他是八路軍首批主力團長之一，錯過了上將軍銜，但此后的發展很好

1937年全面抗戰爆發，紅軍主力被改編為八路軍，能成為有正式番號的首批主力團長，都屬于能征慣戰的紅軍優秀戰將，建國后的軍銜、職務普遍十分突出。

八路軍129師的主體，是原紅四方面軍隊伍，擁有一大批紅軍高級將領。比如385旅旅長王宏坤，紅軍時當過軍長，55年成為開國上將；385旅下轄的769團團長陳錫聯，也是著名的開國上將。然而該旅的另一名首任團長張才千，建國后卻只是中將，他的資歷很深但戰爭年代錯過了幾次機遇，評銜時受到影響。

張才千在紅四方面軍期間，擔任過主力師12師師長，并且那是在1934年發起長征之前，可見軍事指揮能力和履歷都很出眾。單論紅軍時期的地位，他比戰友陳錫聯更強一些，1937年成為385旅770團團長，并不出人意料。

按照正常發展脈絡，張才千最有可能在55年評為上將，而不是中將。但他所在的385旅，抗戰表現不像兄弟部隊386旅那樣出彩，整體戰績有限。這都不是因為王宏坤、張才千等人打仗不行，而是根據組織需要，385旅大部分時間承擔后方留守任務，官兵參與大生產，真正接敵的機會少，所以沒有386旅陳賡的部隊打的硬仗多。

尤其張才千，他在770團一干就是七年時間，這期間職務上沒有任何升遷，始終是該團團長，雖然地位穩固，個人發展卻比較慢。而385旅的另一位團長陳錫聯，在抗戰初期領導了著名的陽明堡之戰，炸毀大量日軍戰機，揚名全國很快提為八路軍副旅長、旅長。從1937年開始，陳錫聯的聲望地位，與老戰友張才千逐步拉開了距離。

盡管如此，張才千還是我軍的主力戰將。到了解放戰爭初期，他成為鄂西北軍區副司令員兼參謀長。但熟悉軍史的讀者不難看出，這段經歷對張才千又有微妙影響。因為鄂西北軍區，其實是1946年中原突圍后，通過轉移保留下的一支部隊，也是幾支突圍隊伍里處境最艱難、損失最嚴重的一支。張才千跟著老領導王樹聲，接下來的主要任務是自保，生存都非常困難，更沒機會打大仗了。

直到張才千奉命去江南打游擊，麾下只剩1200余人了；最終跟劉鄧主力會合后，他成為中野12縱司令員，算是重新進入了野戰軍序列。但論裝備水平和戰斗力，12縱不是中野的核心隊伍；淮海戰役勝利后，張才千留在了湖北當地方軍區參謀長，沒有隨野戰軍主力參加關鍵的渡江作戰。

所以一目了然，張才千在抗戰中后期和解放戰爭期間，連續兩段關鍵時期，都不屬于發展較快的將領，甚至還有些蹉跎。雖然紅軍時資歷過人，但55年全軍評銜前，后起之秀太多了，他的職級難以提上去，評為中將是合理的。而不少同時期的四方面軍戰友，如陳錫聯、陳再道，都獲得了上將軍銜。

盡管軍銜方面稍有遺憾，但張才千在新中國時期的個人發展比較好，七十年代被提拔為全軍副總參謀長，甚至一度負責主持過總參工作。1980年他又奉命接替三野虎將王必成，擔任武漢軍區司令員、鎮守重要大軍區，足見將軍的能力。張才千的整個軍事生涯，可以說還是很圓滿的。

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