“寶貴的財富”,英國現在就急缺這類“印度人才”。
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實際上,這并不是英國皇家空軍第一次使用“印度教官”來訓練自家的飛行員了。在第二次世界大戰期間,因為不列顛空戰的慘烈,當時的英國皇家空軍就啟動了“帝國空軍訓練計劃”。招募了包括印度在內的各國飛行教官,為自家空軍訓練飛行員。
英國皇家空軍雖然現在沒有在打仗,但飛行員數量確實嚴重不足。
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根據英國國防部2024年的中期報告,英國皇家空軍從2019年到2024年,飛行教官減少了27%。教官數量的劇減,導致42%的飛行員一年培訓出現了延誤。
再加上英國政府動不動就削減英國皇家空軍的經費預算,導致飛行員培訓問題越來越嚴重。
相比之下,雖然很多中國網友看不起印度空軍,但在英國皇家空軍的眼里,印度空軍的實力還是非常不錯的。截止到今年年初,印度飛行員的年平均飛行訓練時長達到了260個小時。尤其是專門飛“陣風”戰斗機和蘇-30MKI戰斗機的精英飛行員,訓練標準直接對照了北約體系。
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說白了,就是“印度教官”來幫英國皇家空軍訓練下一代飛行員,可以說是綽綽有余。
不過,因為英國皇家空軍目前裝備的戰斗機,比如F-35和“臺風”戰斗機,都是印度空軍沒有裝備的機型。所以,這批“印度教官”需要先在英國接受18個月的培訓。熟悉了英國皇家空軍現役戰斗機的飛行之后,才能幫英國皇家空軍訓練飛行員。
也就是在培訓英國飛行員之前,英國皇家空軍得先培訓這些“印度教官”18個月。
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看起來似乎不太劃算,但英國的目標,并不只是培訓更多的飛行員。對于英國來說,擴大自己在亞太地區的影響力,尤其是軍事方面的影響力一直是其努力的目標之一。
這也是為什么之前英國動不動就要在軍事上和日本搞在一起,還要一起聯合研制下一代戰斗機。
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而這次讓“印度教官”幫忙培訓飛行員,正好可以加深英國和印度在軍事領域的合作,并擴大英國在亞太地區的影響。可以說大英帝國的算盤,從來不算會吃虧的賬。
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