1398年，朱元璋問3歲的寶慶公主：你說父皇的病，還能好嗎？

1398年，病得奄奄一息的朱元璋，問3歲的寶慶公主：孩子，你說父皇的病，還能好嗎？一旁的張美人被嚇得臉色發白。沒想到，公主的回答，讓她的生母張美人，成了朱元璋死后，他唯一幸存的女人。
朱元璋病重臥塌，張美人抱著女兒立在床前，孩子不懂宮廷里的寂靜意味著什么。
朱元璋的眼神時常黯淡，唯有見到女兒時，才會泛起一點微光，他招手讓寶慶公主過來，病榻上的聲音壓得很低。

“阿寶，你覺得父皇能好嗎？”朱元璋沒看旁人，眼里只有女兒稚嫩的笑臉。
張美人心跳幾乎停住，手指緊緊攥著袖口，生怕女兒無意間說錯半句。
寶慶公主仰著小臉，認真看了父親一會兒，奶聲奶氣地說：“吃藥睡覺，病就會跑掉，我陪父皇一起睡，好不好？”
一瞬間，朱元璋眉頭舒展，像是多年未見的陽光照進屋里，他拉住女兒的小手，聲音沙啞卻有一絲溫柔。
張美人險些跪倒，她明白皇帝的規矩，后宮妃嬪一旦皇帝去世，大多難逃厄運，尤其像她這樣沒有強大外戚做靠山的人，唯一的希望，就是這小小的女兒。
寶慶公主在宮里地位特殊，那年冬天，她穿著繡著金線的袍子，任性地闖入御花園，太監們一時沒攔住，她跌倒在雪地上，哭得撕心裂肺。
朱元璋親自讓人抱來，親手給她擦了雪漬，嘴里還輕聲哄著：“別哭，父皇小時候也摔過。”
每逢節令，公主都能得到獨一份的賞賜，錦緞、玉佩、糖果堆成小山，張美人常常擔心女兒太過招搖，可每次皇帝見了都只笑不語，反而讓人加倍寵愛。
她喜歡畫畫，專門請來畫師教她，她畫得一手稚拙的花鳥，朱元璋看到時會夸贊：“阿寶畫的，比江南的畫師還好。”
張美人陪著女兒學琴練字，小心翼翼，卻也漸漸松懈了心防，皇帝在女兒面前總不自覺軟下聲音，宮女們背后私下傳說，在寶慶公主面前，陛下看起來都溫柔許多。
張美人起初拘謹，后來見皇帝寵愛女兒，才敢帶公主在御花園里走得更遠些，她偶爾會在夜深人靜時，把女兒攬在懷里，低聲說：“別惹父皇生氣。”
但朱元璋每次見到這對母女，總會留她們多坐一會兒，有時還親自喂女兒吃點心。

公主生日時，朱元璋會命人制辦糖塑，親手送到她手里，逗她笑出聲，張美人站在一旁，心里五味雜陳。
有大臣進宮，看見寶慶公主在殿內撲蝶，朱元璋只做不見，反而讓人小心看護，不許磕碰。
張美人慢慢明白，女兒成了皇帝心頭最后一絲柔軟。
宮人們背后都說，寶慶公主一哭，皇帝就心軟；公主一笑，皇帝的病都能輕些。
朱元璋晚年多疑嚴苛，張美人卻因女兒而得以安穩，她日日陪公主讀書寫字，默默祈禱這樣的日子能久些。
寶慶公主漸漸長大，宮中獎賞不斷，太監宮女都愿意親近她，就連年長的公主們見了她也要禮讓三分。
張美人陪著女兒度過每一個春秋，見證她在皇宮里的每一次歡笑與失落，可沒想到皇上病倒的這么突然，宮中殉葬的風言風語，嚇得她徹夜難眠。
看著什么都不知道的女兒，她的眼淚啪嗒啪嗒的落下，如果自己跟著陪葬，那么以后誰來照顧女兒，當母親的最放心不下的就是孩子。
朱元璋去世前，張美人和女兒被特許留在身邊，不必隨其他妃嬪殉葬，宮里一時議論紛紛。
有人暗中猜測，是寶慶公主的童言無忌，才換來張美人的活路，但沒人敢當面議論。
建文帝即位，寶慶公主依舊在宮中無憂無慮，張美人也因此得以安穩度日，母女倆謹小慎微的在宮中生活，寶慶再沒有了過去的放肆。
靖難后，明成祖對公主十分寬厚，徐皇后更是視她如己出，宮里的老人見證了她一路被呵護長大。
朱棣親自為她挑選駙馬，婚禮大張旗鼓，太子送嫁，場面盛大，張美人站在人群中，看著女兒出嫁，心里只有說不出的溫柔與釋然。
可惜被萬般寵愛的小公主，卻所托非人，駙馬空有一副好皮囊，卻極愛慕女色，原先朱棣活著的時候，駙馬還算對她友善，可等皇位上換了人，他的態度就漸漸轉變了。
寶慶身子弱，駙馬沒事就在外面尋歡作樂，他輩分高，皇室難有人能約束他，在寶慶去世后，他更是靠著地位和錢財過得逍遙快活，一口氣送走了好幾個皇帝，成了個長壽老人，可惜寶慶年紀輕輕就離開人世。
參考信源：《寶慶大長公主壙志》