除了私有化EA，“石油佬”的大手還在伸向更多地方

上個月29日，EA宣布與銀湖資本、Affinity Partners 以及沙特公共投資基金（PIF）共同達(dá)成協(xié)議，將以約 550 億美元的全現(xiàn)金交易收購 EA，令其從公開公司轉(zhuǎn)變?yōu)樗接衅髽I(yè)，我們也報道了此事的背景。

而在多方資本中，最受外界關(guān)注的，便是來自中東的“狗大戶”PIF。在這筆交易中，PIF借其既有9.9%股權(quán)參與滾動投資，并繼續(xù)推其游戲與娛樂戰(zhàn)略。

大新聞之外，上個月還有一則幾乎被忽視的消息，同樣能透露出中東資本正在悄然改變行業(yè)格局：8 月 23 日，《刺客信條》官方 X 賬號發(fā)布了一條簡短公告：《刺客信條：幻景》即將推出全新 DLC。

乍一看，這似乎只是再正常不過的更新。但細(xì)究起來就有些耐人尋味：為什么是《幻景》而不是全新的《影》？更關(guān)鍵的是，這個大型 DLC 并沒有延續(xù)育碧一貫的付費(fèi)策略，而是完全免費(fèi)。

然而，這份公告里提到的，卻是“完全免費(fèi)”。同樣是中東資本的影響力，能讓育碧“免費(fèi)打工”。

長期以來，當(dāng)人們談起中東，總會聯(lián)想到“石油佬”“王室”“財(cái)富”。但隨著局勢變化和經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型的壓力，這些資本正在不斷尋找新的戰(zhàn)略出口，游戲產(chǎn)業(yè)便成為其中的重要一環(huán)。今天，就讓我們聊聊中東資本與游戲產(chǎn)業(yè)之間那條正在展開的新故事線。

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阿拉伯半島、游戲，這兩個似乎看起來不著邊的兩個詞，在如今卻被緊密的連接在一起。

如果你有了解過片地方的歷史與文化，就知道這倆詞可沒少鬧矛盾：因?yàn)橹T如“宗教”“不實(shí)寫照”和其他因素，Roblox、特殊行動、GTA5、口袋妖怪以及TLOU2等游戲均先后被禁。

今年7月，在被禁12年后，GTA5終于在沙特和阿聯(lián)酋被解禁了

與此同時，在一些媒體的長期敘事下，大伙總會覺得整個阿拉伯半島世界都是一片荒漠，除了石油便是動蕩（例如COD所描述的那種）整個地區(qū)文化似乎停留在19世紀(jì)，與我們所熟悉的現(xiàn)代生活沒有產(chǎn)生過任何關(guān)系。

但事實(shí)上是，我們一樣，這個地區(qū)在上世紀(jì)80年代開始便對游戲產(chǎn)生興趣，隨后便是伴隨著消費(fèi)級游戲的出現(xiàn)所產(chǎn)生的巨量需求，以及地下市場的興起，甚至哪怕經(jīng)歷動蕩，哪怕存在各種政治宗教文化因素，他們?nèi)匀桓嫌螒虻某绷鳎澜缙渌胤酱蠡镌谕媸裁矗麄円苍谕媸裁矗敝廉?dāng)代也是如此。

1998年一則關(guān)于沙特的盜版軟件新聞報道，其中就明確提到了盜版游戲問題

而隨著世界各地游戲公司紛紛發(fā)展的發(fā)展，國際互聯(lián)網(wǎng)的接入和興起，游戲產(chǎn)業(yè)似乎成為那只“房間中的大象”，無論在文化或者宗教上存在著何種沖突，但你總得面對，尤其是本土日益增長的游戲需求。

最終，一些有識之士也逐漸放下了曾經(jīng)的戒備，開始與這種看似“離經(jīng)叛道”的東西進(jìn)行接觸，為己所用。

自此，“石油佬”們與游戲正式結(jié)緣。

時間飛逝，如今的中東資本們不僅分別在2011年（阿聯(lián)酋）以及2013年（沙特）推出了自己本土原創(chuàng)的游戲，更是逐步往外投資，去與游戲產(chǎn)生更大的接觸。

根據(jù)《2022年中東和北非市場游戲報告》的內(nèi)容顯示，沙特目前是全球第19大游戲市場，且年增長率高達(dá)41.1%，游戲玩家數(shù)更是增長到了2110萬人，其游戲產(chǎn)業(yè)更是創(chuàng)造了超過10億美元的收入。

同時，沙特政府層面也在積極推動游戲產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。其舉措包括通過主權(quán)財(cái)富基金收購國際大型游戲企業(yè)的股權(quán)，投資電子競技組織，直接并購移動游戲公司，并在全球范圍內(nèi)主辦電子競技世界杯（EWC）等重大賽事。

電競世界杯的官方介紹

而與之并稱為“阿拉伯半島二雄”的阿聯(lián)酋也在2021年時達(dá)到了4億美元規(guī)模的游戲市場估值，其千萬級別人口中有73%為玩家，41%為付費(fèi)玩家，而它也和沙特一樣，不僅入股游戲游戲公司，也涉足了電子競技行業(yè)。

可以說，如今的中東資本已不再是曾經(jīng)對游戲產(chǎn)業(yè)抱有外行式想象的“旁觀者”，而是依托雄厚的主權(quán)財(cái)富資金持續(xù)加大投入，系統(tǒng)性地布局全球游戲市場，并試圖通過產(chǎn)業(yè)投資實(shí)現(xiàn)更長遠(yuǎn)的戰(zhàn)略目標(biāo)。

而且看起來，這個野望，似乎一定會實(shí)現(xiàn)。

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那么問題在于，為什么中東資本會如此大規(guī)模地進(jìn)入游戲產(chǎn)業(yè)？表面上，他們依靠石油資源積累了龐大的財(cái)富，似乎已經(jīng)足以支撐長期的繁榮，但仍不斷尋求新的投資領(lǐng)域，甚至選擇了與傳統(tǒng)能源經(jīng)濟(jì)看似無關(guān)的游戲行業(yè)。

其根源仍在于自身的發(fā)展現(xiàn)實(shí)。石油帶來了財(cái)富，也帶來了對資源依賴的風(fēng)險。這種高度依賴化石能源的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)，使得他們不得不主動尋找新的增長點(diǎn)和戰(zhàn)略出路。

這一切還是與“王爺”自己有關(guān)。“石油佬”“王爺”既是一種刻板印象，但也是一種現(xiàn)實(shí)，一切源于石油，而石油最終也讓他們不得不為此尋找出路。

這里必須提到傳統(tǒng)沙特和阿聯(lián)酋的石油經(jīng)濟(jì)問題。

雖然相對而言，阿聯(lián)酋目前經(jīng)濟(jì)相對多元化，但石油和天然氣一度占據(jù)了其60%的財(cái)政收入，而沙特則是更糟，一度占據(jù)其75%的財(cái)政收入。

國際貨幣基金組織IMF在2022年的一份關(guān)于報告中就提及了此事

無獨(dú)有偶，IMF在2023年的一份關(guān)于阿聯(lián)酋的報告中也提及了相關(guān)內(nèi)容

經(jīng)濟(jì)對石油的高度依賴，使得其對于全球能源結(jié)構(gòu)的變動會產(chǎn)生極大的漣漪效應(yīng)，而這也加劇了他們對于自身的擔(dān)憂。

除此之外，雖然靠著坐擁地下巨大石油庫，以及看上去一輩子使勁都用不完的錢，但隨著內(nèi)外局勢越發(fā)混亂（巴以，伊以、內(nèi)部反對勢力等），“王爺”們也會頭痛這錢該如何花才行，先不說石油可能哪天會用完，光是這一堆人虎視眈眈希望攪亂阿拉伯半島那些中東產(chǎn)油國的政局這事，已經(jīng)夠“王爺”們喝一壺了。

哪怕只是想做和事佬的卡塔爾都躲不開，沙特和阿聯(lián)酋更躲不開

更為關(guān)鍵的是，盡管諸多中東資本坐擁大量美元資產(chǎn)，但其與歐美的關(guān)系并不完全緊密。OPEC（阿拉伯石油輸出國組織）在全球能源格局中與美國長期存在競爭關(guān)系，加之多次中東戰(zhàn)爭的歷史積累，雙方關(guān)系中時常伴隨矛盾與摩擦。

同時，中東國家在國際輿論中長期受到媒體的刻板敘事影響，某種程度上被“符號化”，這在一定程度上削弱了其軟實(shí)力形象，限制了外部人才的流入與跨國合作的便利性。

所以對于“王爺”們來說，如何找到不依賴于傳統(tǒng)化石能源經(jīng)濟(jì)的新產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)，并實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)型建立一套新體系，就成為了一種關(guān)鍵。

或許最先做出反應(yīng)的是沙特，在1971年8月17日，沙特阿拉伯公共投資基金（Public Investment Fund，后簡稱為PIF）便就此成立。值得一提的是，恰好2天前，“尼克松沖擊”出現(xiàn)了，而2年后就爆發(fā)了第一次石油危機(jī)以及贖罪日戰(zhàn)爭。

不過屆時PIF暫時還沒搞對外投資，主要是以內(nèi)部投資為主（至今也有60%的活動在沙特境內(nèi)），直至2014年得到授權(quán)后才被允許對外新興公司進(jìn)行投資。

而在2年后，即2016年，為了應(yīng)對經(jīng)濟(jì)衰退所帶來的困局，沙特提出了《愿景2030》長期發(fā)展戰(zhàn)略，指出其目標(biāo)在2030年之前實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)多元化、社會現(xiàn)代化和國家經(jīng)濟(jì)競爭力提升，并減少石油收入在整個經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)中的占比。

其中更是涉及到了“擴(kuò)大娛樂和文化產(chǎn)業(yè)”的目標(biāo)，并希望將沙特打造成區(qū)域娛樂中心。

那么作為一個國家主權(quán)基金，PIF得到了國家上層的這么一種愿景指令，自然而言的四處出擊，往各個方向進(jìn)行投資，譬如體育、工程、制造業(yè)、金融、娛樂業(yè)、電子信息等都能看到其身影。

而在這些投資方向之中，就包括了娛樂業(yè)的子類別，即游戲業(yè)。

根據(jù)日本《產(chǎn)經(jīng)新聞》于2024年9月的一份報道所示，在那時候PIF已經(jīng)擁有了世界上眾多著名游戲公司的股份，且股份程度也具備一定規(guī)模：

注：產(chǎn)經(jīng)少了動視暴雪的股份數(shù)據(jù)，實(shí)際上在23年時PIF已經(jīng)持有了其9.1%股份

而前段時間的大新聞我們前面也提過了，伴隨著EA私有化交易的落地， PIF也成為其中最核心的收購方?jīng)]有之一。

當(dāng)然，由于投資方向多，而且行業(yè)跨度極大，對于一個主權(quán)基金而言要管理和統(tǒng)籌也是相當(dāng)困難，畢竟你總不能學(xué)懂王那樣，讓一個當(dāng)過小兵的節(jié)目主持跑去當(dāng)國防部長。

出于戰(zhàn)略與管理層面的考量，沙特公共投資基金（PIF）在 2022 年正式宣布成立 Savvy Games Group（簡稱 Savvy），以集中管理和統(tǒng)籌其在全球游戲與電競產(chǎn)業(yè)的相關(guān)資產(chǎn)。此后，PIF逐步將所持有的游戲與電競公司股權(quán)納入 Savvy 體系，以打造一個覆蓋投資、運(yùn)營與產(chǎn)業(yè)生態(tài)建設(shè)的綜合平臺。

當(dāng)然，除了電子競技外，Savvy也在其他類型的游戲上出力，就比如說開頭所講到的《刺客信條》新DLC。

根據(jù)法國數(shù)字報紙《Les Echos》所報道，育碧首席執(zhí)行官就與Savvy在24年12月于沙特進(jìn)行過的一場會議，最終雙方達(dá)成了協(xié)議，并形成了如今的《刺客信條：幻景》新DLC，這大抵是Savvy直接全包了費(fèi)用，育碧只要做好游戲內(nèi)容（并免費(fèi)送給所有玩家），好好宣傳下阿拉伯世界就行。

X上有關(guān)信源

可見，Savvy的行動本身不僅僅是希望通過投資游戲獲得金錢上的回報，更重要的是如同PIF一開始的設(shè)想：通過投資來強(qiáng)化沙特在文化上的影響力，凸顯出其人文色彩，改變其原來的固有印象。

而這個DLC就恰恰印證了這一方向的想法。

無獨(dú)有偶，看著沙特搞得熱熱鬧鬧，旁邊的阿聯(lián)酋也想跟旁邊的“大哥”一樣，往游戲及相關(guān)產(chǎn)業(yè)進(jìn)行投資。

只是相比起其旁邊體量更大，且出發(fā)更早的沙特來講，阿聯(lián)酋對游戲業(yè)界的投資起步晚了不少，甚至可以說一定程度上可能是受到了沙特的影響才開始。

比如在2017年，阿聯(lián)酋成立了自己的主權(quán)基金Mubadala Investment Company(后簡稱Mubadala），希望有一個統(tǒng)合的機(jī)構(gòu)進(jìn)行投資。

除了形式外，與PIF情況類似，Mubadala投資方向也是多個方面，其中也包括了游戲（如Nexters，其代表作Herowars因?yàn)橐欢选芭c實(shí)際玩法并不符”的廣告而出名），并額外注重了下動漫產(chǎn)業(yè)相關(guān)的投資。

當(dāng)你看到這個廣告時，就知道Herowars正在你面前

除了前面兩點(diǎn)，阿聯(lián)酋更在2023年提出了自己的愿景項(xiàng)目（即迪拜游戲2033計(jì)劃，DPG2033），希望在2033年時，游戲產(chǎn)業(yè)能給它帶來大量個崗位以及gdp貢獻(xiàn)，并希望借此希望在迪拜建立游戲開發(fā)者孵化環(huán)境以及創(chuàng)新環(huán)境，更希望是吸引全球各個大型游戲公司到這里設(shè)立公司，并吸引全球游戲人才到這里聚集。

迪拜游戲2033計(jì)劃

可以說，無論沙特或者迪拜，現(xiàn)實(shí)的環(huán)境以及對未來的不安，最終促進(jìn)他們選擇了一條如今日益寬闊的道路。而走在這條道路之上，他們也借助自己雄厚的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，正一步步拓寬這條道路的邊緣，讓自己能夠更加自由自在的通向自己的終極目標(biāo)。

結(jié)語

當(dāng)然，如果只看投資層面，可能會覺得這只是金融資本的操作。但從實(shí)際情況來看，沙特和阿聯(lián)酋本身就是擁有強(qiáng)大用戶基礎(chǔ)和市場潛力的游戲熱土。

根據(jù)香港科技大學(xué)在 2024 年發(fā)布的中東及北非游戲研究，沙特玩家群體的特點(diǎn)尤為突出。事實(shí)上，當(dāng)?shù)孛癖姾茉缇徒佑|電子游戲，他們與游戲的關(guān)系遠(yuǎn)比外界想象的更緊密，甚至與全球主流玩家的習(xí)慣和興趣高度一致。

無獨(dú)有偶，同樣熱心于游戲產(chǎn)業(yè)的阿聯(lián)酋也一樣具有著類似的環(huán)境。其國內(nèi)市場不僅對于傳統(tǒng)“槍車球”類游戲有著不低興趣，而且喜好的游戲類型也與市面上大家所暢玩的游戲類型是一致的，消費(fèi)能力上也日益增長，玩家也越來越愿意在游戲中進(jìn)行消費(fèi)。

本國的玩家基礎(chǔ)與市場潛力，不僅增強(qiáng)了沙特和阿聯(lián)酋在游戲產(chǎn)業(yè)上的投資信心，也為其將游戲作為經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型與國家形象建設(shè)的重要抓手提供了現(xiàn)實(shí)支撐。

正如前文所述，對這兩個海灣國家而言，如何擺脫對化石能源的高度依賴、推動經(jīng)濟(jì)多元化與文化軟實(shí)力塑造，是一項(xiàng)緊迫的戰(zhàn)略任務(wù)。在缺乏完整工業(yè)與農(nóng)業(yè)體系的背景下，發(fā)展以服務(wù)業(yè)和數(shù)字娛樂為核心的新興產(chǎn)業(yè)，已成為它們尋找“第二增長曲線”的必然選擇。

或許在不遠(yuǎn)的將來，我們會看到杰夫（Geoff Keighley）站在奇迪亞或阿聯(lián)酋的大型舞臺上，向全球玩家宣布新一屆夏日游戲節(jié)的開啟。與此同時，另一座場館中，一場國際級電子競技項(xiàng)目的決賽正在進(jìn)行，為這場全球游戲盛會再添熱度與聲量。

如果真能如此，全球輿論中被看見的中東，不再只是沖突、石油與戰(zhàn)火，而是與世界玩家共享的娛樂和舞臺。這樣顯然更好，不是么？