這一塊人粑粑，憑啥價值四萬美元？

來源 | 把科學帶回家（ID：steamforkids）

撰文 | 阿嫻

審校｜河邊的卡西莫多?????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????

“吃喝拉撒”是所有人類的日常。據計算，一個活到76歲的男人一生會產生大約11 030千克的糞便，一個活到81歲的女人會產生大約11 757千克的糞便。這些糞便大都會進入建筑內的給排水系統，通過排糞管道進入化糞池，再經過一系列物理和生物處理，最終以不同的形式重新進入自然循環或人工處理系統。

然而，有一塊糞便與眾不同，它不僅有自己的名字，甚至還被人們視若珍寶般小心呵護，安置在博物館里供游客“欣賞”。

如今，它被陳列在約克的約維克北歐海盜中心，每年都有成千上萬的游客前來參觀。｜Linda Spashett Storye book，CC BY 2.5

1991年，約克考古信托基金會的科學家受命為它進行保險評估，負責此事的古糞便學家安德魯·瓊斯（Andrew Jones）給出了一個驚人的結論：“這是我見過的最令人激動的排泄物……從某種意義上說，它就像皇冠上的寶石一樣無可替代。”

它究竟是什么來頭？

這個糞便其實是 一塊糞化石，名字叫做勞埃德銀行糞化石（Lloyds Bank Coprolite）。1972年，勞埃德銀行打算在英格蘭東北部的約克郡建立分行時，建筑工人從地下挖出來了它，因此得名。

公元1100年左右，描繪維京人駕駛長船的圖畫。｜Abbey of Saint-Aubin, Public Domain

鑒于其發現的位置是約克郡，研究人員認為這塊糞便應該屬于一名維京人。該地區以前叫約維克，在羅馬人占領和多個王國統治了一段時間后，維京人于公元866年左右占領了約維克。也是在那個時候，一名維京人拉出了這塊令后人激動的糞便。

從這塊粗大的化石中，研究人員可以得到很多信息，包括這名維京人患過什么疾病、衛生習慣以及飲食習慣——這個維京人是典型的肉食愛好者，飲食不均衡，幾乎不吃蔬菜水果，只吃肉和面包。分析還表明，這名維京人曾遭受鞭蟲和蛔蟲的困擾，這兩種都是常見的腸道寄生蟲，維京人可能經常出現胃部不適和其他胃腸道問題。

圖源網絡

規律表明，糞化石體積和排泄者的體形成正比。科學家之前挖掘出來的巨型糞便都隸屬于恐龍之類的大型動物。比如下圖這坨在美國南達科他州哈丁縣發現的巨型糞便，長63厘米，寬15厘米，重量超過9千克，就被推測是某種暴龍類的糞便。

而勞埃德銀行糞化石長20厘米、寬5厘米，是有史以來已知的最大、最完整的人類糞便化石。這件糞化石出土于潮濕的泥炭層中，與其一起出土的還有木材、紡織品和皮革等文物。

看上去好像錫紙盤烤某物......｜Poozeum / Wikimedia Commons

眾所周知，糞化石的形成概率是很低的，比普通化石的形成更加困難，堪稱“化石界的幸運兒”。它的形成需要一系列苛刻條件：首先，這份“新鮮出爐”的糞便須在幾天內被泥沙或火山灰迅速掩埋，逃過細菌和昆蟲的分解，使得糞便有機會保存下來并逐漸石化；接著，糞便還要經歷漫長歲月。

在此期間，穩定的地層、適宜的壓力與溫度等地質條件也不可或缺，只有這樣，糞便中的有機物才能逐漸被礦物質取代，完成從糞便到化石的轉變。

絕大多數糞便不是天選之子，則會在短時間內被周遭環境破壞，或者被微生物分解。而勞埃德銀行糞化石，不光體形巨大，而且很完整，估計其價值至少39 000美元，也難怪前文提到的安德魯·瓊斯會發出如此的感慨了。

后來還有個小插曲，2003年，一位帶領學生參觀的老師不小心撞倒了展示柜，導致這塊珍貴的糞便掉落并摔成了3塊。專家急中生智，用修復古代花瓶和雕像的方法，給它粘回去了，至少從外觀上來看還很完整，每天會有很多人來參觀它。

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參考資料：

[1]https://www.zmescience.com/science/history-articles/largest-human-poop-viking/

[2]https://en.wikipedia.org/wiki/Lloyds_Bank_coprolite

來源 | 把科學帶回家（ID：steamforkids）

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