民間故事：三字傳家

乾隆三十八年冬，濰縣城西王家村的老槐樹上，烏鴉叫得人心慌。王守業躺在炕上，三個兒子圍在跟前。老木匠的臉像塊風干的榆木疙瘩，說話都漏風："咱家...就傳下三樣東西..."

老大王儉伸長脖子，眼珠子往屋里瞟——他惦記著祖傳的老宅。老二王忠摸著父親工具箱上的包漿，那是被三代人手掌磨出來的。老三王勤才十六歲，只顧吧嗒吧嗒掉眼淚。

"記住..."王守業突然抓住三個兒子的手，"勤是搖錢樹，儉是聚寶盆，忠是..."話沒說完，老頭兒的手就涼了。

出完殯，族長主持分家。按規矩，老大得祖宅，老二得工具，老三得現錢。可家里統共就五兩銀子，王儉不樂意了："我是長子，該多得！"

族長一拍桌子："抓鬮！"結果老大還是抓著祖宅，老二抓著工具，老三抓著那五兩碎銀子。

開春后，哥仨各奔前程。王儉守著三間瓦房，天天躺院里棗樹下乘涼。村里人說："王家老大真會享福！"他咧嘴一笑："這叫'儉'，我爹說的！"

王忠背著工具箱走村串戶。他手藝不如爹，做個板凳腿兒都歪歪扭扭。主家皺眉，他趕緊賠不是："您多包涵，工錢只收一半..."慢慢地，他手藝見長，人也厚道，四里八鄉都愛找他。

最出息的是王勤。揣著五兩銀子，他跑到山里收核桃。第一天就遇上大雨，摔得滿身泥，背簍里的核桃卻護得嚴嚴實實。貨棧掌柜見他實誠，每斤多給兩文錢。三年光景，他竟盤下間綢緞莊，成了王掌柜。

這年臘月祭祖，王勤騎著大青騾子回鄉。剛到村口就看見個乞丐蜷在草垛里——破棉襖露著絮，不是大哥是誰？

"大哥！"王勤去拽他。王儉一哆嗦，把半塊窩頭藏身后："你、你認錯人了..."

原來王儉去年迷上賭錢，把祖宅輸給了趙財主。王勤聽得心頭火起，還是壓著性子說："跟我去找二哥。"

王忠的木工作坊在縣城西頭。見著大哥這副模樣，他手里的刨子"咣當"掉地上："咋不早說？我這正好缺個看料的！"

王儉就這樣當了倉庫看守。開始還勤快，漸漸地毛病又犯了。這日王忠去送貨，他偷了段黃花梨，剛溜到后巷，就被個少年攔住："大伯，這木頭咋像我爹的？"

正是王忠的兒子小栓。王儉慌得直作揖："好侄兒，我就想換點酒錢..."小栓到底孩子心性，接過他塞來的糖葫蘆就放行了。

哪知這事被對門糧店的伙計看見。當晚王忠回家，院里已圍滿了人——王儉被綁在磨盤上，臉上五個指頭印。

"老二！"王儉哭得鼻涕老長，"我不是人！可那趙財主逼債..."

王忠抄起斧子"咔嚓"劈開繩子："債我還！你再偷，我剁你手！"轉頭對圍觀的人作揖："家丑讓各位見笑了..."

這事傳到王勤耳朵里，他連夜趕來。三兄弟在作坊后院悶坐，王勤突然說："大哥，你還記得爹臨終的話嗎？"

王儉嘟囔："勤是搖錢樹，儉是聚寶盆..."

"錯！"王勤拍案而起，"爹是說，勤快才是根本，節儉要有分寸，忠厚才能長久！你把'儉'當懶借口，把祖產都敗光！"

王儉如遭雷擊。那晚他蹲在父親墳前，直到東方發白。

開春后，濰縣出了件新鮮事——城東開了家"三合居"，專賣精細木器。掌柜的是三兄弟：老大管料，專防以次充好；老二監工，手藝越發精湛；老三走商，把家具賣到濟南府。門楣上掛著王守業那套舊工具，底下刻著六個字：

"勤為本，儉養德，忠傳家。"

有人說，看見趙財主想把祖宅賣回給王家，王儉卻搖頭："住作坊挺好，省得我犯懶。"倒是小栓常拉著大伯回去，在棗樹下聽他講爺爺的故事——當然，省去了賭錢那一段。