不知所終丨范蠡輔佐勾踐滅吳，功成名就后辭職自保

不知所終（bù zhī suǒ zhōng），意思是不知道結局或下落。成語出自《國語·越語下》，“（范蠡）遂乘輕舟，以浮於 五湖 ，莫知其所終極。”

范蠡，字少伯，出生于楚國宛地，雖然出身貧賤，但卻博學多才、文武雙全，曾師從著名謀士計然。后來，范蠡前往越國，受到越王勾踐的重用，由此開始輔佐勾踐，后又邀請文種入越。

當時，吳、越兩國時常發生沖突，越王勾踐剛剛即位，吳王闔閭便趁機攻打越國，卻不想在檇李被勾踐擊敗，吳王闔閭也因身受重傷，不久后傷重去世。臨終之前，闔閭告訴兒子夫差，“一定不要忘記向越國復仇。”

因為父親之死，吳王夫差即位之后，日夜厲兵秣馬準備報仇。越王勾踐得知消息后，決定先下手為強，趁著吳國尚未發兵，率先出兵攻打吳國。

范蠡認為不可，勸諫道，“臣聽說，兵者兇器也，戰者逆德也，爭先攻打乃是下策。喜好使用兇器，陰謀做逆德之事，參與下策之事，一定會遭到天帝的反對，如此于國不利。”

然而，越王勾踐并未聽從范蠡的勸諫，于周敬王二十六年（前494年）出兵攻吳，結果在夫椒遭遇大敗。吳軍一路追擊，越軍一敗再敗，國都亦被攻陷。越王勾踐收攏五千殘兵困守會稽平陽，被吳軍團團包圍。

直到陷入絕境，勾踐才后悔沒有聽取范蠡的勸諫，因此對范蠡說道，“因為沒有聽取您的勸告才落到這個地步，如今該怎么辦呢？”

范蠡建議道，“現在，您應該謙卑有禮的派人給吳王送去豐厚禮物以求和，如果他不答應，您就把自身也抵押給吳國。”

勾踐遂派文種去向吳王夫差求和，夫差想要答應，卻被伍子胥所阻。文種便又建議收買貪婪的吳國太宰伯嚭，勾踐便讓文種給伯嚭送去大量美女和珠寶玉器，伯嚭欣然接受，這才勸說夫差接受了勾踐的求和。

從周敬王二十七年（前493年）開始，越王勾踐入吳三年，為夫差喂馬牽馬，甚至問疾嘗糞，取得夫差信任，最終得以歸國。

勾踐歸國以后，為了驚醒自己，將苦膽掛到座位上，無論坐臥還是飲食，都要先嘗嘗苦膽，告誡自己，“你忘記會稽的恥辱了嗎？”

勾踐有心任用范蠡治理國政，范蠡卻推辭說，“兵甲之事，文種不如我，但論鎮撫國家，親附百姓，我卻不如文種。”勾踐遂將國家政務委托給了文種，而讓范蠡和大夫柘稽前往吳國作人質，直到兩年后吳國才讓范蠡回國。

范蠡歸國后，建議勾踐釋放煙霧迷惑吳國，暗中提高越國的軍事力量，他在主持修建國都之時，同時修煉了兩座城池，小城乃是修建給吳國看的，而大城則修建的殘缺不全，面對吳國方向直接不筑城墻，卻在暗中訓練軍隊，組織敢死隊，提升軍隊戰斗力。同時，又派人給夫差進獻寶物和美女，以消磨夫差的意志。

周敬王三十四年（前486年），勾踐見到國力已經增強，軍力已經強盛，便打算起兵伐吳，范蠡認為時機不到，極力勸阻，這次勾踐聽取了他的建議。

周敬王三十六年（前484年），吳王夫差為爭霸中原，趁著齊景公去世的機會，出兵攻打齊國，于艾陵大勝齊軍。勾踐君臣前去朝見夫差，獻上大量寶物表示恭賀，進一步麻痹夫差。

不久后，出使齊國的伍子胥因為將兒子托付給了齊大夫鮑牧，對其早已不滿的夫差得知此事后，賜死了伍子胥。得知消息，勾踐召見范蠡，問他，“吳國已經殺死伍子胥，朝中多阿諛奉承之人，可以攻打吳國了嗎？”

范蠡仍然認為時機不到，表示在沒有必勝把握的情況下，不可擅自動兵，勾踐再次聽取了他的建議。

周敬王三十八年（前482年），由于對越國早已喪失戒心，夫差率領精兵北上黃池會盟，僅留老弱與太子留守國內。勾踐便又詢問范蠡是否可以出兵，范蠡認為時機已到，同意出兵。

勾踐遂征發善水戰士兵兩千，精銳士兵四萬，近衛軍六千，傾舉國之力攻打吳國，大敗吳國守軍，俘虜并殺死太子友，攻破吳國都城，燒毀姑蘇臺。吳王夫差結束會盟后，趕回吳國，派人向越國送禮請和，勾踐自認無力滅吳，遂同意講和。

周敬王四十二年（前478年），越國繼續攻吳，大敗吳軍于笠澤。兩年后，越王勾踐再次伐吳，接連擊敗吳軍，并包圍了吳國都城。周元王三年（前473年），在包圍吳都三年后，越軍終于攻破吳都，徹底攻滅吳國，吳王夫差自盡而死。

滅吳之后，越王勾踐率兵北上中原，大會齊、晉等諸侯，向周王室進獻貢品，得以稱霸中原。范蠡因輔佐之功，被拜為上將軍，因此聲名遠播，然而范蠡卻認為自己聲望太高，而勾踐為人只可共患難，不可同富貴，遂上書向勾踐請辭。

離開越國后，范蠡寫信給文種，勸說他功成身退、離越自保，然而文種沒有聽取，結果最終被勾踐賜死。范蠡則就此泛舟于五湖，再也沒有人知道他的下落。