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蘇州工業園區江濱公園內。估計很多人都不知道這個文保單位。
羅伯特·肖特(Robert Short,1905-1932),出生于美國華盛頓州塔科馬市,是美國陸軍航空兵退役飛行員。他因精湛的飛行技術被中國政府聘為軍政部航空學校飛行教官,后來在1932年淞滬抗戰期間為援助中國而英勇犧牲。
肖特出生于一個普通家庭,童年生活艱辛。他8歲就開始打工補貼家用,送過報紙也當過郵差。長大后,他憑借出色的身體素質和知識基礎通過選拔,成為美國陸軍航空兵飛行員,并晉升至空軍上尉軍銜。
退役后,他加入LE·蓋爾飛機制造公司,擔任試飛員和飛行教練。1930年,肖特被派往中國,擔任美國波音飛機公司駐華試飛員兼教練。次年6月,他兼任中國政府軍政部航空學校飛行教官,培養中國飛行員。
01 來華經歷
1930年,羅伯特·肖特受美國波音飛機公司派遣來到中國。他主要負責推銷波音飛機并兼任試飛員工作。
因飛行技術精湛,1931年6月,肖特被中國軍政部航空學校聘為飛行教官。他由此開始訓練中國第一批飛行員。
肖特來華之時,正值日本加緊對華侵略。1931年“九一八”事變后,日本侵占中國東北三省,隨后又將戰火引向東南沿海地區。
02 淞滬抗戰
1932年1月28日,日軍進攻上海,“淞滬抗戰”爆發。日本空軍對上海進行狂轟濫炸,造成大量平民傷亡。
面對日軍的暴行,肖義憤填膺地說:“我是中立國人,無所偏袒其間,但作為人類的一分子,看到日軍做出這種不像人的野蠻殘殺行為,我怎能忍受!為了人道正義,我與之勢不兩立!倘若為此而獻身,我亦心甘情愿。”
03 空中首戰
1932年2月19日,肖特駕駛波音P-12E戰斗機從上海虹橋機場轉場南京。在吳淞口上空,他遭遇3架日機。
盡管數量上處于1比3的劣勢,肖特憑借高超飛行技術與敵周旋近20分鐘,最終擊傷一架日機后安全突圍,降落南京。
04 壯烈犧牲
2月22日下午,肖特單獨駕機從南京返回。飛抵蘇州上空時,他遭遇6架日機正在對蘇州葑門機場及附近村莊進行轟炸。
肖特當即向日機發起攻擊。他首先擊斃了日軍編隊指揮官小谷大尉,并重傷其射擊手。但在隨后與機群的激戰中,因寡不敵眾,肖特的戰機被日機擊中要害,墜落于蘇州吳縣車坊鄉高店鎮水域,壯烈犧牲,年僅27歲。
05 隆重紀念
肖特犧牲后,中國國民政府追授他空軍上尉軍銜,并組織“肖特義士旌表委員會”處理善后。
1932年4月24日,上海各界為肖特舉行隆重公葬,全市降半旗致哀。約50萬市民自發為這位美國義士送行。
肖特被安葬于上海虹橋萬國公墓。蘇州各界在肖特殉難處建立了紀念碑亭。
2014年9月1日,民政部將羅伯特·肖特列入第一批著名抗日英烈名錄,他是名單上八位外籍人士之一。
肖特犧牲后,擊落他的日本飛行員生田乃木次回憶說,當時蘇州火車站正有一列載滿婦女兒童的難民列車,肖特是為保護這些婦孺而挺身迎戰。
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