長江到底有多長？

▲三峽自然風(fēng)光 圖源：視覺中國

「READING」

長江有多長？在世界河流排第幾？對學(xué)過地理知識的人來說，這算常識，似乎不是難題，比較山高水長在中小學(xué)地理課向來是知識記憶點(diǎn)。但如果我們回溯答案的形成歷史和思證過程，會發(fā)現(xiàn)問題并不似看上去那么簡單。

華夏先人以“水”泛指河流，對兩條母親河特別以“河”“江”指代，后來以其河水渾黃、江流源長而加上了“黃”、“長”為名。長江，聞名已知其長，“孤帆遠(yuǎn)影碧空盡，唯見長江天際流”、“無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來”，無數(shù)詩詞佳句唱盡長江之長，然而，自古以來很久的時間里，人們是知其長而不知所長幾何。

測算河流長度，必要確定河源、河口，從河源到河口，沿河道分段測量主泓流徑長度，加一起就是結(jié)果。思路雖簡明，操作很不易。在古代，依觀測者所處和能及的時空尺度，要對一條河哪怕是一條支流進(jìn)行完整的觀測，都是極難之事，況乎長江這樣一條大河。當(dāng)然，困難并不能阻絕古人探索未知認(rèn)識自然的興致和腳步，現(xiàn)代漢語中“準(zhǔn)繩”、“規(guī)矩”即出自人們測望山川丈量大地時所用工具，史籍里關(guān)于長江的記載愈來愈豐富，愈來愈清晰，但志地之書的傳統(tǒng)寫敘風(fēng)格歷來是只求知其然，不問所以然，一直難于建立理論系統(tǒng)。近代以降，隨現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)逐漸引入、傳播和應(yīng)用，地理學(xué)在國內(nèi)發(fā)展?jié)u具規(guī)模，圍繞開發(fā)和保護(hù)長江水資源開展了諸學(xué)科系統(tǒng)性的研究，人們才對長江有了更為全面的認(rèn)識，對其長度的測算自然也更加準(zhǔn)確了。

▲長江源示意圖 制圖：ROXIE

關(guān)于河源，長江源頭的說法從古至今變化很大。早期典籍《禹貢》“岷山導(dǎo)江”、《山海經(jīng)》“岷山，江水出焉，東北流注于海”的記載，皆把發(fā)源于稱作“岷山”之處的岷江抑或是嘉陵江視為長江江源。三國時《水經(jīng)》載有“岷山蜀郡氐道縣，大江所出”，北魏時《水經(jīng)注》繼續(xù)江出岷山之說。直至明代，大旅行家徐霞客以其金沙江實(shí)地探游的經(jīng)歷才糾正了“江源于岷”的謬識，他在《江源考》中論斷“推江源者，必將以金沙江為首”，確認(rèn)發(fā)源于犁牛石的金沙江是長江干流，江源應(yīng)在其上。自清朝始，長江上游探源活動大大增加，人們已經(jīng)知道金沙江之上通天河及更遠(yuǎn)江源的存在，但由于江源區(qū)在青藏高原，地域遼闊，交通險阻，人跡罕至，自然條件惡劣，加上江源水系河流如織，而藏蒙游牧民對河流稱謂不一，給中外探源和研究者的文字記錄梳理及實(shí)景與繪圖比照也帶來困難。饒是如此，清代及之后的江源著述已把長江源頭指定在黃河源頭以西，對具體源頭的提法雖然比較混亂，但對江源水系的描述已經(jīng)框定了布曲、當(dāng)曲、尕爾曲、楚瑪爾河、沱沱河等可能的源頭。

進(jìn)入當(dāng)代，有關(guān)長江河源的說法，最具影響的有兩個。一個是民國時期中央大學(xué)三位老師1944年寫的《中國地理概論》，此書寫作時得到胡庸煥等大師指正，兩年后正式出版，成為當(dāng)代地理學(xué)教材編寫的母本。書中寫道：“長江亦名揚(yáng)子江，源出于青海巴顏喀拉山南麓”，“全長5800公里，為我國第一巨川”。因黃河源出巴顏喀拉山北麓，所以有了“江河同源于一山”之說。此書長江源頭的說法如何考證而來已不清楚，但因?yàn)楸粚懭胫行W(xué)地理課本，在很長一段時期都是有關(guān)長江發(fā)源地和長度的標(biāo)準(zhǔn)答案。著名史學(xué)家許倬云先生在2006年出版的歷史文化論著《萬古江河》中依然引用黃河長江同源說，足以見這一傳統(tǒng)說法之影響深遠(yuǎn)。另一個是現(xiàn)今的權(quán)威說法，依據(jù)是長辦（長江流域規(guī)劃辦公室）1976、1978年兩次江源考察結(jié)果，確定長江源頭有三，當(dāng)曲為南源，楚瑪爾河為北源，正源為沱沱河，而經(jīng)查勘沱沱河最初的源頭位于唐古拉山各拉丹冬雪山西南側(cè)的姜根迪如南支冰川，由此推算，長江全長6300公里，在世界長河中的排位也從第四提升至第三。這個說法雖然已經(jīng)被廣泛采用為官方標(biāo)準(zhǔn)答案，但依然存在諸多爭議。比如，冰川該不該計(jì)入河流長度？尕恰迪如崗雪山位于各拉丹冬雪山西面，其東南側(cè)的冰川比姜根迪如冰川短很多，但冰川融水匯入沱沱河的水流長度卻要長5公里，如果冰川長度不計(jì)的話，沱沱河最初源頭就該定在尕恰迪如崗雪山了。還有一些考察隊(duì)和遙感研究人員多年來一直堅(jiān)持當(dāng)曲才是長江正源的說法，媒體上也常有報(bào)道。除冰川計(jì)入與否，爭議點(diǎn)還在于流量大小及穩(wěn)定性，流長與流向，水源高程，與其它源流區(qū)分是否清晰，等等?？傮w講，長江長度從5800公里到6300公里，增加的500公里，主要來自沱沱河源頭從祖爾肯烏拉山延至各拉丹冬雪山，前述在長江河源問題上存留的爭議，對長江全長6300公里這個大結(jié)論沒有實(shí)質(zhì)性影響。

▲上海長江口 圖源：圖蟲創(chuàng)意

關(guān)于河口，比之人們對于江源的古今探察記敘，認(rèn)知顯得更為單薄。本來，在千百年的時間尺度里，長江河口變遷的幅度應(yīng)該不亞于江源，但古籍中記敘不豐，像《水經(jīng)》和《水經(jīng)注》記敘的東去長江語言寥寥，基本未涉及下游。酈道元的《水經(jīng)注》文筆雋永，里面對三峽江段景物的描述，聲色并呈，生動具象，部分文字摘引入初中語文課本作為范文。今天讀著他描寫黃牛巖的文句，覺得比三峽導(dǎo)游的講解都更細(xì)微有料。而對比其江源河口的描述，讓人感覺有些困惑，對江源情況的描述不清或錯誤尚可理解，但對下游河口記述如此省略難以理喻，以致于有學(xué)者認(rèn)為《水經(jīng)注》存在佚篇可能，描寫長江的《江水》篇也許不止三卷。有趣的是，秦漢時即流傳的“廣陵之曲江”觀潮勝景，最可能采信為證據(jù)，證明其時長江河口地理位置所在，但酈道元《水經(jīng)注》沒有順應(yīng)這一說法，而是把廣陵潮列到“浙江水”條目，指其為錢塘江潮，挑起持續(xù)千年的爭議。

當(dāng)代考古學(xué)、地質(zhì)學(xué)和水文學(xué)的專家們通過考證研究，已經(jīng)重構(gòu)復(fù)現(xiàn)秦漢乃至更遠(yuǎn)年代到現(xiàn)在長江口的演變過程。兩千年前長江口在揚(yáng)州、鎮(zhèn)江附近。長江徑流帶來的泥沙淤漲，在江流、海潮共同作用下重塑河床及南北岸線地貌，河口持續(xù)變遷，縮窄、南移、外伸，經(jīng)年日久，今天的長江河口比秦漢時向東南方向前延了約200公里。

那么，在呈喇叭形的河口，江海相擁，煙波浩渺，應(yīng)該選擇什么測點(diǎn)來標(biāo)記河口江段的終點(diǎn)呢？喜愛幾何對稱的人可能會想到，在南北嘴角（啟東嘴和南匯嘴）的連線取中點(diǎn)，或取其與長江主泓交點(diǎn)。也有人船出黃浦江到吳淞口，看見江面展闊、天水一線之自然大觀，以為到了長江口，一些地理課本就曾簡單地把吳淞口記作長江河口。提法很多，各有不同。長辦1981年所選用的標(biāo)記點(diǎn)，起初來自于對準(zhǔn)確計(jì)量河道長度的實(shí)際需求。鴉片戰(zhàn)爭英軍入侵，《南京條約》定五口通商，上海開埠，1842年英國海軍測繪“徐六涇至?！焙D，開應(yīng)用近代測繪技術(shù)于測繪長江水道之先河，其標(biāo)定從好路燈標(biāo)（FairwayBellBuoy）位置起算河口至各港口距離。那段苦酸的歷史已經(jīng)翻頁，但這個技術(shù)標(biāo)定傳襲下來，為許多后繼者采用。好路燈標(biāo)現(xiàn)在已經(jīng)被50號燈浮取代，其位置前出南北嘴角連線與主泓交點(diǎn)近40公里，在10米等深線附近，東鄰上海港錨地。50號燈浮往西這段航道還帶點(diǎn)河道特征，需要擇時進(jìn)行疏浚維護(hù)。

▲西陵峽 圖源：圖蟲創(chuàng)意

江源和河口起點(diǎn)位置確定后，剩下的事就是測算長江流徑長度。在實(shí)際工作中，并不是真的沿著河道完整地實(shí)際測量一遍主泓長度，而是進(jìn)行圖上作業(yè)，基于前人繪制的地圖來估算或量算河流長度?？梢哉f，所采用地圖的新舊、比例尺大小和測繪準(zhǔn)確度，以及圖上作業(yè)的精細(xì)度，決定了估量結(jié)果的準(zhǔn)度。

地圖描畫天下江山，前人重視地圖繪制，從古代水利工程即可觀當(dāng)時地圖測繪的較高水平。裴秀“制圖六體”理論和“計(jì)里畫方”方法影響久遠(yuǎn)。郭守敬、利瑪竇的貢獻(xiàn)讓中國測繪技術(shù)與世界同步?？滴趸实圩屛鞣絺鹘淌繝款^繪制《皇輿全覽圖》，規(guī)?？涨?，走在世界前列，但這一成果深藏皇城秘檔，不能為社會經(jīng)濟(jì)所用。自明朝往后，民間圖志附圖技術(shù)日趨落伍，寫意表達(dá)日益不敷實(shí)際所需。鴉片戰(zhàn)爭后，列強(qiáng)攫奪長江航港海關(guān)管理權(quán)后，長江水道勘測及地形圖繪長期落入英法日等國海軍之手（1932年惲震勘測三峽水力，用圖主要為法國海軍測繪；1944年薩凡奇首次查勘三峽，用圖是繳獲的日本軍用地圖）。晚清民國開始，我軍政部門介入長江流域測繪。長江長度早期的估算基本參照這些比例及精度參差不齊、年代不等、來源混雜的地形圖和水道圖來進(jìn)行，難以施行量算。上游非通航河段資料匱乏，加上江源及河口選取不一，估算結(jié)果眾說紛紜，大約數(shù)從4650公里到6000公里的都有。新中國成立后，國土測繪和航道測量大規(guī)模開展，補(bǔ)充了各種大比例尺圖紙，尤其航測和遙感技術(shù)運(yùn)用，供圖系統(tǒng)性和精度都大為提升。在此基礎(chǔ)上，長辦組織了4次對長江長度的量算工作?？傞L6300公里出自第3次量算，即1976年江源考察后長辦與中科院地理所合作開展的量算；分段加總結(jié)果長6397公里出自第4次，即1981年長辦組織的全程長度量算，這次全部使用1957年以后施測（中下游地區(qū)1975-1978新測）、比例尺最低1/10萬最高1/5千的測圖，大量使用1/1萬比例的高精測圖，保證了量算工作的質(zhì)量。目前，這兩次量算的結(jié)果都在作為官方數(shù)據(jù)引用，那么到底應(yīng)該用哪一個呢？在三峽博物館展陳文字審訂工作中，我們遇到了這個問題，經(jīng)請教長江水利委員會（原長辦）專家，答案是講總長度時用6300公里，若分段表述長度，則可用加總6397公里的分段數(shù)據(jù)。

▲長江口示意圖（根據(jù)長航《長江口航道圖》繪制）

制圖：ROXIE

河流長度本是一個概數(shù)，也是一個變數(shù)，其準(zhǔn)度與邊界條件和時點(diǎn)有關(guān)。長辦第4次量算，選擇江源冰川中段5820米雪線為起點(diǎn)，長江口50號燈浮為終點(diǎn)，依據(jù)當(dāng)時最新、比例尺最高的測圖作業(yè)，各分段數(shù)據(jù)近似度高于以往，量算結(jié)果的數(shù)據(jù)準(zhǔn)確度也比較接近，所以被推薦分段表述時使用，可信度比較高。江源河口選取的爭議，比如冰川該不該算，冰川上段粒雪盆算不算，當(dāng)曲是否更長，河口算至那條連線更合適，等等，差異出多入少，大約在30公里左右。另外，下荊江河段上世紀(jì)70年代中洲子、上車灣、沙灘子三處裁彎取直縮短航道78公里。如果把上述增減因素考慮進(jìn)去的話，第4次量算結(jié)果與6300公里其實(shí)并無大的差異。因此，在這些問題歸由專業(yè)部門研究發(fā)布新的評判結(jié)論之前，維持長江總長度6300公里的說法，可能是最合適的。

不惟長江，世界著名河流的長度及排位也是眾說不一，差異很大，估計(jì)把各國的百科全書和地理課本放一起，可以列出成百上千種結(jié)果。隨人類溯流探源活動增多，修訂的河流長度大都是增加的，上世紀(jì)50年代教科書普遍把密西西比河列為世界長河之首，而現(xiàn)在變成了尼羅河或亞馬遜河。

▲長江口的變遷 制圖：ROXIE

“人不能踏進(jìn)同一條河流”，自然界的河流處于持續(xù)演變之中，主泓擺動，彎曲度變化，河床淤高或切深，岸線侵蝕，洪水泛濫，河流改道，河口淤漲……人類行為也對河流演變產(chǎn)生著擾動。而全球氣候變暖導(dǎo)致的冰川融化雪線退縮、海平面上升海潮入侵等等，可能促使江河地貌發(fā)生對人類生存不利的變化。從這一層意義上看，單純討論長江長度其實(shí)不重要，通過考察江河的前世今生，弄清楚河流變遷的機(jī)理和導(dǎo)致變化的要素，才是我們的工作所旨。我國兩位已故杰出的河流科學(xué)家沈玉昌、錢寧先生很早就倡導(dǎo)要從河流地貌學(xué)和河川動力學(xué)結(jié)合的方向，發(fā)展中國的河流學(xué)科，以之來研究河流演變。在承擔(dān)保護(hù)長江母親河使命的征程上，我們需要投入科學(xué)研究力量，增進(jìn)對長江的全方位認(rèn)識了解，促進(jìn)相關(guān)學(xué)科技術(shù)的融合，為保護(hù)行為提供科學(xué)工具和遵循。知其然，更知其所以然。把長江的前世今生與地球科學(xué)、河流地貌、河川動力、氣候物象、社會經(jīng)濟(jì)、歷史文化都勾連起來，找出規(guī)律，進(jìn)而能夠預(yù)判長江的未來演進(jìn)，相應(yīng)制訂實(shí)施趨利避害的工程措施，讓源遠(yuǎn)流長豐饒美麗的母親河永葆青春，那是一個多么令人向往憧憬的前景啊！

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報(bào)道河流地理與水文化

責(zé)編：田宗偉 周伊萌

美編：程曉新

校對：段海英

審核：任 紅

美術(shù)指導(dǎo)：崔瑋

來源：《中國三峽》雜志 2021年第4期