民間故事：魚禍

楊水生蹲在河邊，粗糙的手指靈活地修補著漁網。他今年四十出頭，皮膚黝黑，眼角已經有了深深的皺紋，那是常年風吹日曬留下的痕跡。他補網的動作嫻熟，針線在網眼間穿梭，發出細微的摩擦聲。

"爹，吃飯了！"女兒小荷清脆的聲音從身后傳來。楊水生回頭，看見女兒端著個粗瓷碗走過來，碗里是剛熬好的魚湯，冒著熱氣。"今天又捕到什么好東西了？"小荷蹲在父親身邊，好奇地看著漁網。楊水生咧嘴一笑，露出一口不算整齊但很結實的牙齒："昨兒個下了網，今早去看，網里沉甸甸的，準是大貨。"他放下針線，接過碗，深深吸了一口魚湯的香氣，"真香！我閨女的手藝越來越好了。"

小荷今年十六歲，長得水靈靈的，一雙大眼睛像極了去世的母親。她抿嘴一笑："爹快喝吧，涼了就腥了。"父女倆正說著話，村里傳來一陣嘈雜聲。楊水生抬頭望去，看見幾個村民慌慌張張地往村口跑。

"出什么事了？"楊水生放下碗，站起身來。"聽說新縣令來了，正在村口貼告示呢！"路過的王二狗氣喘吁吁地說。楊水生皺了皺眉。清水河沿岸三個村子，靠水吃水，祖祖輩輩都以捕魚為生。去年老縣令告老還鄉，聽說新來了個姓賈的縣令，不知是福是禍。

"我去看看。"楊水生拍了拍女兒的肩，"你先回家，把魚湯熱著，我回來再喝。"村口的老槐樹下已經圍了一圈人。楊水生擠進去，看見樹干上貼著一張嶄新的告示，上面蓋著鮮紅的官印。村里識字的李秀才正搖頭晃腦地念著："......為保護皇家風水，即日起清水河段禁止百姓私自捕魚，違者重罰......"

人群頓時炸開了鍋。

"不讓捕魚？那我們吃什么？"
"這河里的魚又不是他家的，憑什么不讓捕？"
"完了完了，這下日子怎么過......"

楊水生心頭一緊。他家世代捕魚，除了這門手藝，別的營生一概不會。這禁令一下，等于斷了活路。"大家靜一靜！"一個尖細的聲音從人群外傳來。眾人回頭，看見一個穿著綢緞長衫、留著山羊胡的瘦小男人走了過來，身后跟著兩個衙役。"這位是縣衙的師爺。"李秀才低聲告訴大家。師爺瞇著眼睛掃視眾人，慢條斯理地說："縣令大人體恤百姓，知道你們靠河吃飯。這樣吧，想要捕魚的，可以到縣衙辦理'捕魚憑引'，每年交二兩銀子，就能合法捕魚了。"

"二兩銀子？！"楊水生忍不住喊出聲，"我們一年到頭也攢不下二兩銀子啊！"師爺冷冷地看了他一眼："嫌貴？那就別捕魚了。縣令大人說了，這河里的魚都是皇家風水的一部分，隨便捕撈會壞了龍脈，輕則罰銀，重則坐牢！"人群再次騷動起來。楊水生握緊了拳頭，指甲深深掐進掌心的肉里。他想起去年冬天，為了給小荷治病，他冒著風雪在冰面上鑿洞捕魚，差點掉進冰窟窿。如今這些當官的輕飄飄一句話，就要奪走他們祖祖輩輩的生計。

回到家，楊水生悶頭喝完了已經涼透的魚湯。小荷擔憂地看著父親："爹，咱們怎么辦？"楊水生放下碗，勉強笑了笑："別擔心，爹有辦法。"

第二天天還沒亮，楊水生就悄悄劃著小船出了河。他熟悉清水河的每一處暗流和漩渦，知道哪些地方衙役不會去巡查。他打算偷偷捕些魚，先渡過眼前的難關。河水在晨光中泛著微光，楊水生熟練地下網，心里盤算著：今天多捕些，曬成魚干存起來，再想辦法找別的營生......正當他收網時，岸上突然傳來一聲厲喝："大膽刁民！竟敢違抗縣令大人的禁令！"

楊水生心頭一跳，抬頭看見兩個衙役站在岸邊，正指著他大罵。他趕緊劃船想走，卻被另一艘快船攔住了去路。"跑？往哪兒跑？"快船上的衙役獰笑著，"縣令大人早就料到你們這些刁民會偷捕，特意派我們日夜巡查！"

楊水生被押到縣衙時，院子里已經跪了七八個漁民，都是今早被抓的。大家垂頭喪氣，有人在小聲啜泣。"都給我跪好了！"一個衙役踢了跪在最邊上的老人一腳，"等縣令大人升堂，有你們好看的！"

日上三竿，縣衙大門終于打開。賈縣令踱著方步走了出來。他四十多歲年紀，白白胖胖，穿著嶄新的官服，肚子把腰帶撐得緊繃繃的。"咳咳。"賈縣令清了清嗓子，眼睛掃過跪在地上的漁民，"你們這些刁民，明知禁令還敢偷捕，該當何罪？"

"大人開恩啊！"一個老漁民磕著頭，"小的家里已經斷糧兩天了，實在是沒辦法......"

"沒辦法？"賈縣令冷笑一聲，"本官看你們是目無王法！來人啊，每人罰銀五兩，交不出銀子的，重打二十大板！"楊水生猛地抬頭："大人！我們一年到頭也掙不到五兩銀子啊！"賈縣令瞇起眼睛："哦？你這是要抗命？"他轉向衙役，"這個刁民，加罰五兩，共十兩！交不出來，就把他女兒抓來抵債！"楊水生如遭雷擊，渾身發抖："大人！小女才十六歲，您不能......"

"住口！"賈縣令一拍驚堂木，"再敢多言，罪加一等！"

最終，楊水生把家里值錢的東西都變賣了，又向親戚朋友借了個遍，才湊夠十兩銀子。當他捧著銀子去縣衙時，看見其他漁民也都愁眉苦臉地來交罰款。有人實在交不起，真的被打了板子，屁股血肉模糊，被人抬著回去。

那天晚上，楊水生蹲在河邊，看著月光下的河水發呆。小荷走過來，輕輕靠在他肩上。

"爹，咱們以后怎么辦？"

楊水生嘆了口氣："明天我去找李秀才商量商量，看能不能聯名上書，求縣令開恩。"

第二天，楊水生剛走到李秀才家門口，就聽見里面傳來哭喊聲。他趕緊推門進去，看見李秀才躺在地上，鼻青臉腫，他的妻子正扶著他抹眼淚。

"這是怎么了？"楊水生驚問。李秀才的妻子哭著說："昨晚我夫君寫了份狀紙，想替漁民們申冤，今早就被人打了......那些人說，要是再敢多事，就燒了我們家的房子......"楊水生扶起李秀才，發現他的一條胳膊軟綿綿的，顯然是被打斷了。他心頭涌起一股怒火："這些狗官！無法無天了！"接下來的日子更加艱難。沒有魚捕，村民們只能靠野菜和少量存糧度日。楊水生嘗試去縣城找活干，但像他這樣除了捕魚什么都不會的漁民，根本找不到像樣的工作。他偶爾偷偷下河捕些魚，都得深更半夜去，捕完立刻藏起來，生怕被人發現。

一個月后，村里突然爆發怪病。許多人上吐下瀉，高燒不退。郎中看了也說不出所以然，只說是"水土不服"。這天夜里，楊水生被一陣奇怪的響動驚醒。他悄悄起床，循聲走到村口的水井邊，借著月光，看見兩個黑影正往井里倒什么東西。

"誰在那里！"楊水生大喝一聲。那兩個黑影嚇了一跳，丟下手里的東西就跑。楊水生追了幾步沒追上，回到井邊一看，頓時頭皮發麻——井邊散落著幾條死魚，已經發臭了。

第二天，村里更多人生病了。賈縣令派師爺來"視察"，一見這情況，立刻大驚小怪地說："這是魚禍啊！你們不聽禁令，私自捕魚，觸怒了河神，現在河神降罪了！"村民們惶恐不安，有人開始相信真的是捕魚惹的禍。師爺趁機說："縣令大人仁慈，愿意替你們向河神求情。每家交一兩銀子，縣令大人就請道士做法事，平息河神怒火。"

走投無路的村民們只能再次湊錢。楊水生冷眼旁觀，心里明白這是賈縣令設的局——那晚往井里倒死魚的，肯定是縣衙的人！交完"消災銀"的第三天，村里的井水突然變清了，病人的癥狀也慢慢好轉。賈縣令派人到處宣揚這是他請道士做法的功勞，村民們將信將疑，但再也沒人敢提捕魚的事了。

楊水生悄悄聯絡了幾個膽大的村民，準備聯名去州府告狀。可還沒等他們出發，一天夜里，一群蒙面人闖進楊水生家，把他拖到院子里毒打一頓。"再敢多事，下次就要你女兒的命！"為首的人惡狠狠地說完，揚長而去。楊水生躺在地上，渾身疼痛，卻比不上心里的絕望。他知道這是賈縣令的警告，也知道自己斗不過這些有權有勢的狗官。

第二天一早，楊水生發現小荷不見了。他找遍全村，最后在村口的樹上發現一張字條："想要女兒活命，準備五十兩銀子，三日后子時，獨自送到黑松林。"楊水生癱坐在地上，眼前發黑。五十兩！他連五兩都拿不出來啊！就在這時，村里傳來一陣喧嘩。楊水生勉強站起身，看見一群衙役闖進村子，挨家挨戶搜查。

"奉縣令大人令，清查違禁漁具！所有漁網、魚叉一律沒收！"楊水生眼睜睜地看著衙役們把他祖傳的漁網和魚叉搶走，心如刀絞。這些不僅是謀生工具，更是祖輩傳下來的念想啊！衙役們走后，村里一片死寂。楊水生拖著疼痛的身體回到家，發現屋里被翻得亂七八糟，連藏在墻縫里的幾個銅板都被搜走了。

夜幕降臨，楊水生坐在門檻上，望著漆黑的夜空。他想起了妻子臨終前的囑托："一定要把咱們的小荷撫養成人......"可現在，小荷下落不明，他連贖她的錢都沒有。

"賈仁甫......"楊水生咬牙切齒地念著縣令的名字，眼中燃起仇恨的火焰，"你不給我們活路，那就別怪我......"

楊水生坐在門檻上，手指深深掐進大腿肉里。三天了，小荷已經失蹤三天了。他翻遍了家里每一個角落，連五十個銅板都湊不出來，更別說五十兩銀子。

"賈仁甫..."楊水生咬著牙，嘴里泛起血腥味。這個狗官，先禁漁，再栽贓，現在又綁了他閨女，這是要逼死老百姓啊！門外傳來輕輕的敲門聲。楊水生警覺地抬頭："誰？"

"是我，王二狗。"聲音壓得很低。楊水生拉開門閂，王二狗閃了進來，身后還跟著李秀才和幾個村民。他們臉上都帶著傷，眼神卻出奇地一致——那是被逼到絕路的憤怒。"水生哥，我們商量好了，"王二狗搓著手，"不能再這么下去了。賈仁甫這是要把我們往死路上逼啊！"

李秀才的胳膊還吊著，臉色蒼白："我打聽到，刺史大人明天要來縣里。賈仁甫要在望江樓設宴。"楊水生的眼睛亮了一下："刺史？比縣令大的官？"

"大兩級呢！"李秀才點頭，"但聽說這周刺史和賈仁甫是同年進士，穿一條褲子的。"楊水生沉默了一會，突然問："望江樓是不是靠著清水河？"

"是啊，就在河灣那塊兒，最好的位置。"王二狗疑惑地看著楊水生，"水生哥，你問這干啥？"楊水生站起身，眼中閃過一絲決絕："我有辦法了。"

夜深人靜，楊水生劃著小船，悄悄靠近望江樓。月光被云層遮住，河面黑得像墨。這正是他想要的——三十年的捕魚生涯，讓他閉著眼都能摸清清水河的每一處暗流。望江樓建在河灣高處，后院有個小碼頭，專供達官貴人游河用。楊水生把船系在碼頭最隱蔽的角落，輕手輕腳地上了岸。后院里傳來陣陣笑聲和酒杯碰撞的聲音。楊水生貼著墻根，像條魚一樣溜到一扇亮著燈的窗下。窗戶開了一條縫，里面傳來賈縣令諂媚的聲音：

"刺史大人放心，今年的'魚稅'已經收齊了，您那份下官早就準備好了。"

一個沙啞的聲音笑道："賈老弟辦事，我向來放心。不過最近聽說有刁民鬧事？"

"幾個不知死活的漁民罷了，"賈縣令滿不在乎，"下官略施小計，讓他們吃夠了苦頭。有個叫楊水生的刺頭，他閨女現在就在縣衙地牢里關著呢，看他還能翻出什么浪來！"楊水生聽到這話，差點咬碎牙齒。小荷果然在縣衙！

"對了，"刺史的聲音突然壓低，"那本賬冊你可收好了？萬一被上面查起來..."

"大人放心，"賈縣令笑道，"就藏在我書房《論語》的夾層里，誰也想不到。"

楊水生心頭一跳。賬本！這不就是證據嗎？就在這時，一個衙役提著燈籠往這邊走來。楊水生趕緊蹲下身，躲在一叢灌木后面。等衙役走遠，他順著墻根溜到了后院的小池塘邊——這是望江樓養觀賞魚的地方。楊水生從懷里掏出一個小布袋，里面是他特制的"魚餌"——用腐爛的魚內臟和幾種草藥混合而成，是他爺爺傳下來的秘方。他把魚餌撒進池塘，然后迅速躲到假山后面。

不到半刻鐘，池塘里的魚開始翻白肚，一條接一條浮上水面。楊水生趁機大喊："不好了！魚禍！魚禍來了！"望江樓里頓時亂作一團。賈縣令和周刺史慌慌張張地跑出來，看見滿池死魚，臉都白了。

"這、這是怎么回事？"賈縣令結結巴巴地問。楊水生躲在暗處，捏著鼻子變聲喊道："河神發怒了！貪官污吏要遭報應了！"周刺史腿一軟，差點跪在地上："快、快回衙門！"

趁著混亂，楊水生溜進望江樓，找到了賈縣令的書房。那本《論語》就擺在最顯眼的位置。他翻開書，果然從夾層里抽出一本小冊子，上面詳細記錄了賈縣令和周刺史貪污的每一筆銀子，連分贓比例都寫得清清楚楚。楊水生把賬本揣進懷里，又從窗戶翻出去，沿著原路回到小船上。他劃船離開時，聽見望江樓里還在雞飛狗跳。回到家，楊水生把賬本交給等候多時的李秀才："你看看，這東西有用嗎？"

李秀才翻開賬本，眼睛越瞪越大："天啊！這、這足夠砍他們十次頭了！"

"但怎么送到能管事的官手里呢？"王二狗憂心忡忡，"刺史都和賈仁甫是一伙的。"

楊水生沉思片刻，突然笑了："我有個主意。明天一早，你們就這樣......"

第二天清晨，縣衙門口聚集了一群百姓。他們不是來鬧事的，而是來"請愿"的——說是縣令府上也出現了"魚禍"，特地來關心縣太爺安危。賈縣令剛被昨晚的事嚇得半死，聽說百姓來了，硬著頭皮出來應付。他剛走到衙門口，一個老太太就跪下了："大人啊，聽說您府上井里出了死魚，這可是大兇之兆啊！"

"胡說什么！"賈縣令臉色鐵青，"哪有什么死魚！"

"有的有的！"其他百姓紛紛附和，"我們都看見了，今早打水的人說，縣衙井里的魚都翻白肚了！"賈縣令慌了神，趕緊讓人去查看。不一會兒，衙役慌慌張張地跑回來："大、大人，井里真有死魚！"

人群頓時騷動起來。楊水生躲在人群里大喊："河神顯靈了！貪官污吏要遭報應了！"這句話像火星掉進了干草堆。長期被欺壓的百姓們憤怒了："原來真是狗官栽贓！""還我們血汗錢！""放人！放人！"賈縣令見勢不妙，轉身要逃，卻被王二狗帶人堵住了去路。憤怒的百姓沖進縣衙，有人在地牢里找到了被折磨得奄奄一息的小荷，還有十幾個同樣被關押的"不聽話"的百姓。

混亂中，周刺史想從后門溜走，卻被楊水生攔住了。這個平時唯唯諾諾的漁民，此刻眼中燃燒著怒火："刺史大人，您不是要'魚稅'嗎？我給您送來了！"說著，楊水生一魚叉刺過去，正中周刺史胸口。周刺史瞪大眼睛，不敢相信自己會死在一個漁民手里。另一邊，賈縣令被百姓們追得無處可逃，最后掉進了自家那個出"魚禍"的井里。百姓們圍著井口，你一鏟我一鏟地往里填土，活埋了這個禍害。

三天后，新任命的縣令到職，聽說了事情經過，又看了楊水生提供的賬本，長嘆一聲："'破家縣令，滅門刺史'，古人誠不我欺啊！"他當即宣布廢除"禁漁令"，并開倉放糧，救濟被逼得走投無路的漁民們。

清水河又恢復了往日的平靜。楊水生和小荷在河邊修補漁網，陽光照在河面上，碎成千萬片金鱗。"爹，你看！"小荷突然指著河面。一條大魚躍出水面，在陽光下劃出一道銀色的弧線，又"撲通"一聲扎回水里。

楊水生笑了："好兆頭！今年準是個豐收年。"

他摸了摸懷里藏著的另一本小冊子——那是他偷偷抄錄的賬本副本。經歷了這一劫，楊水生明白了一個道理：老百姓要想不被欺負，手里就得有點東西。