圖說：諾斯羅普F-20“虎鯊”性能出色的窮人戰(zhàn)斗機(jī)為何黯然謝幕

諾斯羅普公司F-20戰(zhàn)斗機(jī)以不起眼的F-5“自由戰(zhàn)士（Freedom Fighter）”為基礎(chǔ)研制，并以“虎鯊（Tigershark）”霸氣的綽號命名。

諾斯羅普F-20“虎鯊”戰(zhàn)斗機(jī)正在發(fā)射AGM-65“小牛”空地導(dǎo)彈。

諾斯羅普計(jì)劃讓F-20“虎鯊”成為一款技術(shù)成熟的高性能戰(zhàn)機(jī)，以遠(yuǎn)低于同類戰(zhàn)機(jī)的價格提供強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力，并可以隨時出口。該機(jī)最突出的性能就是可以在短短一分鐘內(nèi)起飛，爬升速度極快，并在性價比方面超越F-16戰(zhàn)斗機(jī)。

F-20“虎鯊”戰(zhàn)斗機(jī)剖面圖。

在查克·耶格爾（Chuck Yeager）的支持下，F(xiàn)-20“虎鯊”配備了先進(jìn)的雷達(dá)系統(tǒng)、握桿控制（HOTAS）設(shè)備，以及一臺動力強(qiáng)勁的F404渦扇發(fā)動機(jī)。該機(jī)最高飛行速度可達(dá)2馬赫，看起來就是美國盟友夢寐以求的“全能戰(zhàn)斗機(jī)”。然而，由于地緣政治、政策變化和時機(jī)不佳，讓這款性能出色的戰(zhàn)斗機(jī)無人問津，最終黯淡的結(jié)局并非源于設(shè)計(jì)缺陷，而是迫于無奈。這就是“虎鯊”的故事：一家私營企業(yè)如何與商業(yè)巨頭展開激烈競爭，以及為何這架曾經(jīng)最優(yōu)秀的戰(zhàn)斗機(jī)最終落魄退場的經(jīng)過。

起源：F-5“自由戰(zhàn)士”

F-20“虎鯊”的前身就是諾斯羅普F-5“自由戰(zhàn)士”輕型戰(zhàn)斗機(jī)。

一架采用諾斯羅普公司涂裝的F-20“虎鯊”戰(zhàn)斗機(jī)在F-5F的伴飛下，滑跑升空進(jìn)行試飛。

F-5戰(zhàn)斗機(jī)是應(yīng)肯尼迪總統(tǒng)的要求而研制的。肯尼迪總統(tǒng)指示國防部尋找一家承包商，設(shè)計(jì)一款價格低廉的戰(zhàn)斗機(jī)，以便通過《共同防御援助法案》出售給美國的盟國。當(dāng)時還有其他幾款戰(zhàn)斗機(jī)參與競標(biāo)，包括洛克希德F-104“星戰(zhàn)士（Starfighter）”和沃特F-8“十字軍戰(zhàn)士（Crusader）”戰(zhàn)斗機(jī)。

諾斯羅普F-20“虎鯊”采用緊湊機(jī)身、單發(fā)設(shè)計(jì)，使其成為20世紀(jì)80年代最高效的超音速戰(zhàn)斗機(jī)之一。

從20世紀(jì)60年代初到70年代初，美國及其盟友共生產(chǎn)了800多架F-5戰(zhàn)斗機(jī)。1972年，諾斯羅普公司推出F-5E/F“虎II”戰(zhàn)斗機(jī)，該機(jī)配備了更強(qiáng)大的發(fā)動機(jī)、AN/APQ-153雷達(dá)，以及用于發(fā)射AIM-9“響尾蛇”空空導(dǎo)彈的翼尖掛架。“虎II”戰(zhàn)斗機(jī)生產(chǎn)數(shù)量超過1400架。

F-20“虎鯊”的研制

諾斯羅普公司經(jīng)常以F-20雙機(jī)緊密編隊(duì)飛行方式，展示該機(jī)的精良設(shè)計(jì)和精準(zhǔn)操控性能。

F-20“虎鯊”是在卡特政府時期啟動的FX計(jì)劃框架內(nèi)進(jìn)行的。該計(jì)劃旨在研制一款能夠大批量生產(chǎn)的新型戰(zhàn)斗機(jī)，可以與蘇聯(lián)前線戰(zhàn)斗機(jī)相抗衡。同時，這款主要面向海外市場的輕型戰(zhàn)斗機(jī)沒有像其他美國戰(zhàn)斗機(jī)那樣搭載敏感技術(shù)設(shè)備，從而防止絕密技術(shù)落入敵手。

與F-16/79正面交鋒

F-20“虎鯊”戰(zhàn)斗機(jī)投擲訓(xùn)練彈，此次測試展示了該機(jī)的對地攻擊能力。

“虎鯊”戰(zhàn)斗機(jī)的主要競爭對手是F-16/79。這是一款基礎(chǔ)型F-16戰(zhàn)斗機(jī)，配備的是老式的通用電氣J-79渦噴發(fā)動機(jī)（F-4“鬼怪II”重型戰(zhàn)斗機(jī)的發(fā)動機(jī)），而不是性能更好的普惠F100-PW-200/220E渦扇發(fā)動機(jī)。此外，F(xiàn)-16/79戰(zhàn)斗機(jī)的航電系統(tǒng)也比F-20“虎鯊”要落后一些。

成本更低，價值更高？

雖然F-20比F-5E更貴，但仍然比當(dāng)時的先進(jìn)機(jī)型更低。1983年，F(xiàn)-20戰(zhàn)斗機(jī)單價約1070萬美元。F-16/79的單價為1100萬美元，而麥克唐納·道格拉斯F-15的單價則高達(dá)3000萬美元。

兩架諾斯羅普F-20“虎鯊”戰(zhàn)斗機(jī)在一次公開演示中進(jìn)行了高速低空通場。這兩架飛機(jī)都配備了AIM-9“響尾蛇”導(dǎo)彈。

盡管F-20和F-16/79的價格相近，但F-20可以攜帶AIM-7“麻雀”雷達(dá)制導(dǎo)超視距空空導(dǎo)彈，F(xiàn)-16直到1989年2月才能夠發(fā)射這種導(dǎo)彈。F-20的使用成本也優(yōu)于競爭對手，因?yàn)樗挠秃母汀⒕S護(hù)需求更少、可靠性更高。

角色轉(zhuǎn)變

二戰(zhàn)期間，查克·耶格爾擊落11.5架敵機(jī)，并在一天內(nèi)擊落5架敵機(jī)而成為“王牌飛行員”。他駕駛X-1技術(shù)驗(yàn)證機(jī)突破了音障。查克·耶格爾61歲時，諾斯羅普公司聘請這位美國空軍退役上將擔(dān)任“虎鯊”戰(zhàn)斗機(jī)的公眾代言人。

F-20“虎鯊”戰(zhàn)斗機(jī)在技術(shù)演示過程中，發(fā)射火箭彈。

F-20擁有出色的綜合性能。戰(zhàn)斗推重比為1:1.2，2.3分鐘即可爬升到40000英尺（12200米）高空，一分鐘內(nèi)即可做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。

然而，F(xiàn)-20“虎鯊”遭遇了兩次重大挫折：1984年10月，諾斯羅普飛行員達(dá)雷爾·康奈爾在韓國的一次表演飛行中喪生；1985年5月，諾斯羅普飛行員戴夫·巴恩斯在加拿大拉布拉多省鵝灣進(jìn)行飛行表演訓(xùn)練時不幸遇難。

F-20“虎鯊”戰(zhàn)斗機(jī)在飛行表演中投擲炸彈，該機(jī)翼尖掛架掛載了AIM-9“響尾蛇”導(dǎo)彈。

這兩起墜機(jī)事故的調(diào)查結(jié)果均排除了飛機(jī)設(shè)計(jì)和機(jī)械故障的可能性，并認(rèn)定“過載失控（G-LOC）”是導(dǎo)致這兩起事故的原因。按照設(shè)計(jì)指標(biāo)，“虎鯊”戰(zhàn)斗機(jī)能夠承受+9G的過載。

蘇聯(lián)入侵阿富汗

1981年12月25日，蘇軍入侵阿富汗，這對FX計(jì)劃來說是一個轉(zhuǎn)折點(diǎn)。為了應(yīng)對蘇聯(lián)入侵，里根總統(tǒng)允許巴基斯坦購買40架F-16A“戰(zhàn)隼”戰(zhàn)斗機(jī)，并附帶一攬子經(jīng)濟(jì)援助計(jì)劃。

F-20“虎鯊”戰(zhàn)斗機(jī)在愛德華茲空軍基地進(jìn)行高速低空通場。

作為遏制政策的一部分，里根總統(tǒng)批準(zhǔn)了這筆軍售，向巴基斯坦提供武器裝備以牽制蘇聯(lián)。看到這一點(diǎn)，其他國家也希望購買F-16A戰(zhàn)斗機(jī)，而不是基礎(chǔ)型號F-16/79。

1982年5月，委內(nèi)瑞拉獲得批準(zhǔn)，購買了24架F-16A/B戰(zhàn)斗機(jī)以替換其現(xiàn)役的老式幻影戰(zhàn)斗機(jī)。1983年9月，土耳其獲準(zhǔn)購買160架F-16C/D戰(zhàn)斗機(jī)以替換其F-5A/B和F-104戰(zhàn)斗機(jī)。緊隨其競爭對手土耳其之后，希臘也購買了40架F-16C/D戰(zhàn)斗機(jī)。

一架執(zhí)行近距離空中支援訓(xùn)練任務(wù)的F-20“虎鯊”戰(zhàn)斗機(jī)滿載彈藥。

隨著向巴基斯坦等國銷售F-16戰(zhàn)斗機(jī)，諾斯羅普公司認(rèn)為此前的F-5G仍然被外界視為一款低成本的基礎(chǔ)型戰(zhàn)斗機(jī)，需要進(jìn)行改進(jìn)以扭轉(zhuǎn)這種被動局面。第一步就是采用F-20的命名。諾斯羅普公司跳過了F-19，因?yàn)榭紤]到蘇聯(lián)的命名規(guī)則，F(xiàn)-19聽起來太像蘇聯(lián)的戰(zhàn)機(jī)了。1982年，美國空軍批準(zhǔn)了這一型號更改，并于1983年3月正式啟用了“虎鯊”這個名稱。

設(shè)計(jì)改進(jìn)

改進(jìn)后的F-20最重要的區(qū)別就是配備了通用電氣F404-GE-100渦扇發(fā)動機(jī)。該型發(fā)動機(jī)最初是為F-18“大黃蜂”戰(zhàn)斗機(jī)設(shè)計(jì)的，此次改進(jìn)顯著提升了F-20的推力，飛行速度超過了2馬赫。

這架F-20“虎鯊”戰(zhàn)斗機(jī)采用了獨(dú)特的紅白涂裝，諾斯羅普公司將這架醒目的飛機(jī)用于宣傳和技術(shù)演示。

機(jī)翼前緣向前延伸，水平尾翼面積增大30%，采用了新型電傳操縱系統(tǒng)，并對多個部件進(jìn)行了升級，其中一些部件采用玻璃纖維制造，另一些則采用其他的復(fù)合材料制造。

諾斯羅普F-20戰(zhàn)斗機(jī)的座艙模型，可以看到油門桿和操縱桿，儀表盤上有兩個多功能顯示器和平視顯示器（HUD）。

同樣，航電系統(tǒng)也得到了顯著改進(jìn)，配備更先進(jìn)的雷達(dá)、新型導(dǎo)航系統(tǒng)采用環(huán)形激光陀螺儀取代了原有機(jī)電陀螺儀、平視顯示器（HUD）、儀表盤兩側(cè)安裝了兩個多功能顯示器，并安裝了手不離桿操縱系統(tǒng)（HOTAS）。

1983年末，美國政府決定資助以色列自主研制戰(zhàn)斗機(jī)——以色列航空工業(yè)公司（IAI）的“獅（Lavi）”。諾斯羅普公司對此表示反對，認(rèn)為美國政府此舉是在補(bǔ)貼外國政府的競爭對手，而諾斯羅普公司在F-20戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目上已經(jīng)投入了7.5億美元。

空軍國民警衛(wèi)隊(duì)與假想敵

美國軍方曾經(jīng)討論過，為空軍國民警衛(wèi)隊(duì)裝備F-20作為截?fù)魴C(jī)。理由就是F-20緊急起飛時間比F-16更短，并且配備了AIM-7“麻雀”中程空空導(dǎo)彈，這與空軍國民警衛(wèi)隊(duì)的任務(wù)非常契合。但空軍國民警衛(wèi)隊(duì)最終選擇了F-16，理由是它與美國空軍現(xiàn)役戰(zhàn)斗機(jī)通用性更高，從長遠(yuǎn)來看，更具使用成本效益。

采用假想敵涂裝的諾斯羅普F-20，美軍曾考慮將其用于訓(xùn)練和防空任務(wù)。

當(dāng)時，美國海軍也在尋找一款假想敵戰(zhàn)斗機(jī)，但最終同樣選擇了F-16。坊間傳聞，通用動力公司為了阻止F-20進(jìn)入市場，虧本將F-16賣給美國海軍。

“虎鯊”的消亡

蘇聯(lián)入侵阿富汗后，美國對外政策的轉(zhuǎn)變實(shí)際上扼殺了這款“窮人的戰(zhàn)斗機(jī)”，直接導(dǎo)致了F-16成為贏家，而F-20變成了輸家。

諾斯羅普公司代表在一次航展上回答有關(guān)F-20“虎鯊”的問題。

盡管曾有多個國家與諾斯羅普公司進(jìn)行過采購談判，但由于美國空軍沒有選擇F-20，這樣的示范效果導(dǎo)致他們最終決定采用F-16。FX計(jì)劃實(shí)際上扼殺了“虎鯊”的海外市場。

各種關(guān)于阻撓F-20銷售的幕后交易的陰謀論層出不窮，而諾斯羅普公司高管的賄賂丑聞更是讓該項(xiàng)目雪上加霜。最終，諾斯羅普公司選擇保持沉默，不愿公開指控任何不正當(dāng)交易和徇私舞弊，避免危及他們負(fù)責(zé)的B-2“幽靈”隱形轟炸機(jī)。結(jié)果就是，這款性能出色的戰(zhàn)斗機(jī)最終未能找到自己的市場。