民間故事：純陽雞冠血

嘉慶十二年的夏天，熱得邪乎。清河縣的老槐樹底下，幾個光膀子的漢子搖著蒲扇，汗珠子還是跟下雨似的往下掉。

"聽說了嗎？西街老李家的小子昨兒個沒了。"賣豆腐的老張壓低聲音道。

"啊？就是那個壯得跟牛似的李鐵柱？"旁邊賣菜的劉嬸手里的瓜子都忘了嗑。

"可不是嘛！說是渾身滾燙，皮膚紅得跟煮熟的蝦子似的，大夫還沒到跟前兒就斷氣了。"老張抹了把汗，"這都第三個了，邪門得很。正說著，遠處傳來一陣急促的鑼聲。縣衙的差役扯著嗓子喊："縣太爺有令！各家各戶速速歸家，不得聚集！城西發現瘟病，染病者需立即隔離！"

人群"轟"地散開，剛才還熱鬧的槐樹底下轉眼就剩幾只麻雀在蹦跶。

程仲文挎著藥箱匆匆往家走，白布褂子后背濕了一大片。他是清河縣為數不多的大夫，這兩天跑斷了腿。剛給東街王掌柜家的小孫子看完診，那孩子才六歲，燒得直說胡話，癥狀跟老張家說的一模一樣。"師父！"徒弟阿福從藥鋪里沖出來，腦門上全是汗，"不好了，趙員外家也來請，說是小姐病倒了！"程仲文眉頭擰成了疙瘩。這病來得蹊蹺，他翻遍醫書也沒找到對癥的方子。眼下只能先用清熱解毒的湯藥頂著，可效果微乎其微。

"阿福，你照方子再熬三副藥，我去去就回。"程仲文擦了擦汗，轉身又往趙家趕。

趙家小姐閨房里，十六歲的玉蘭躺在床上，臉頰緋紅，嘴唇卻白得嚇人。程仲文把了脈，心里"咯噔"一下——脈象浮數，邪熱入營，比前幾個病人還兇險。"程大夫，您可得救救小女啊！"趙德貴搓著手，臉上的肥肉直顫。他是清河縣數一數二的財主，平日里趾高氣揚，這會兒也慌了神。程仲文開了方子，猶豫片刻還是實話實說："趙員外，這病古怪，我的方子未必管用。您最好..."

"放屁！"趙德貴突然變臉，"你個庸醫！治不好病還敢收診金？滾！給我滾！"說著就把程仲文往外推。程仲文踉蹌著出了趙府大門，心里跟壓了塊石頭似的。天色漸暗，街上一個人影都沒有，連狗都不叫了。遠處傳來隱約的哭聲，聽得人心里發毛。

三天后，清河縣已經亂了套。染病的人越來越多，縣太爺下令封了城門，可還是止不住疫情蔓延。更糟的是，程仲文自己也倒下了。"師父，您喝點水。"阿福扶著程仲文坐起來，手直發抖。才二十出頭的小伙子，這幾天熬得眼睛通紅，下巴上冒出一層青胡茬。程仲文渾身滾燙，眼前一陣陣發黑。他強撐著說："阿福，把我的醫案拿來...還有，祖父留下的那本手札..."

阿福趕緊翻箱倒柜，找出本泛黃的小冊子。程仲文顫抖著翻開，突然眼前一亮："找到了！'熱毒攻心，血熱妄行，可取雄雞冠血數滴，和酒服之'..."

"雞冠血？"阿福瞪大眼睛，"這能行嗎？"

"死馬當活馬醫吧..."程仲文聲音越來越弱，"后院...那只大蘆花..."

阿福一溜煙跑到后院，逮住那只威風凜凜的大公雞。這畜生平時兇得很，見人就啄，今天卻蔫頭耷腦的，雞冠子都沒平時紅了。"對不住啦老兄！"阿福一狠心，用銀針在雞冠上扎了一下，擠出幾滴鮮紅的血，混在溫酒里端給師父。程仲文勉強咽下去，不一會兒竟沉沉睡去。阿福守在床邊，眼皮直打架。半夜里，他猛地驚醒，一摸師父的額頭——居然退燒了！

"神了！真神了！"阿福高興得直蹦，把隔壁屋的老娘都吵醒了。

第二天，程仲文雖然還虛弱，但精神頭好多了。他讓阿福又取了些雞冠血，給幾個重癥病人送去。說來也怪，凡是用了雞冠血的，病情都有好轉。消息像長了翅膀，轉眼傳遍全城。清河縣頓時掀起一股捉雞熱潮，家家戶戶的公雞遭了殃。街面上雞飛狗跳，雞毛滿天飛，不知道的還以為要過年了。程仲文能下床了，趕緊讓阿福在藥鋪門口支了個攤子，教百姓們怎么取雞冠血——不能殺雞，每次只取幾滴，隔三天才能再取。可老百姓哪管這些？見了公雞就跟見了救命稻草似的，恨不得把雞血抽干。不出五日，清河縣的公雞幾乎絕跡。程仲文急得直跺腳："胡鬧！這是殺雞取卵啊！"

這天傍晚，阿福氣喘吁吁跑回來："師父！打聽到了！趙員外家還有只大公雞，聽說是什么'五更啼'，金貴得很！"程仲文眼睛一亮，隨即又暗淡下來："趙德貴那個鐵公雞，能舍得？"

"我去試試！"阿福拍拍胸脯，"為了救人，大不了給他磕頭！"趙府大門緊閉，阿福敲了半天才有個小廝探出頭來。"去去去！老爺說了，天王老子來也不給！"小廝一臉不耐煩。阿福好說歹說，最后搬出縣太爺的名頭，才被帶進院子。趙德貴正躺在藤椅上乘涼，旁邊籠子里關著只油光水滑的大公雞，雞冠子紅得跟瑪瑙似的。"喲，這不是程大夫的高徒嗎？"趙德貴瞇著眼，"怎么，你師父那點三腳貓功夫不靈了？"

阿福強壓著火氣，作了個揖："趙老爺，如今瘟疫橫行，您家這只公雞能救不少人命。請您行行好..."

"行好？"趙德貴冷笑，"當初你師父不是說治不好嗎？現在知道求我了？"他伸出五根胖手指，"五兩銀子一滴血，少一個子兒免談！"阿福倒吸一口涼氣。五兩銀子夠普通人家過半年了，這不是要人命嗎？回到藥鋪，阿福氣得直捶桌子。程仲文卻異常平靜："阿福啊，這世上有人把錢財看得比命重，不稀奇。咱們再想想辦法。"夜深人靜，阿福翻來覆去睡不著。突然，他靈光一閃，一骨碌爬起來，輕手輕腳出了門。

第二天中午，趙府來了個賣酒的貨郎，說是新釀的"狀元紅"，香氣撲鼻。趙德貴最好杯中物，當即買了兩壇，還賞了貨郎幾個銅板。貨郎剛走，趙德貴就迫不及待開壇痛飲。這酒不知怎的后勁特別大，沒幾杯他就醉得不省人事。小廝們忙著扶老爺回房，誰也沒注意有個黑影溜進了后院...

天剛蒙蒙亮，趙德貴被一陣急促的敲門聲吵醒。他頭疼欲裂，開門一看，竟是縣太爺帶著程仲文和阿福。"趙德貴！你好大的膽子！"縣太爺劈頭就罵，"囤積居奇，發國難財，該當何罪？"趙德貴一臉懵，直到看見雞籠子才反應過來——他的寶貝"五更啼"蔫頭耷腦的，雞冠子上有個新鮮的小傷口。"我...我..."趙德貴張口結舌，突然瞥見阿福袖口露出一角貨郎衣裳，頓時明白過來，"好哇！你們合伙算計我！"

程仲文不慌不忙上前："趙員外，昨夜取的血救活了七條人命。這是功德無量的好事，縣尊大人是來道謝的。"縣太爺捋著胡子點頭："是啊，本官已經擬好奏折，要給趙員外請個'樂善好施'的匾額呢！"趙德貴臉上紅一陣白一陣，突然"撲通"跪下："大人明鑒！小的...小的一時糊涂..."

一個月后，清河縣的瘟疫終于平息。趙德貴果真得了塊匾，掛在大堂上，逢人就吹噓自己如何深明大義。那只"五更啼"成了全縣的寶貝，被養在縣衙后院，專門取血救人。程仲文的藥鋪門庭若市，不少外地人都慕名來求教雞冠血的用法。他總是耐心解釋："這法子只對特定熱癥有效，并非包治百病。關鍵還是強身健體，防患于未然。"

這年重陽節，程仲文和阿福在后院喝酒。那只大蘆花公雞如今成了藥鋪的鎮店之寶，正神氣活現地在院子里踱步，雞冠子紅得發亮。"師父，您說這雞冠血治病的道理到底是啥？"阿福給師父斟滿酒，"我昨兒個給李鐵匠家用，他非說是神仙顯靈。"程仲文捻著胡須笑道："《本草綱目》里說，雄雞冠血性溫味咸，能通經絡、活氣血。不過嘛..."他突然壓低聲音，"我祖父手札最后一頁還寫著，得是沒打過鳴的小公雞才最靈驗。"

阿福一口酒噴出來："那'五更啼'都五歲了！"

"噓——"程仲文眨眨眼，"這事兒天知地知你知我知。"正說著，門外傳來一陣喧嘩。趙德貴帶著兩個家丁，抬著個扎紅綢的籠子闖進來："程大夫！我特意從省城買了十只小公雞，專門送給您濟世救人！"籠子里十只小公雞精神抖擻，雞冠子紅得像小火苗。程仲文和阿福面面相覷，突然同時"噗嗤"笑出聲來。"趙員外這番好意，老夫心領了。"程仲文強忍笑意，"不過最近縣里百姓都養成了習慣——"他指了指后院墻角，那里堆著幾十個雞蛋籃子，"家家戶戶都往這兒送雞蛋，說是要孵小公雞報恩呢！"

趙德貴臉上掛不住，訕訕道："那、那我把雞養在府里，需要時隨時來取..."他剛要轉身，突然那只大蘆花撲棱著翅膀飛過來，照著他屁股就是一口。"哎喲！"趙德貴捂著屁股直跳腳。阿福趕緊去攔，卻見大蘆花昂首挺胸，"喔喔喔"打了個響亮的鳴，仿佛在宣告：這才是正主兒！

后來啊，清河縣出了個新風俗——誰家娶媳婦都要討根公雞毛；藥鋪后院成了"公雞院"，程仲文干脆開了個養雞場；趙德貴逢人就撩衣服展示屁股上的疤，說是"神雞賜福的印記"。至于那只大蘆花？嘿，它現在可金貴了！每天有人梳毛，有人喂小米，下蛋時還有小童打扇子。有一回縣太爺來求雞冠血，它愣是追著官轎啄了半條街——誰讓縣太爺穿了件紅官服呢？

要問這雞冠血到底靈不靈？程仲文現在給人看病總要多囑咐一句："藥引子好找，心病難醫。您啊，先把眉頭舒展開，這病就好了一半嘍！"

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