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戈壁灘上,銀色穹頂的實驗堆正悄然改寫全球能源格局。
甘肅省武威市的戈壁灘上,一座具有里程碑意義的2兆瓦液態燃料釷基熔鹽實驗堆首次實現釷鈾核燃料轉換,成為 全球唯一運行并實現釷燃料入堆的熔鹽堆。
這項突破由中國科學院上海應用物理研究所牽頭攻克,標志著我國在第四代核能技術領域站上世界領先位置。它解決了傳統核電的安全隱患、核廢料處理以及鈾資源稀缺三大痛點,為我國能源安全提供了全新解決方案。
一、技術突破:從“鈾依賴”到“釷時代”的關鍵跨越
釷基熔鹽堆技術的突破,代表了我國在先進核能系統上的重大飛躍。2025年11月1日,中國科學院正式宣布,2兆瓦液態燃料釷基熔鹽實驗堆實現 三大歷史性突破。
實驗堆首次在反應堆運行狀態下,成功將不可裂變的釷-232轉化為可裂變的鈾-233,成為目前全球唯一正在運行并實現釷燃料循環的熔鹽堆。
這項突破在國際上首次獲取了釷入堆后的中子能譜、燃料行為、材料腐蝕等核心運行數據。
釷基熔鹽堆利用高溫熔鹽作為冷卻劑,是國際公認最適配釷資源核能利用的堆型。它采用 第四代先進核能系統,具有固有安全、無水冷卻、常壓工作和高溫輸出等優點。
我國釷資源儲量豐富,已探明的釷工業儲量約為28萬噸,位居世界前列。這項技術路線契合我國釷資源豐富的資源稟賦,為我國能源安全提供了全新解決方案。
二、安全與效率:釷基熔鹽堆的雙重革命性優勢
與傳統核電站相比,釷基熔鹽堆在安全性和燃料效率上實現了革命性突破。安全性方面,釷基熔鹽堆 從根本上消除了核泄漏風險。
它全程在常壓狀態下工作,從根本上消除了高壓爆炸的風險。其熔鹽冷卻劑遇到超溫時會自動凝固,鏈式反應即刻停止,從根源上杜絕福島式的堆芯熔毀事故。
釷基熔鹽堆無需大量冷卻水,不僅打破核電站必須“傍海而居”的選址限制,更使內陸建設成為可能。這一特性讓核電可以覆蓋我國80%的人口密集區,極大擴展了核能的應用范圍。
燃料效率方面,釷的能量密度驚人: 1噸釷的發電量相當于350萬噸煤或200噸鈾。釷燃料利用率超過98%,遠高于傳統核電站,核廢料量僅為鈾堆的50%,放射性毒性周期從數萬年縮短至200年。
三、產業鏈重構:萬億級市場賽道加速形成
隨著技術突破,一條覆蓋“資源-材料-設備-工程”的全產業鏈正在加速成型。 上游資源環節,包鋼股份掌控白云鄂博礦區75%以上的釷資源,遠景儲量超30萬噸,堪稱“釷資源界的沙特”。
包鋼股份2025年已完成高純度釷提取中試,回收率從15%提升至35%,成本直降50%,掌握了核燃料供應鏈的定價權。
中游材料領域,華菱鋼鐵獨家研發的SA738Gr.B核電鋼,以150mm的最大厚度和超國標性能,成為釷基堆安全容器的唯一材料供應商。久立特材則掌握GH3535高溫鎳基合金無縫管量產技術,可耐受700℃高溫腐蝕與中子輻照。
下游設備市場,上海電氣作為國內唯一覆蓋四代核電全技術路線的龍頭,主導研發的700℃高溫熔鹽換熱裝置打破國際壟斷。
寶色股份、浙富控股、海陸重工等企業也在核心設備供應方面占據關鍵位置。
高盛預測,到2035年 全球釷基熔鹽堆市場規模將突破1.5萬億元,中國將占據60%市場份額。
四、商業化路徑:從實驗堆到示范堆的三步走路線
我國釷基熔鹽堆的商業化路徑已經清晰可見。根據規劃,2025-2030年甘肅武威10兆瓦研究堆將投運,驗證百噸級釷燃料循環。
國家發改委、能源局等4部門聯合印發的《能源技術創新突破行動計劃(2025-2030年)》,明確要求推進釷基熔鹽堆等四代核能系統研發應用。
2025年將啟動首批商用釷基熔鹽堆建設,單堆裝機容量10萬千瓦,總投資約200億元。這標志著釷基熔鹽堆正式從實驗階段邁向商業化階段。
到2030-2035年,百兆瓦級示范堆將并網,度電成本有望降至0.2元,低于煤電成本。2035年后,5000萬千瓦裝機目標落地,年減碳量可達3億噸,推動我國能源結構從“鈾時代”轉向“釷時代”。
中國科學院上海應用物理研究所所長戴志敏給出了明確目標——以2035年為節點, 建成百兆瓦級釷基熔鹽堆示范工程并落地應用,為國家開辟安全可靠的釷基能源發電新路徑。
五、多能融合:釷基熔鹽堆的廣闊應用前景
釷基熔鹽堆的意義不僅限于發電,更在于其多能融合的潛力。熔鹽堆產生的高溫熱量不僅可以高效發電,還能直接用于 高溫制氫、化工生產和城市供熱。
熔鹽堆650℃的高溫輸出可直接用于制氫,與光伏制綠氫形成“核光耦合”,讓西北戈壁變身“清潔能源工廠”。這種多能互補的系統思維,使釷基熔鹽堆成為能源互聯網的重要節點。
在核動力船舶方面,江南造船廠已完成30萬噸核動力集裝箱船設計驗證。一艘熔鹽堆集裝箱船的運力相當于10艘LNG動力船,且全生命周期碳排放歸零。
釷基熔鹽堆還能與太陽能、風能、高溫熔鹽儲能、煤氣油化工等產業深度融合,構建 多能互補低碳復合能源系統。這種融合模式將為我國能源結構調整提供全新思路。
未來十至二十年,隨著釷基熔鹽堆技術從示范走向商業化,我國能源格局將發生深刻變革。預計到2035年,度電成本將降至0.2元以下,低于當前煤電成本,屆時釷基熔鹽堆有望成為能源結構的重要組成部分。
放眼更遠的未來, 釷基熔鹽堆可能重塑全球能源格局。正如頁巖氣革命改變能源版圖,釷基核能革命將推動能源結構從“鈾時代”向“釷時代”轉型。
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