從菜園胡同到吉林市清真美食街

暑期到來，迎親待友。游山玩水之際，自然少不了選擇特色飯店就餐，借以宣泄歡聚之情。吉林市的特色餐飲很多，拋開名聲在外的老字號，包括烤肉串、涮鍋子、熘炒菜等清真美食也可謂一枝獨秀。除牛馬行饸饹、餡餅，西域館的燒賣羊湯，近年來北關清真美食街也名聲在外。印象中這條美食街形成于新世紀，若任時光倒溯三十年，此地的餐飲業遠不及現在發達。

據史料記載，如今清真美食街一帶原來只有數戶李姓人家開菜園子，民國之后，居民才逐步增多，形成更大的聚落。居民區中最主要的街道因菜園子的歷史而得名菜園胡同。菜園胡同周圍是回族同胞的聚居地，根據上世紀八十年代中期統計數據，居民中有半數以上為回族。由于地處吉林城老北關之外，這一帶的回族也稱北關回族——與河東回族、河西回族并列。

所謂老北關并非一座城門，而是并列的兩座。清同治六年（1867年），吉林城進行了第二次擴建，其中北側城墻向北擴出二百九十八丈三尺七寸（約1000米，《吉林市地名志》），最北端興建北極門和致和門兩座城門。雖說是兩座城門，但兩座城門緊鄰，并列于“琵琶城”的“琴頭”，如同一門。另外，兩門比同為北城墻上的巴爾虎門的位置更靠北一些，故而城門外的山坡、谷地、平地就泛稱北關地區。

早在清乾隆二十五年（1760年），吉林城北黑沙嶺下就建有一座簡陋的清真寺（三間草房，《吉林市市區文物志》），后來清真寺的規模不斷擴大，此即吉林市三大清真寺中的北寺，是北關地區回族同胞的活動中心。另外在清光緒三十四年（1908年，《吉林市副食品志》），北極門外玄天嶺下又興建了一處專門屠牛的屠宰場。此屠宰場幾經變遷，但由于所在地為回族同胞聚居區，故而到解放后始終屠宰牛羊。

上世紀九十年代，吉林市興建致和門立交橋，舊有道路格局發生變化。菜園胡同成為通過致和門立交橋后第一條位于嶺下的橫街。而此時胡同西端對應著移建的北清真寺、市回族小學，西端對著市牛羊肉食公司。但此時，菜園胡同還只是一條普通的胡同。上世紀九十年代后期，隨著城建發展，特別是友好小區、北極嘉園的陸續開發，為商業和服務業的發展帶來契機。不過最初，對許多市民而言，北關最有名氣的還是牛羊肉的生肉銷售（菜園胡同一帶好像有個露天市場）。

自玄天嶺綜合旅游開發后，在北關地區恢復和新建了真武廟、望云山公園等旅游區，且其影響日益擴大。本地居民、游客的增多，與固有回族風情、牛羊肉購買習慣的融合，清真美食街成立的客觀條件已悄然形成。

我不知道成立美食街的動議由誰提出，也沒目睹建設過程。當我知曉時，菜園胡同已經更名為菜園街，美食街更是名聲在外了。經過不斷整治，現如今從黃昏直到深夜，美食街上食客如云，遠望去一片煙火氣色。尤其是在玄天嶺游玩，一望山下的美食街，旺盛人氣發散出的視覺、聽覺、嗅覺誘惑疊加發力，頓時對游客形成的饕餮之欲——待到此刻，又有幾人能夠真正抗拒！