7億年前地球徹底凍成冰球！生命如何死里逃生？背后的終極博弈

從太空回望7億年前的地球，厚厚的冰殼裹著整顆星球，冰雪里，連赤道都埋著。零下五十度的嚴(yán)寒中，冰面反射的陽光，被送回了太空。一顆沉寂的雪球，正是這顆星球，將近7000萬年在宇宙中運(yùn)轉(zhuǎn)。這段聽著不可思議的過往，不是憑空虛構(gòu)的畫面，而是地球?qū)崒?shí)在在經(jīng)歷過的地質(zhì)變遷。

最早在1992年，提出雪球地球概念的，是美國科學(xué)家。它的真實(shí)性，后續(xù)靠全球各地的地質(zhì)記錄一步步印證。當(dāng)時(shí)的地球正處在新元古代，羅迪尼亞超大陸開始裂解，海洋旁，靠近著碎成的小陸塊，潮濕氣候讓巖石風(fēng)化速度大幅加快。大氣中的二氧化碳會(huì)被巖石風(fēng)化消耗，這種溫室氣體一減少，全球降溫的警報(bào)就直接拉響了。冰體從兩極逐步蔓延，一旦越過北緯30度，降溫速度會(huì)因冰面的強(qiáng)反射加快，最終全球冰封的局面釀成了。
這般極寒里，并非完全沒有生機(jī)。全球冰封從來不是絕對(duì)的，冰層偏薄甚至有無冰水域存在的，本就是冰殼與海洋交界的區(qū)域。融解后會(huì)把氧氣釋入水中的，是冰體形成時(shí)封存的氣泡。海底的熱液噴口，更是生靈隱秘的避難所，這里的微生物不用依賴陽光，地球內(nèi)部的化學(xué)能，就足夠它們存活。還有許多微生物放緩代謝，進(jìn)入類似休眠的狀態(tài)，漫長寒冬，靠極低的能量消耗熬過。我國華南地區(qū)的硅質(zhì)結(jié)核里，冰期后復(fù)蘇的藍(lán)細(xì)菌化石被發(fā)現(xiàn)，納米級(jí)石英留存了它們的細(xì)胞壁，生靈的頑強(qiáng)，就此被見證。

地球能從冰封中蘇醒的核心推手，是持續(xù)的火山活動(dòng)。地表被厚冰層裹住后，幾乎停滯的，是巖石風(fēng)化，CO?沒了消耗的渠道。可地球內(nèi)部的地底火山持續(xù)噴吐巖漿，這種溫室氣體（CO?），不斷被輸送到大氣中。這些氣體被冰殼困住，海洋和巖石沒法吸收它們，濃度慢慢累積到如今的25至250倍，最終超級(jí)溫室效應(yīng)被觸發(fā)了。中國科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，地表壓力會(huì)因冰層消融減輕，進(jìn)而誘發(fā)火山噴發(fā)，加速解凍的正反饋循環(huán)，就此形成。
冰層消融后，生靈的狂歡，降臨在了地球上。厚重的冰體像臺(tái)巨型磨床，山脈被它碾磨成碎屑，消融的冰水帶著磷等營養(yǎng)物質(zhì)涌入海洋，藻類所需的充足養(yǎng)分，就此得到補(bǔ)給。華南地區(qū)的藍(lán)細(xì)菌率先繁盛起來，光合作用讓它們釋放氧氣，海洋與大氣中的氧含量，隨之日益升高。約6.35億年前的安徽藍(lán)田，帶有固著器的宏體生物出現(xiàn)了，富氧的海底，成了它們定居繁殖的地方，再過些時(shí)候，俄羅斯與澳大利亞的地層里，三重對(duì)稱的三星盤蟲又出現(xiàn)了，水中的懸浮顆粒被它們捕捉食用，生態(tài)系統(tǒng)里，就此多了重要的一環(huán)。這些生命體的嘗試，為之后寒武紀(jì)生命大爆發(fā)，埋下了關(guān)鍵伏筆。

地球的生存奧秘，其實(shí)在雪球地球的這段過往里，我們能清晰發(fā)現(xiàn)，這顆星球有著強(qiáng)大的自我調(diào)節(jié)能力，碳循環(huán)，成了它在極端冷暖間尋找平衡的依托。還有讓人嘆為觀止的生靈韌性，冰封中，它們蟄伏待機(jī)，暖意蔓延時(shí)，它們便快速崛起，甚至借著危機(jī)，完成了演化的飛躍。如今全球變暖引發(fā)冰川消融，研究發(fā)現(xiàn)，類似的地質(zhì)連鎖反應(yīng)，或許會(huì)因此誘發(fā)。地球從來不是零散的零件，全身，都可能被每一處變化牽動(dòng).