美國公司重啟“基因編輯嬰兒”？科學(xué)界深表擔(dān)憂：禁區(qū)不能破！

這兩天，《自然》雜志官網(wǎng)出現(xiàn)一條“爆炸新聞”：一家名為“曼哈頓基因組學(xué)”的美國公司宣稱，他們的目標(biāo)是“改變?nèi)祟惻咛サ幕蚪M以預(yù)防遺傳疾病”。這一消息引來了眾多科學(xué)家的擔(dān)憂。

一直以來，在世界上絕大多數(shù)國家，改變?nèi)祟惻咛ゼ?xì)胞的基因，尤其用于妊娠的胚胎細(xì)胞，是一個(gè)科技倫理的“禁區(qū)”。

這會(huì)否意味著“禁區(qū)”要被沖破？多位基因編輯領(lǐng)域?qū)＜揖蛴浾弑硎荆M管基因編輯技術(shù)進(jìn)展迅速，安全性也在不斷提高，但仍不足以確保操作過程的安全。而且，這一做法的法律、倫理風(fēng)險(xiǎn)十分巨大——這更像是公司的一種商業(yè)炒作行為，公眾切勿受其誤導(dǎo)。

基因編輯胚胎后果難以預(yù)料

根據(jù)《自然》網(wǎng)站報(bào)道，“曼哈頓基因組學(xué)”公司的創(chuàng)始人凱茜·蒂是一名29歲女性，自稱“生物技術(shù)芭比”。從18歲離開大學(xué)起，她已創(chuàng)辦過多家生物技術(shù)企業(yè)。就在10月底，凱茜·蒂宣稱將自己的創(chuàng)業(yè)目標(biāo)聚焦在“改變?nèi)祟惻咛サ幕蚪M以預(yù)防遺傳疾病”。

這不禁讓人聯(lián)想起2018年11月發(fā)生的一件震動(dòng)全球生命科學(xué)界的丑聞——賀建奎宣布他編輯了人類胚胎，并將胚胎植入母體，生下了兩名“艾滋病免疫力增強(qiáng)”的嬰兒。此后，他因“非法行醫(yī)”被判處三年監(jiān)禁。

該事件引發(fā)全球科學(xué)界一片譴責(zé)。中國科學(xué)院院士、中國科學(xué)院分子細(xì)胞科學(xué)卓越創(chuàng)新中心研究員李勁松就是發(fā)起聯(lián)名譴責(zé)聲明的百余位學(xué)者之一。

“盡管基因編輯技術(shù)近幾年發(fā)展迅速，但人們對于基因在整個(gè)生命周期中的作用尚未了解清楚，隨意改變會(huì)產(chǎn)生不可預(yù)知的后果，是對生命的極端不負(fù)責(zé)任。”事隔多年，李勁松仍堅(jiān)持這一看法，“科研人員仍在不斷對基因、堿基編輯技術(shù)進(jìn)行優(yōu)化，提升其操作精準(zhǔn)程度，但對于這些技術(shù)是否安全到可用于人類胚胎，目前尚無定論”。

近年來，非生殖細(xì)胞的基因編輯技術(shù)飛速發(fā)展，陸續(xù)有一些基因編輯療法獲批用于治療。2023年，全球首款CRISPR基因編輯療法exa-cel獲英國藥品和保健產(chǎn)品監(jiān)管機(jī)構(gòu)有條件批準(zhǔn)上市，可治療兩種遺傳性血液疾病。

“在倫理和科學(xué)上，編輯非生殖細(xì)胞與編輯胚胎是不同的。”基因編輯領(lǐng)域知名專家、中山大學(xué)教授黃軍認(rèn)為，編輯胚胎意味著基因的改變將遺傳給下一代，其后果難以預(yù)測。“這項(xiàng)技術(shù)還不成熟，使用該技術(shù)的倫理共識和法律框架也不成熟。”

上觀圖片/AI制圖

切勿輕信“禁區(qū)”解封

由此可見，現(xiàn)在考慮將人類胚胎的基因編輯技術(shù)商業(yè)化還為時(shí)過早——與目前市場上治療兒童和成人血液疾病的基因編輯療法相比，這一過程會(huì)帶來額外的安全風(fēng)險(xiǎn)和倫理困境。

同時(shí)，有專家指出，目前基因檢測技術(shù)已相當(dāng)發(fā)達(dá)，可用來篩查胚胎中的基因是否存在致病突變，因此真正需要編輯胚胎基因的人數(shù)極少。

《自然》在報(bào)道中提到，凱茜·蒂曾于今年早些時(shí)候與賀建奎有過“私人關(guān)系”，但目前已分開，因此賀建奎并未參與“曼哈頓基因組學(xué)”相關(guān)計(jì)劃。

“從這些信息來看，這更像是一次商業(yè)炒作行為。”華東師范大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院教授李大力認(rèn)為，如果這家公司只是進(jìn)行胎兒期的宮內(nèi)治療，只要不進(jìn)入生殖細(xì)胞，在經(jīng)過嚴(yán)格倫理評估和批準(zhǔn)之后，或許可以進(jìn)行，“但如果是早期胚胎，有影響生殖細(xì)胞基因組的可能性，是絕對不應(yīng)該的，也不被法律允許”。

2020年，美國國家醫(yī)學(xué)科學(xué)院、美國國家科學(xué)院、英國皇家學(xué)會(huì)曾針對可遺傳人類基因組編輯（HHGE）發(fā)布過一份白皮書。其中提出建議：在進(jìn)行廣泛的社會(huì)對話和建立適當(dāng)?shù)谋O(jiān)管框架之前，不應(yīng)嘗試進(jìn)行HHGE。

同時(shí)，白皮書提到，如果要初步應(yīng)用HHGE，將僅限于嚴(yán)重單基因疾病，而且要確保編輯精確性，避免無益的胚胎編輯等。此外，報(bào)告還強(qiáng)調(diào)，要建立國際合作和長期監(jiān)測，以評估HHGE的安全性和有效性。

專家提醒，切勿輕信“編輯人類胚胎將解封、變合法”之類的傳言。生物技術(shù)發(fā)展迅猛，但人類應(yīng)始終對生命保持敬畏。從事堿基編輯研究的上海科技大學(xué)教授陳佳說：“這不是技術(shù)問題，倫理紅線不可逾越。”